Чтение онлайн

– Но, если наша нефть, как бы, уже вам предложена, то считайте, что она уже ваша. А наша сделка, как бы, уже состоялась. И ты, шах, как бы, урюк свой отдай.

Я, наблюдая за переговорами, больше всего боялся, что у Черного плаща сейчас лопнет терпение, он схватит шаха за бороду и война начнется сегодня. Но, то ли плащу самому нравилась эта игра в "как бы - как бы", то ли шах обладал гипнотическими способностями, но переговоры не прерывались.

Через три часа фразы стали короче и выражали только саму суть.

– Как бы, нефти у нас столько - сколько есть у вас урюка.

Шах не уступал в мастерстве дипломатии и тоже говорил стихами:

– Нефти вашей мы не видим, а урюк, он, как бы - здесь!

– Но урюка мы не ели. Дайте нам его и, как бы, будет много у вас нефти.

Так продолжалось еще какое-то время.

Я слышал о том, что восточная мудрость - это вещь совершенно уникальная. Еще я читал, что тамошняя торговля ­- дело не только самой выгоды ради, но и для своеобразного удовольствия. Сегодня мне удалось увидеть эту забаву собственными глазами.

Торг закончился ничем: бутылочка с нефтью осталась на нашем краю стола, а подарки шаха - под рукавом его халата.

Переговорщики все еще сидели и перебрасывались фразами:

– Как бы, в шесть часов в субботу.

– Как бы, если будет нефть.

– Как бы, сделка состоялась.

– И урюк ваш, как бы наш.

– Как бы, наше - уже ваше.

– Как бы, мир и порукам.

– Как бы, все ­- приятно даже.

– Вам и даже, как бы, нам.

На полкового писаря, который протоколировал встречу, было больно смотреть. Он был не в поту - в мыле.

Генералы, которые своими лампасами и позументами должны были украшать зал, поползли по стенам, как просроченное мороженное.

Все, что прошло здесь и казалось потраченным впустую временем, имело свой смысл. Более того, был конкретный результат. Генералы приказали много раз переписать слова встречи. В кратчайший срок эти слова были розданы рядовому составу, выучены и положены на музыку. Так родилась первая строевая песенка нашей танковой дивизии.

Вечером, когда гидравлический молот прекратил долбить озерное дно, а стрижи принялись ловить над водой мошкару, вдруг послышался чеканный шаг танковой дивизии. После команды "Песню за-а-апе-вай!" ­­ заревело:

Как бы, в шесть часов в субботу,

Как бы, если будет нефть,

Как бы, сделка состоялась,

И урюк ваш, как бы наш.

В этой песне нет запева,

В этой песне есть припев.

Ротный наш возглавил роту,

Экипаж ушел в гараж.

Для складности последнюю фразу повторяли еще раз:

Экипаж ушел в гараж!

Потом - несколько шагов "без слов", вместо проигрыша, и дальше:

Как бы, наше - уже ваше.

Как бы, мир и порукам.

Как бы, все ­- приятно даже,

Вам и даже, как бы, нам.

Песня звучала снова и снова. Гармоник бегал в поиске Целителя, чтобы тот дал ему таблетку от головной боли. Челядь под любыми предлогами покидала дворец.

Я вызвал Кабоччо и улетел в синие горы.

Торг прошел впустую. Как бы. Но я узнал, что у Черного плаща есть еще одна "ахиллесова пята" Оказалось, что ему было необычайно приятно беседовать с царственными особами. Беседуя с другими правителями, "наш" тешил свое самолюбие и мог предаваться этому бесконечно долго. Самозабвенно.

ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ

ВСАДНИК

Рис. 7

Гости прибывали. Зрелище неописуемое. Особый восторг вызвало шествие индийских послов. Во главе шествия шел слон с башенкой на спине. Здесь никто даже не предполагал о существовании таких величественных животных. Дети сразу же окружили слона и стали расспрашивать, что он ест. Особенно их удивлял хобот.

– Этим он нюхает? А я думала, что он этим он ест, - недоумевала девочка.

– Ничего особенно!
– скептически заметил мальчик, - но я бы такую скотину у себя бы не держал. Представляешь, сколько ему нужно пищи? Попробуй такого прокорми!

– А я бы держала. Он такой красивый!
– мечтательно сказала девочка.

– Что здесь красивого?

– Да уж красивее, чем ты!

Мальчик обиделся. Этот диалог прозвучал при всех, вызвал смех, мальчик обиделся и ушел рассматривать верблюда.

Слон вызвал такой интерес, что на рыцаря в латах, въехавшего на черном коне, мало кто обратил внимание.

Но Черный плащ заметил его сразу. В осанке всадника было столько величия, сколько в правителе черной зависти. "И коня, и рыцаря нужно немедленно прибрать к рукам" - подумал плащ.

"К черту гигантских раков! К черту скрипящие гусеницами танки! Мне нужно такие скакуны и такие рыцари. По крайней мере, этот конь, этот вороной красавец уже сегодня будет моим!"

Наездника пригласили во дворец.

Доспехи покрывали гостя с ног до головы, лицо его было скрыто под забралом шлема.

– Кто, ты гость?
– спросил Черный плащ.

– Я - представитель сказок севера, - прозвучало из-под шлема, - из тех старых сказок, которые все еще пересказываются из уст в уста. Там всегда добро побеждает зло, там воспевается отвага и мужество. Тщеславие и жадность в тех сказках всегда терпят поражение, как бы они не ухищрялись. Я оттуда, где герои дружат с мечом и мечтают прийти кому-то на помощь. В наших сказках луки так далеко метают стрелы, что из них можно поразить самую отдаленную цель. Кони так быстры, что за день могут объездить пол мира. Я оттуда, где все счастливы. Но счастливы мы потому, что у нас не бывает предательств. Мы все верны закону, клятве и чести.