Чтение онлайн

Эта часть вступления вызвала самые разные реакции. Бывшие вояки не удивились от слова «вообще». Большинство женщин потемнело взглядами, так как знало, чем мужчинам грозит начало любой войны, а молодежь злобно ощерилась. Ибо была готова рвать «подлых послов» голыми руками.

Последнее заставило мысленно вздохнуть и продолжить повествование:

– Как вы, наверное, понимаете, наши заклятые друзья не ограничиваются «официальным» давлением: наша контрразведка отлавливает разведчиков за разведчиками, а они все не заканчиваются – всеми правдами и неправдами добираются до нашего края, уходят в леса, инициируются, экспериментируют с магией и, что самое неприятное, похищают наших соотечественников. Но и это еще не все: практически во всех сколь-либо крупных населенных пунктах Империи, включая наш Белоярск, как грибы после дождя, появляются Великие Маги, искренне считающие, что наличие Дара автоматически ставит их над Законом.

Поэтому число преступлений, совершаемых с применением магии, растет в геометрической прогрессии. Даже несмотря на введение новых статей Уголовного Кодекса. Ну, и последний фактор, добавляющий объема этому «веселью» – это порталы: они начали появляться не только у нас, и хищники из иных миров частенько собирают кровавую жатву. Увы, число придурков, пытающихся медитировать «на природе», не уменьшается. Впрочем, тупят не все: некоторые догадались, что на природу желательно выезжать на машинах с серьезной броней. Поэтому бронированные внедорожники и лимузины выросли в цене почти на порядок. Стали дорожать продукты питания, топливо и много чего еще. Из-за чего начал падать средний уровень жизни. Что, в свою очередь, только добавило мотивации отдельным Великим Магам отжимать все необходимое силой.

Эта часть монолога заставила помрачнеть абсолютно всех домочадцев. А я и не думал замолкать:

– Что самое неприятное, ситуация продолжит ухудшаться и дальше. При этом особенно тяжело придется одиночкам. А мы потихонечку-полегонечку укрепляем мои владения, развиваем Дары и учимся перемалывать магически одаренное зверье. Да, сегодня основную работу делало всего несколько человек. Но все остальные выполняли мои распоряжения без колебаний, не праздновали труса и помогали друг другу всем, чем могли. Поэтому МЫ справились со стаей из шестнадцати неслабых монстров, МЫ не получили ни царапины, и МЫ сделали по шагу-другому в личном развитии. А значит, стали сильнее и через какое-то время превратимся в единый кулак, способный отбиться как от зверей, так и от тварей в человеческом обличье. В общем, поздравляю всех вас с почином и надеюсь, что он не разочаровал.

Тут народ развеселился. И я перешел к заключительной части монолога:

– «Боевые» и премии дроноводам будут перечислены завтра утром. А пока хочу сказать отдельное спасибо последним, не только обнаружившим портал, но и подманившим к нам абсолютно всех «доноров Силы».

Последняя фраза рассмешила добрую половину стола. Я, естественно, тоже улыбнулся. А после того, как домочадцы закончили веселиться, снова посерьезнел:

– Кстати, считаю необходимым напомнить еще раз, что делиться с кем бы то ни было информацией об этом способе усиления магов категорически запрещено. В том числе и потому, что ваш длинный язык убьет не одного, не двух и даже не десяток человек, а сотни тысяч: ни один из нас, включая меня, не справился бы с теми же волчарами один на один. А у тех, кому вы в теории можете похвастаться не вашими наработками , вряд ли найдутся штурмовые винтовки с подствольными гранатометами, крупнокалиберные пулеметы, светошумовые гранаты, «Тараны» и команда отставных вояк. На этом у меня все. Приятного аппетита…

…Несмотря на то, что речь, которую я толкнул перед торжественным ужином, прозвучала жестковато, а монолог матушки, «выступившей» второй, «заполировал» тезисы, озвученные мною, застолье удалось – мы получили море удовольствия от еды, приготовленной Жаровой и ее добровольными помощницами, упились соками и морсами, обсудили планы на ближайшие дни и даже посмеялись. Вспомнив мелкие ошибки бойцов тревожной группы и «балласта», допущенные во время «охоты» на волчар. Ну, а простолюдины, кроме всего прочего, преисполнились к нам, дворянам, «дополнительного» уважения. За то, что вложились в раскачку «своих» простолюдинов, позволили сесть за один стол с собой и пообщались, не строя из себя Центры Вселенной. Поэтому в тот момент, когда я встал с кресла, помог подняться на ноги своей «главной» даме, заявил, что нам пора, и разрешил продолжить отдыхать, все слуги и вся молодежь благодарно поклонились.

