Чтение онлайн

Но конечный результат был один и тот же: мы оказывались в ловушке и под их контролем.

Никогда не думала, что найду что-то общее с призраками.

Клэнси проводил нас в просторную комнату, в центре которой стоял ряд из пяти стульев, расставленных на большом расстоянии друг от друга. Когда хранители подвели каждого из нас к стулу, то встали между нами.

Клэнси всегда больше всего беспокоился о том, как бы мы не начали друг с другом сотрудничать. Он не собирался рисковать и сейчас.

Позволит ли Клэнси нам теперь вообще находиться по двое в одной комнате?

Беспокойство отозвалось у меня в животе пульсирующей болью. Сглотнув через зажим, я поморщилась от ощущения удушья.

Клэнси прошел в переднюю часть комнаты, где на стене висел большой экран около пяти футов шириной. Взяв с маленького металлического столика пульт управления, он отошел в сторону.

Гриффин задержался и огляделся. Его лицо было таким же бесстрастным, как и во время нашей первой встречи на острове.

Я не понимала, испытывал ли он вообще хоть какие-то чувства.

Даже если его уловка с Селин была направлена на то, чтобы нам помочь, мог ли хаос битвы разрушить достигнутый им прогресс? Могло ли это вернуть парня в замкнутое состояние, когда каждая вспышка эмоций автоматически подавлялась?

Клэнси нажал кнопку, и экран загорелся, но пока что на нем лишь плясали бледно-серые помехи. Он повернулся лицом к нам пятерым.

– Вы не соблюли условия нашего соглашения. Я предложил вам возможность сделать со своими способностями что-то невероятно стоящее, научиться использовать их с наибольшей пользой, а вы отвергли эту щедрость.

Удушающий воротник заглушил мой безу-держный смех.

Щедрость? Он использовал нас, чтобы пополнить свой банковский счет.

Судя по выражению лица Клэнси, он не осознавал своего лицемерия. Легонько постукивая пультом управления по бедру, мужчина рассматривал всех нас, как профессор, собирающийся отчислить группу непослушных студентов.

– Теперь вы, должно быть, понимаете, что просто не можете действовать в одиночку, – продолжил он снисходительным тоном, который еще больше выводил меня из себя. – Вы никогда не были созданы для нормальной жизни. Вы ненормальные. Но если мы будем работать вместе, то вы получите куда больше, чем предложил бы кто-либо другой из Опекунства.

Интересно, он ждал от нас ответа?

Джейкоб и Зиан смотрели на него пустыми глазами. Андреас вообще его не видел.

Доминик сидел на ближайшем ко мне стуле. Его щупальца дрожали, губы сжались в тонкую линию, а взгляд бесцельно метался по комнате.

Мне передавили горло, так что я не смогла бы ответить, даже если бы захотела.

Клэнси стоял, расправив плечи и напустив на себя властный вид.

– Я надеюсь, что вы усвоили урок и мы сможем двигаться дальше по плану. Но я не могу допустить новых отклонений. У меня есть задание, на которое направятся некоторые из Первых, и вы должны желать его выполнения так же сильно, как и я. Можете согласиться и полностью сотрудничать – или я назначу вам тестирования до тех пор, пока мы не найдем эффективный способ использовать ваши способности и обеспечить сговорчивость.

Да уж, совсем не зловеще. Я едва сдержала дрожь.

Джейкобу удалось поднять голову, и в его глазах появился намек на настороженность. Но его язык все еще слегка заплетался из-за наркотиков:

– Какое задание?

Клэнси вывел на экран изображение – видеозапись пыльной деревни с ветхими хижинами и несколькими автомобилями, которые выглядели устаревшими, по меньшей мере, на три десятилетия. Единственная деталь, которая выдавала современность, – это стоящий в стороне высокотехнологичный армейский танк.

Цвета были в основном коричневыми и серыми, за исключением темно-красных пятен на земле… и лежащих на ней телах. Камера зафиксировала несколько десятков трупов, и судя по сочащейся из ран крови, они только что умерли.

Мужчины. Женщины. Дети. Все они были одеты в простые футболки или рубашки, потрепанные джинсы или парусиновые брюки.

Как бы я ни противилась всему, что Клэнси хотел нам показать, у меня в груди все сжалось от ужаса.

Клэнси указал на видео.

– Официальное правительство страны, где произошла эта бойня, уже несколько лет имеет дело с большой группой враждебно настроенных повстанцев. Нынешняя цель группировки – захватывать в заложники целые деревни, убивая мирных жителей одного за другим до тех пор, пока правительство не выполнит их требования. Когда военные пытались вмешаться, повстанцы использовали жителей деревни в качестве щита и по большей части оставались невредимыми… при этом не оставляя после себя никого в живых.

Он окинул нас холодным взглядом.

– Члены правительства узнали о моих услугах и вышли на связь. Исходя из прошлых моделей поведения, они ожидают, что террористы нанесут новый удар в течение недели. Чтобы обеспечить безопасность жителей деревни и дать отпор повстанцам, чтобы отбить или предотвратить будущие нападения, им требуется команда, обладающая навыками, выходящими за рамки их собственных.

И вот тут-то он и хотел, чтобы вмешались мы.

Хуже всего было то, что при виде разрушенной деревни у меня сжалось сердце. Я бы хотела защитить этих людей.

Но как мы могли доверять словам Клэнси? Кто знал, какие еще тайные мотивы он скрывал?

Правительство страны наверняка предложило ему огромный гонорар.

Но имело ли это какое-то значение? Неужели назло ему я предпочла бы, чтобы меня снова тыкали иголками и тестировали, зная, что из-за этого погибли невинные люди?

С этой дилеммой Клэнси и хотел нас столкнуть.

Скрестив руки на груди, он окинул нас проницательным взглядом.

– Вам нужно взяться за это задание, не зная, кого именно из Первых туда отправят. И понимая, что, если вы согласитесь и будете саботировать миссию, пострадают ваши друзья. Есть границы, за которые я бы предпочел не заходить, но если это необходимо для того, чтобы вы уважали возложенную на вас ответственность, то так тому и быть.

Кожа под моей футболкой стала липкой от пота.

Он ясно давал понять, что если мы не согласимся, то все равно будем страдать.

Прежде мы выпутывались из всех передряг, в которых оказывались… Но теперь мой беспокойный разум не мог уловить ни единого проблеска надежды.

Клэнси кивнул хранителям вокруг нас.

– Я отправляю вас обратно в комнаты, чтобы вы пришли в себя и поразмыслили над этим. Любой вред, который вы причините моим людям, будет нанесен вдвойне, так что будьте осторожны в использовании своих сил. У вас есть двадцать четыре часа, чтобы принять решение. Делайте мудрый выбор.

Щелкнув каблуком, он повернулся к нам спиной.

При виде Ривы, сидящей в дальнем конце кафетерия, мое сердце чуть не выпрыгнуло из груди.

Я не пересекался ни с кем из моих собратьев Первых с тех пор, как два дня назад Клэнси провел для нас свою небольшую презентацию. Вчера я согласился присоединиться к его миссии.

Остальные, должно быть, тоже. Я не мог представить, чтобы кто-то из них вместо этого обрек себя на полную изоляцию и пытки.