Чтение онлайн

Тори советовала сестре перестать заморачиваться на эмоциях и просто попробовать, но Алиса так не умела. Так и получилось, что на бал она отправлялась с лучшим другом и в целом такое положение дел ее вполне устраивало.

– О, кажется, я сегодня буду в обществе фей? – пошутил Генри, подставляя Алисе локоть.

Девушка шутливо шлепнула его по плечу, но все же обвила его руку своей. Традиции, да и мама обрадовалась видя, что у Алисы тоже есть сопровождающий. “Ха, знала бы мама, что этому кавалеру нравится другой кавалер," – подумала Алиса.

Парочки спустились к арендованному лимузину – выпускной вечер начинался.

– Принц Лимин, – Просветленный поклонился, следуя этикету.

Лимин поклонился в ответ. Будучи особой королевских кровей он мог ответить лишь кивком, но Лимин слишком уважал Просветленных. Он впервые видел одного из них, но, как и каждый житель Империй, был достаточно наслышан о людях, которые жили одновременно в прошлом, настоящем и будущем, не нарушая мировой баланс. По рассказам дядюшки Лероя, друга отца Лимина, которого он не видел с начала своей ссылки, Просветленные видели и понимали устройство мира лучше и глубже любого императорского советника, но именно их знание не позволяло им вмешиваться в ход событий. Они ведали обо всем, что было и что будет, но были лишь сторонними наблюдателями. Именно поэтому их было сложно встретить просто так, но каждый житель Империй знал, как выглядит Просветленный.

Повстречавшийся Лимину был одет как и его собратья в белый балахон с большим капюшоном, скрывающим половину лица. Лимин видел лишь квадратную линию челюсти, узкие губы и упрямые складки вокруг них. Просветленному можно было бы дать лет сорок, а можно и сто сорок. Никто не знал, сколько они живут, но все сходились во мнении, что гораздо дольше простых жителей, срок жизни которых колебался от 150 до 200 лет. Существовали теории,что Просветленные – маги высшего порядка, но Лимин не верил в них, он знал – какими сильными не были способности, любой магии нужно учиться. Просветленные же уже рождались такими. Рождались в обычных семьях, но всегда за день до их рождения в “благословлённую” семью приходил посланник, который и забирал младенца сразу после рождения. Говорят, Просветленные рождались с необычным свечением глаз, но никто не мог ни подтвердить не опровергнуть эти слухи. Нет, они не были магами в классическом понимании, скорее Лимин бы поверил, что они и есть воплощением магии.

Дядюшка Лерой в молодости пять лет жил на границе Диких Земель, неподалеку от храма Просветленных и был одним из немногих, с кем Просветленные не отказывались общаться. Именно поэтому он и смог стать советником отца Лимина, и мог читать звезды. Что, однако, не уберегло его от ссылки, как только к власти пришел новый правитель Темного двора – сводный брат отца Лимина, Ригон. Естественно, Его Темнейшество не ограничился ссылкой советника, старшего племянника также отправили на границы – так Лимин и стал изгнанником в собственной Империи.

Из рассказов дядюшки Лероя Лимин знал, что ему не стоит ждать разговора от Просветленного, поэтому очень удивился, когда тот продолжил беседу.

– Семнадцать лет назад – заговорил Просветленный, – Светлый двор нарушил основное правило Равновесия.

– У Равновесия есть правила? – неуверенно спросил Лимин.

– Они известны всем правителям, – голос просвещенного звучал глухо, как будто доходил до уха собеседника из глубокой пещеры.

– Но я не правитель, – возразил Лимин.

– Заблуждение, – ответил собеседник принца.

– У меня даже нет достаточной магической силы, чтобы претендовать на трон!

– Заблуждение, – снова повторил Просветленный.

– Вы говорите, что я стану правителем Темного Двора?

– Твоя красная нить судьбы теряется на стыке миров, – сказал Просветленный вместо ответа.

– Магистр Лерой говорил что-то насчет этого.

– Лерой – один из немногих людей, кто видит Истину.

– Вы знаете магистра Лероя? Где он? Никто не видел его после ссылки. А ведь он обещал вернуться, – слова трудно давались Лимину, мысли будто сталкивались друг другом, не давая сформироваться в предложения.

– Разве он обещал вернуться сегодня?

– Нет.

– Завтра?

– Он сказал, что вернется в 1109 году, – вспомнил Лимин.

– И он вернется.

– Но это значит, что мне еще восемь лет придется жить одному, без поддержки близких?

– Заблуждение.

– Я понимаю, – Лимин склонил голову перед собеседником, – моей магии не хватает, чтобы увидеть картину в целом.

– Ты ее увидишь.

– Через восемь лет, как говорил дядюшка? Магистр Лерой говорил, что к тому времени, когда мне исполнится 28, Ригон по прежнему будет у власти, а его наследником останется мой младший брат принц Джумин.

– Это правда.

– Тогда какой смысл этого разговора? – возмутился Лимин. – Я не правитель, мне не знакомы правила Равновесия, если хотите выступить против Светлого Двора, который нарушил их, говорите с Ригоном.

Просветленный издал странные булькающие звуки, которые заставили принца вздрогнуть, но присмотревшись, он понял, что Просветленный смеется.

Лимин огляделся вокруг – они продолжали разговор там же, где встретились – над трупом дикаря, при этом Просветленного, кажется, ничуть не смущало общество умерших.

– Просветленные не вмешиваются в мирские дела и уж тем более не “выступают” против Империй, – наконец сказал собеседник принца.

– В таком случае к чему ведет наш разговор?

– Я помогу тебе услышать магию.

Лимин широко раскрыл глаза. Он никогда не слышал, чтобы Просветленные вмешивались в дела обычных людей, даже если это дела королевской семьи, и уж тем более они точно никому не помогали. Неужели нарушение Равновесия заставило их встать на сторону Темного Двора?

Просветленный снова издал булькающие звуки.

– Какие странные у Вас мысли, принц Лимин.

Лимин ничуть не удивился тому, что его мысли услышаны. В конце концов, перед ним Просветленный.

– Но я прав?

– Мы никогда не встаем ни на чью сторону.

– И все же вы решили мне помочь? – последнее слово Лимин особенно выделил.

– Только ради Равновесия.

– Разве этим вы не нарушаете собственные правила?

– Мироздание выше правил, – ответил Просветленный. – Так ты согласен?

– Разве вы не прочитали это в моих мыслях?

– И все же мне требуется устное подтверждение, – губы Просветленного превратились в узкую линию.

– Что от меня нужно? – все же уточнил Лимин.

Он был достаточно благоразумен, чтобы не влезать в какое бы то ни было дело, не узнав подробности. Тем более когда речь заходила о магии. Да, он страстно желал научиться управлять магическими потоками, но знал также и то, что бесплатный сыр бывает только в крысоловке.

Ему показалось, или Просветленный вздохнул?

– Я открою Вихрь, всего на десять минут.