Чтение онлайн

— Спасся! — с восторгом выкрикнула Тет. — Ох, нет, волки гонятся за ним.

— Не догонят. Ты видишь, как они отстали.

— Какой он был большой.

— И какой красивый! — добавил Угу. Тет возмущенно посмотрела на брата.

— Что красиво? Кровь?

— Не знаю… Но весь этот большой, борющийся олень… Угу замолк.

По утрам, когда кончалась страшная звериная охота, измученные бессонной ночью дети спускались на землю, зарывались в сухие листья и спали. А проснувшись, охотились и снова искали выход из леса.

Однажды дети услыхали страшный шум и крики. Они испугались. Им вспомнился Хоп. Схватив дубины, они побежали в сторону шума и неожиданно вышли из леса. Перед ними открылась зеленая равнина. Гористая местность, наподобие той, где находилась их пещера, была покрыта зарослями и исполосована звериными тропами. Тет и Угу увидели страшное зрелище. Люди, одетые в звериные шкуры, размахивая тяжелыми дубинами, убивали друг друга. Людей было много. Угу и Тет не умели считать, а если бы умели, насчитали бы человек пятьдесят. Не знали они также, что это была смертельная схватка между двумя родами.

Детям было непонятно, почему эти разъяренные, взлохмаченные, бронзовые от солнца люди разбивали друг другу головы. Вот одна часть борющихся начала отступать, и победители с криком и воем бросились преследовать ее. Победители не знали жалости. Они догоняли бегущих и разбивали им головы. Побежденные были оттеснены к долине. Здесь они собрались с последними силами и снова ринулись в бой. Но безуспешно… Победители уничтожили всех. Лишь один молодой воин быстрее ветра убегал в сторону леса. Когда он появился на гребне скалы, победители заметили его и бросились в погоню, но вскоре сильно отстали от беглеца и вернулись к своим. Лишь один продолжал преследование.

Угу и Тет, стоя за кустами на опушке леса, видели, как стремительно сокращается расстояние между юным беглецом и его преследователем. Дети, сжимая в руках тяжелые камни, ждали. Вот юноша остановился на мгновение, оглядел местность, выбирая дорогу, и вдруг увидел Угу и Тет. Он вздрогнул и замешкался. Преследователь бросил в него камень. Юноша упал. Зарычав от радости, преследователь в два прыжка очутился около неподвижно лежавшего юноши. Но в это время Угу и Тет завыли страшными голосами и забросали преследователя камнями. Он, не подозревая, что перед ним только двое заблудившихся детей, вскрикнул от страха и убежал.

Зная, что преследователь может привести сюда своих сородичей, Угу и Тет поторопились перенести раненого в лес. Они долго сидели над безмолвно лежащим юношей и слушали завывания и крики танцующих победителей.

Но вот победители кончили свои танцы, сняли с убитых звериные шкуры, подобрали их оружие и, нагруженные трофеями, пошли по тропинке в гору.

Раненый юноша очнулся. Угу и Тет с интересом разглядывали его смуглое, обрамленное черными кудрями лицо и одежду, сделанную из козьей шкуры. Подпоясан он был тонким кожаным ремешком, на котором висел козий рог.

Юноша открыл большие черные глаза, увидел Угу и Тет и испугался. Он вскочил, намереваясь бежать, но Тет ласково сказала:

— Садись.

А Угу, положив руку на плечо незнакомца, тихо произнес:

— Не бойся. Мы твои друзья. Недоверчиво оглядев детей, юноша спросил:

— Вы кто такие?

Угу и Тет не поняли его.

В этот момент юноша увидел далеко на вершине горы удаляющихся врагов. Сжав кулаки, он воинственно крикнул и сорвался с места. Угу схватил его за руку.

— Их много!

— Они убьют тебя! — сказала Тет. Юноша опустил голову.

— Что случилось? Почему вы убивали друг друга? — расспрашивала его девочка. Но он не понимал ее, так же как не понимала его она. Тогда он стал объяснять им знаками, и вот что они узнали.

Жил этот юноша со своим родом по ту сторону горы в пещере. Ночью на них напали люди более многочисленного рода. Этим людям нужна была их пещера. Не щадя стариков и младенцев, враги убивали спящих, а те, кто успели, выскочили из пещеры и приняли бой. А что было дальше — это Угу и Тет видели.

И вот юноша остался один.

— Нас тоже выгнали из пещеры, — грустно произнес Угу.

— И мы чуть было не погибли в лесу, — добавила Тет.

Зашуршала листва кустарника. Высоко прыгая, на лужайку выскочил заяц. Тет кинулась за ним. В мгновение ока она догнала его, схватила за уши и, гордясь собой, лукаво взглянула на юношу.

— Как быстро ты бегаешь! — удивился он. Угу сказал:

— Тет быстроногая.

— Зато Угу ловкорукий, — ответила Тет.

И слова ее тотчас подтвердились: метко брошенным камнем Угу убил другого зайца.

— Огня бы, огня! — говорил юноша, указывая на зайцев. Но откуда в лесу взяться огню?..

И они съели зайцев сырыми. Помолчав, Тет сказала:

— Я — Тет! — она ткнула себя пальцем в грудь. — Он, — ткнула она брата, — Угу. А ты?

Юноша улыбнулся, приложил ладонь к своей груди:

— Я — Гох!

К вечеру небо заволоклось тучами. Пошел мелкий дождь. Стало холодно. Желтые и коричневые листья, медленно кружась в воздухе, падали на землю. Гох, Тет и Угу эту ночь просидели на дереве, а когда рассвело, спустились на землю.

— Угу, здесь холодно, — сказала Тет.

— О, наша пещера! — воскликнул Гох и посмотрел туда, где вчера он бился с врагами. По склону горы быстро спускались вооруженные люди. Гох воскликнул:

— Видите! Враги следят за нами! Они идут сюда!

— Бежим!

— Скорее! Я знаю одну пещеру, она находится на берегу реки Ио!

И они бросились к зарослям. Продравшись сквозь густой кустарник, они перевалили через гору и только тут вздохнули свободно.

Гох уже немного понимал Тет и Угу. В те далекие времена для высказывания своей мысли хватало небольшого количества слов И вот достаточно было им провести в пути несколько дней, чтобы понимать друг друга.

— Топор, ох, какой у меня был топор! — сокрушался Гох. — Но ничего. Тут недалеко есть кремневая гора. Я умею делать топоры. Я сделаю хорошие топоры и ножи.

— Я тоже умею делать топоры, — сказал Угу, — Па научил меня. Сначала нужно ударить кремнем так, чтобы он раскололся надвое и одна из сторон получилась бы тоньше другой, а затем надо наточить эту тонкую сторону.

— Вон кремневая гора! — крикнул Гох, и все трое бегом направились к ней.

На горе Угу и Гох нашли нужные для топоров кремни, сели и стали терпеливо бить камнем о камень. Затем они вырезали из толстых ветвей деревьев топорища, расщепили концы и всадили туда кремни.