Чтение онлайн

Сжав сильную ладонь, молодая женщина послала ему сообщение и стала ждать, считая удары бешено бьющегося сердца.

Патрик медленно поднял голову. Лицо его было искажено гримасой боли.

Смятение.

Анна явственно ощутила, как его внезапно охватило это чувство. Она бесстрашно встретила взгляд Патрика, но ободряющая улыбка у нее не получилась. Оставалось набраться терпения.

Наконец длинные сильные пальцы немного расслабились.

— Пощупай, — тихо шепнула Анна. Горло у нее перехватило, и она осторожно приложила его ладонь к едва заметной округлости, скрытой под платьем.

Он здесь?

Анна услышала этот беззвучный вопрос Патрика и увидела, как глаза его наполнила радость, словно после полярной ночи взошло солнце.

— Да, — твердо и спокойно сказала она. — Ребенок по-прежнему здесь.

— Ты что, — наконец заговорил Патрик, — не смогла решиться на аборт?

— Я и не собиралась его делать, поэтому и переехала.

— Но…

— Если бы я решила прервать беременность, мне не нужно было бы менять всю свою жизнь, возиться с переездами и поисками другой работы, — пояснила Анна. — И вообще, — сердито спросила она, — с чего ты взял, что я не хочу этого ребенка?

— Мне так сказала твоя подруга Марджори.

— Во-первых, ее зовут Маргарет, а во-вторых, она мне никакая не подруга, — возразила Анна. — Это бездушная стерва, которая думает только о том, где бы найти себе богатого мужа.

— Но когда я попросил ее передать тебе письмо, она сказала, что обязательно… — Он увидел, как изменилось лицо Анны, и срывающим голосом спросил: — Ты его не получила?

У нее в голове промелькнуло мимолетное воспоминание о том, как вспыхнула Маргарет, застигнутая за чтением какого-то письма.

— Я не только не получила твоего послания, но моя «подруга», как ты ее назвал, судя по всему, вскрыла его и прочла.

Анну покоробило от такого предательства.

— Боже мой, прости меня! — Патрик вскочил, схватил ее в объятия и крепко прижал к себе. — В то утро я ушел от тебя рано, чтобы не давать повода для сплетен, но был полон решимости как можно скорее расставить все по своим местам. К сожалению, дома меня ждала телеграмма из Шотландии. Там говорилось, что мой дед серьезно заболел, и мне пришлось срочно вылететь на родину.

— Ох, Патрик, — сочувственно вздохнула Анна. — А как он сейчас?

— Поправляется. Он слишком упрям, чтобы сдаваться.

— А что с ним было? — В ней проснулся профессиональный интерес.

— Сердечный приступ. Ему давно нужно было сделать операцию, но он все отказывался.

— А на этот раз согласился?

— Да, потому что я сообщил ему, что встретил тебя. — Патрик стал очень серьезным. — И рассказал о твоем редком умении общаться с людьми, о наших мысленных беседах и о том, что хочу на тебе жениться. Он дал мне свое благословение.

— Но почему же ты мне-то ничего не сказал?! — в сердцах воскликнула Анна. — Это была самая счастливая ночь в моей жизни, а когда наутро я проснулась, тебя не было рядом. Я не знала, что и думать… — Она сделала судорожный вдох, силясь справиться с собой.

— Я написал тебе обо всем, — просто сказал Патрик. — Надо же было впервые в жизни сочинить любовное послание, чтобы адресат его так и не увидел! — Он крепче прижал Анну к себе и прижался щекой к ее волосам. — Я благодарил тебя за самую удивительную ночь в моей жизни; сообщал о том, что дед заболел, иначе я ни за что бы не оставил тебя вот так, внезапно… давал свой адрес и телефон, чтобы ты могла со мной связаться, и обещал, что приеду за тобой сразу же, как только смогу. А еще я написал, что люблю тебя…

Взяв Анну за подбородок, Патрик поднял ей голову и заглянул в лицо. В мягком вечернем свете его глаза светились золотистым светом.

— Я люблю тебя, Анна Коллинз. Ты моя вторая половинка. Ты выйдешь за меня замуж? — И, наклонив голову, он с проникновенной нежностью прижался губами к ее губам.

— Я тоже люблю тебя! — Она скользнула руками по плечам Патрика к затылку, развязала шнурок, стягивавший волосы, так что они рассыпались по плечам, и горячо ответила на его поцелуй.

В считанные секунды вспыхнувший между ними огонь желания смел все воспоминания о долгой разлуке.

Сбрасывая одежду, кучками ложащуюся на пол по дороге из гостиной в спальню, влюбленные наконец снова оказались в объятиях друг друга. В этот раз каждый из них уже знал, как доставить другому наслаждение. Они занимались любовью долго, изголодавшиеся в ожидании утоления страсти.

Я люблю тебя.

Это было их общее ощущение, но всепоглощающее чувство не нуждалось в словах, и любовники достигли пика блаженства в полной гармонии, духовной и телесной.

— Прости, что не смог приехать раньше, — глухо произнес Патрик, когда, утомленные, они откинулись на подушки. Он перебирал пальцами волосы Анны, наслаждаясь их шелковистой мягкостью. — Когда мне удалось уговорить деда лечь на операцию, пришлось остаться с ним до тех пор, пока он не пошел на поправку.

— А что он сказал, узнав обо мне? — с любопытством спросила Анна, и Патрик расхохотался.

— Сказал, что готов пожертвовать своими принципами и согласиться на лечение, если это продлит ему жизнь и он успеет познакомиться с моей подругой. — Патрик с любовью вгляделся в ее лицо. — Я уверен, что ты его не разочаруешь, и хочу, чтобы мы были вместе всю жизнь, — уже очень серьезно закончил он и наклонился, чтобы скрепить эти слова, напоминавшие брачную клятву, поцелуем.

Желание снова охватило обоих, и некоторое время им было не до разговоров.

У Анны накопилось слишком много вопросов, требовавших ответа.

— Где мы будем жить, Патрик? — спросила она.

Она готова была последовать за ним куда угодно.

— Я… я думаю, что принесу больше всего пользы, вернувшись на родину, — медленно произнес он. — Некоторые районы Шотландии густо населены, так что мы оба легко найдем там работу… — Он помолчал в нерешительности. — Но, честно говоря, я предпочел бы отправиться туда, где медиков не хватает.

— Куда же? — тихо спросила Анна.

Он лежал на спине, подложив одну руку под голову, а другой обнимал ее за плечи, но при этих словах повернулся на бок лицом к ней.

— Ты готова стать помощником сельского врача? С твоим опытом работы и мастерством тебе там цены не будет.

Она улыбнулась и молча кивнула.

— Я был уверен, что ты согласишься, — радостно произнес Патрик.

Анна всегда мечтала работать в большой клинике, но теперь, когда она услышала такое предложение, эта перспектива показалась ей слишком банальной.