Я пожелал им всего хорошего и вывел матушку в коридор. А на полпути к лифтовому холлу почувствовал тычок в покров над селезенкой и вдумался в неожиданную просьбу:

– Оле-еж, а давай ненадолго заглянем в спортзал? Две мини-мутации переполнили меня энергией, поэтому спать не хочется совсем-совсем. Зато желание разобраться с новыми возможностями уже измучило напрочь!

Лосева с Красовской осторожно сообщили, что у них та же «проблема со сном», и я задал встречный вопрос:

– Переодеваться будете, или как?

Они заявили, что будут. Ибо жалеют парадно-выходное шмотье. Так что Наташа унеслась в свои покои, а мы поднялись на второй этаж и разошлись по гардеробным.

Я справился с боевой задачей за считанные минуты. Поэтому, выйдя в коридор, достал телефон, влез на «рабочую» почту, на которую незадолго до обнаружения портала прилетело письмо от Левы Комлева, совмещающего дроноводство и мониторинг Сети, прочитал вступительный текст, торопливо открыл приложенный видеофайл, просмотрел два раза подряд – на обычной скорости и в пятикратном замедлении – пришел к выводу, что вижу реальную съемку, и преисполнился недетского энтузиазма.

Что, конечно же, не прошло мимо внимания матушки – вылетев из своих покоев и наткнувшись взглядом на мое «одухотворенное» лицо, она «злобно» прищурилась и потребовала колоться.

– Расколюсь. Но чуть позже… – пообещал я, сгонял за «глушилкой», спустил родительницу и ее личную целительницу в спортзал, врубил прибор и расплылся в безумной улыбке: – Комлев-младший нарыл в Сети видеоролик игромана, инициировавшегося в классического «танка». А теперь внимание: этот тип перемещается коротенькими рывками , бьет, как из пушки, умеет ненадолго повышать плотность покрова почти в два раза, ускоряет сознание и атакует кастетами , отличающимися от моих перчаток только цветом!

Как и следовало ожидать, пришлось показать и ролик. Зато потом мама сделала те же самые выводы, что и я:

– Судя по тому, что ты уже пользуешься большей частью его арсенала навыков, «взять» еще и эту стихию не составит труда. А она тебе однозначно пригодится. Так что дерзай. А мы пока оценим наши новые возможности.

Дерзнул. То есть, хорошенечко размялся, в кои-то веки забинтовал руки, придумал три варианта срыва ядра в очередную незапланированную мутацию, запрограммировал «подушку», загнал себя в состояние безмыслия и ринулся в ближний бой. Постепенно усиливающиеся встречные удары, которыми меня начала расстреливать бездушная машина, принимал на воздушный покров . При этом старательно убеждал себя в том, что противник чудовищно силен, а значит, я вот-вот не смогу держать настолько сильные плюхи. А значит, для выживания требуется резкое усиление защиты. Ну и, конечно же, вливал в «предплечья» намного больше энергии, чем требовалось для восполнения проседавшей плотности.

Магия «не прогибалась» долго и упорно. Зато после того, как мои руки превратились в один сплошной синяк, «прозрела» и «сломалась» по полной программе: сначала позволила удвоить максимальную плотность покрова , затем без участия моего разума добавила к Воздуху темно-серые разводы и сорвала ядро… не в одну, а в целую серию мини-мутаций. В какие? На первом этапе добавила серый сектор и начала разделение магистральных каналов. На втором – при моем участии – за каких-то десять-двенадцать минут завершила этот процесс и начала слияние. А еще через четверть часа, добив и его, резко увеличила в объеме ядро, вырастила на нем небольшие шипы и «проявила» резерв. То есть, заставила его обрести «видимые» размеры!

К этому моменту меня неслабо плющило от фантастически приятных ощущений, хотя по телу периодически прокатывались волны мелкой дрожи, во рту пересохло и появилось легкое головокружение. Но в какой-то момент эти побочные эффекты как ветром сдуло, и я почувствовал себя… цельным, что ли? Поэтому еще раз осмотрел свою энергетическую систему, пришел к выводу, что она стала выглядеть законченной, и… отрешенно подумал, что, вероятнее всего, наконец-то прорвался на настоящий второй уровень развития мага.