Чтение онлайн

Те, кто бывал на Черноморском побережье Кавказа и не ограничивался посещением пляжей и набережных, могут вспомнить, как вечерами в укромных аллеях парков и в затененных скверах, периодически вспыхивая, беззвучно, словно волшебные эльфы, порхают эти удивительные создания.

Взрослые особи и личинки практически всех светляков активные и прожорливые хищники: они питаются насекомыми или моллюсками, хотя могут нападать и на дождевых червей, и на гусениц бабочек-совок. Некоторые виды развиваются под корой и в древесине гниющих деревьев. Взрослые особи часто встречаются на цветах.

Распространение. Распространен светляк обыкновенный по всей европейской части России (кроме севера), а также в Крыму, на Кавказе, в Сибири и на Дальнем Востоке. Лет 100 назад его часто можно было встретить в Москве, на территории современного Нескучного сада. Вот описание Нескучного в пору, когда сад принадлежал князю Шаховскому: «С середины моста открывался вил на ущелье, поросшее лесом, мрачное и глубокое. Столетние деревья, растущие на дне его, кажутся деревцами. Их корни омывает едва заметный поток, составляющий по другую сторону моста небольшой пруд. В салу попадаются многочисленные ужи, водятся летучие мыши, блестят по ночам светлячки». К сожалению, теперь нет никакой надежды встретиться с этим удивительным насекомым в центре Москвы. Для этого следует отправиться в более отдаленные места.

Внешние признаки. Светляк обыкновенный имеет небольшой размер; тело у него уплощенное и покрыто мелкими волосками. Глядя на темно-бурую самку, никогда не подумаешь, что перед тобой жук. Она малоподвижна, совсем лишена крыльев и надкрыльев и напоминает личинку, от которой отличается лишь более широким грудным щитком. Голова совершенно спрятана под закругленным шейным щитком, усики нитевидные. Светящиеся органы в виде желтоватых пятен находятся на нижней стороне двух предпоследних сегментов брюшка. В темноте они испускают ярко-зеленоватый свет. Интересно, что отложенные самкой яйца первое время тоже испускают неяркое свечение, но скоро этот свет угасает.

Личинка светляка обыкновенного имеет очень маленькую голову. Последний сегмент брюшка несет втяжную кисточку, состоящую из двойного кольца хрящеватых лучей. С ее помощью личинка считает со своего тела пристающую к нему слизь и земляные частицы. Это ей абсолютно необходимо, поскольку питается она (как, впрочем, нередко и взрослые особи) слизняками и улитками, в изобилии покрытыми слизью.

Образ жизни. Спаривание происходит на поверхности почвы или на невысоких растениях и часто продолжается 1–3 часа. Самка способна отложить до 100 яиц. Прячет она их в углубления почвы, в мох или в различный мусор.

Развитие и питание выходящих из них личинок длится несколько месяцев. На стадии личинки светляк обычно и зимует. Куколка формируется в почве весной. Спустя неделю-другую из нее выходит жук. Весь жизненный цикл светляка длится 1–2 года.

Некоторые авторы пишут, что, будучи потревоженными, светляки перестают светиться. Мои личный опыт общения с обыкновенным светляком не позволяет согласиться с подобным утверждением. Как-то мне понадобилось отыскать несколько экземпляров этих жуков для фотосъемки. Попытки обнаружить их в ближайшем Подмосковье оказались безрезультатными. Ни мои друзья и знакомые, ни сам я ни разу не встречали их здесь. Но кто ищет, тот всегда найдет! Наша встреча состоялась на лесной опушке в не темную июньскую полночь в Ярославской области. (Кстати, народное название светляка иванов червячок объясняется, вероятно, тем, что чаще всего встречается он в конце июня, когда на Руси широко праздновали Иванов день — Иван Купала).

