Чтение онлайн

– Довольно, хватит! – Темпл рывком сел. Если бы у него было одеяло, которое Диана так великодушно ему предлагала, он бы заткнул себе оба уха. – Такой разговор может завести нас слишком далеко. Разве мы не в состоянии просто поспать?

– Ну, если так… – Диана повернулась на бок. – Просто это слишком большая кровать. По-моему, нет ничего неприличного в том, чтобы разделить ее с вами: вы на одной стороне, я на другой. Вы даже не заметите, что я здесь.

Еще как заметит, в этом-то и проблема.

– Если вы не заботитесь о своей репутации, то моя мне очень дорога. Не думаю, что ваши будущие женихи обрадуются, узнав, что их невеста спала с другим. – Темпл повернулся на другой бок, чтобы не видеть кровать – огромную, мягкую, очевидно, специально рассчитанную на то, чтобы часами заниматься в ней любовью. – Вы хотите, чтобы Пен-хем вызвал меня на дуэль?

– Нет. Ни он, ни Нетлсом.

– Нетлстоун, – машинально поправил маркиз.

– Да, конечно. Не хватало еще, чтобы один из них вас убил.

Темпл поморщился и сел.

– Об этом не может быть и речи.

Диана вздохнула, словно оплакивала его молодую жизнь.

– Ну если не Нетлстоун, то лорд Гарри запросто отправит вас на тот свет.

– Мадам, поверьте, я умею обращаться с пистолетом.

– Неужели?

Маркиз скрипнул зубами.

– Я с ними в один миг справлюсь…

– Если останетесь живы.

– Буду жив, не сомневайтесь. – К этому моменту Темпл уже изрядно обозлился. – Следующим, будет ваш отец, который, я уверен, тоже потребует сатисфакции.

Диана села и обхватила руками колени.

– О, отец никогда не поверит, что мы спали в одной постели. Он считает, что вы попросту не способны…

– Хватит, черт побери! – Маркиз поднялся с пола. – Мужчине приходится преодолеть множество препятствий, перед тем как… перед тем как…

– Сдаться? – подсказала Диана и, снова откинув одеяло, подвинулась, похлопывая рукой по освободившемуся месту. – Здесь гораздо удобнее, чем на полу.

Если бы Темпл был принципиальным человеком, он бы, разумеется, отказался, но принципы спасовали перед храпящим слугой и попыткой спать на твердом полу.

К тому же кровать выглядела слишком великолепной.

Однако, сделав шаг, Темпл почувствовал, что его решимость ослабевает. Он достаточно долго сопротивлялся искушениям, исходящим от леди Дианы Фордем, сможет устоять и на этот раз. От хрустящих простыней пахло лавандой и хорошим мылом.

– Если я решусь принять ваше предложение, то только при одном условии: вы отвернетесь и будете спать, как паинька!

– О, конечно. – Диана приоткрыла рот и, зевая, похлопала ладонью по губам. – Весь день на свежем воздухе – это меня ужасно утомило.

Она может сколько угодно притворяться сонной, и все равно Темпл ясно видел соблазнительный блеск в ее глазах.

Что ж, пусть распутница веселится – он не падет ее жертвой, когда так близко то, ради чего он работал много лет.

Диана уже устроилась на своей половине кровати. Искра в ее голубых глазах дразнила, звала поверить в то, что страсть и любовь победят давние заблуждения и страхи.

– Вы передумали, или я должна спать одна?

– Нет, – сказал он и забрался на кровать. – Позвольте вам напомнить: я делаю это только для того, чтобы вы дали мне спать. Ничего другого не предполагается.

– Конечно, Темпл. Как пожелаете.

«Как пожелаете»! Как будто желания имеют с этим что-то общее.

Диана отвернулась и спрятала улыбку. О, Темпл – самый упрямый человек, которого она когда-либо знала. И все-таки он сдался – как раз тогда, когда у нее подходили к концу все аргументы.

Диана лежала и наслаждалась непривычным ощущением, что в кровати, кроме нее, есть другой человек. Правда, однажды она находилась в одной кровати с Темплом, но то не считается. На этот раз он был готов умственно и физически.

– Я бы сказала, очень мило. Вы согласны? – Она словно забыла свое обещание не болтать.

С той стороны кровати долго молчали.

– Что «очень мило», позвольте спросить?

Диана похлопала рукой по кровати:

– То, что мы в одной постели. Я все время думала, каково это – спать вместе с мужчиной. – Она придвинулась ближе к середине.

– Не знаю. Не имею привычки спать с мужчинами.

К ее досаде, Темпл отодвинулся. Кровать слишком большая, что же, ей так и придется всю ночь гонять его по простыням?

– Очень смешно. Но у вас были любовницы. Как я понимаю, вы не раз проводили с ними ночи…

Темпл сел.

– Послушайте, как я провожу ночи – не тема для разговора с дамой.

Диана обиженно надула губы и повернулась на бок.

– По-моему, очень несправедливо, что мужчина может до свадьбы спать с кем хочет, а мы, женщины, должны спать в одиночестве.

– Возможно, и несправедливо, но сейчас меня это не волнует. – Темпл плюхнулся на подушку и отвернулся.

– Не думаю. Мужчины всегда хотят спать с женщинами. А женщины – с мужчинами.

Диана смотрела на его широкие плечи и с трудом сдерживала желание погладить по белой рубашке; пощупать выступающие мышцы.

Темпл тяжело вздохнул.

– Похоже, вы эксперт в этом вопросе. Из опыта с Пенхемом или Нетлстоуном вы узнали, что они хотят делить с вами постель?

Она засмеялась:

– Господи, нет! Им нужны только мои деньги.

– Позвольте вас заверить: не каждый мужчина, который к вам обращается, интересуется только вашими деньгами.

Диана почувствовала дрожь в спине. Так же было после его поцелуя – страстного, интимного, многообещающего. Она перевела взгляд с губ на темные, загадочные глаза и поняла то, что они ей выдали.

– Вы – нет?

– Что я – нет?

– Вы не интересуетесь моими деньгами? – Когда Темпл так смотрел на нее, она знала, что он думает вовсе не о ее богатстве.

– Диана, если бы я интересовался деньгами, их у вас уже давно не было бы.

– Не думаю, что даже такой транжира, как вы, сможет промотать мое приданое.

– Конечно, потому что, если бы я на вас женился, граф лишил бы вас наследства.

Диана вздохнула:

– Полагаю, вы правы. Его раздражает сама мысль, что вы можете стать его зятем.