Несколько дней перед этим стояла изнуряющая жара, которая, как и положено в эту пору, закончилась однажды грозовым дождем. После этой грозы я шел лесом от шоссе к себе в деревню. И вот, пересекая небольшое, заросшее молодым березняком поле, над которым колыхались, словно привидения, небольшие белые облачка испарений, внезапно увидел в траве яркие огоньки. Светлячки! Конечно же это были они. Хорошо, что у меня с собой был фонарик. Иначе трудно было бы собрать их. Тотчас сняв рюкзак, я принялся за сборы. Света, исходящего от самки, было недостаточно, чтобы осветить ее саму. Я опускался на корточки возле светящейся точки, осторожно раздвигал траву и направлял на нее луч фонаря. Тут и видна была вся немного скрюченная личинкообразная бескрылая самка. Она цепко удерживалась ногами за травинку, явно не желая с нею расстаться. Действительно, ее уделом было ожидание. Ожидание кавалера. Около некоторых самок находились и самцы — стройные, я бы сказал, элегантные жуки, снабженные полноценными надкрыльями. Это было особенно кстати — ведь мне нужны были особи обоих полов. Самцов без самок найти было бы просто невозможно: ведь хотя они и имеют органы свечения, света практически не излучают. Из довольно большого числа светящихся вокруг жуков я выбрал лишь несколько пар и поместил их в банку. Самцы при этом не проявляли ни малейшего желания вырваться из моих пальцев и улететь. Я знал, что, хотя они и крылаты, летают редко и неохотно.

В эту ночь я и установил, что не правы те, кто полагает, что потревоженные светляки прекращают испускать свет. В процессе моей охоты некоторые самки падали на землю. Но ни на миг при этом не прекращали светиться, что облегчало их поиск в траве. Мало того, свечение продолжалось и после того, как пойманные жуки оказывались в стеклянной банке. Светились они внутри ее еще долго и по дороге до дома, и дома. В полной темноте 5–6 самок испускали достаточно света, чтобы разобрать текст книги, поднесенной к этому удивительному светильнику.

Роль в природе. Светляк обыкновенный — весьма характерный обитатель лесистой местности, заселяя опушки, поляны, обочины дорог, берега озер и ручьев. Здесь в сырых местах он с легкостью находит основную свою пищу — наземных моллюсков, которых в изобилии уничтожает.

В мировой фауне семейство насчитывает свыше 2 тыс. видов. Большей частью обитают они в сухих субтропических и тропических областях. В пределах бывшего СССР их насчитывается свыше 200. В названии семейства отражен один из наиболее существенных признаков, характеризующий входящих в него жуков: в их теле, особенно в крови, содержится ядовитое вещество кантаридин. Попав на кожу человека, кантаридин вызывает ожоги и появление водянистых пузырей, или нарывов. Раз создав это удивительное вещество, природа восхитилась своим удачным творением и, как мы уже знаем, снабдила им не только нарывников, но и мягкотелок, и амбарного долгоносика, и целый ряд других насекомых. Но именно для нарывников наиболее характерно обладание этим защитным свойством. Потому именно они издавна употреблялись в медицинских целях для изготовления наружных пластырей, а в некоторых случаях и для внутреннего употребления.

Кантаридин настолько сильный яд, что случайное поедание нарывников скотом может вызвать отравление животных. Как пишет А. Брэм: «Если скот с растениями поедает маек (эти жуки относятся к нарывникам, и о них речь пойдет ниже), то ему это не проходит даром: живот начинает пухнуть, и происходит расстройство пищеварительного канала».

Однако ласточки, куры и жужелицы поедают этих жуков без видимых для себя неприятных последствий.

От других жуков представителей этого семейства отличают по мягким, расходящимся на вершине надкрыльям, рассеченному надвое коготку на лапках и запоминающемуся неприятному запаху. Для них характерна также оригинальная, очень выпуклая кверху, а сзади суживающаяся и совершенно не прикрытая щитком отвесная голова. Позади глаз она как бы перетянута и имеет подобие шеи.

Окрашены нарывники обычно в яркие цвета, часто с металлическим блеском.

Пищевые привязанности у нарывников весьма разнообразны. В пределах одного вида различаются вкусы жуков и личинок. Одни виды питаются листьями растений, при этом некоторые из них имеют все основания считаться опасными их вредителями.

К вредным видам вполне можно отнести и тех, личинки которых уничтожают яйца одиночных пчел и запасы пищи этих ценных опылителей. Но есть и полезные нарывники: их личинки уничтожают яйца саранчовых — хорошо известных пожирателей всевозможных растений.