Чтение онлайн

– Выглядите, как всегда, прекрасно, миссис Сандерсон, - произнёс Киль, помахав вслед уходящей маме.

– Что вы здесь делаете?- Бетани зашипела на них так тихо, как только могла.
– Я же сказала вам, ребята, что не хочу разговаривать.

– Я знаю, - проговорил Оуэн, доставая несколько книг из своей сумки.
– Но случилось кое-что, что не могло ждать. Кое-что важное.

– Что, настоящее домашнее задание?
– спросила Бетани, глядя на бумаги в его руке.

Оуэн покачал головой и протянул ей бумаги. Она сердито посмотрела на него, затем раздражённо пролистала их. Это были газетные статьи, которые он распечатал.

«Шерлок Холмс выходит на литературную сцену.»

«Игра в разгаре: Шерлок выходит на новый уровень?»

Шерлок...

Девочка бросила бумаги обратно Оуэну, и он смяв их, уронил на пол.

– Я уже сказала «нет» превращению в Шерлока Холмса, - сказала им Бетани, качая головой.
– И я повторяю, ребята. Мы закончили!

– Ты их прочитала?
– спросил Оуэн.
– Смотри, - он поднял одну из статей.
– Шерлок Холмс появляется повсюду. Ну, по крайней мере, его пра-пра-пра-какой-то-внук. Дойл Холмс появляется в сериях других персонажей, Бетани, и авторы говорят, что они даже не знали, что это происходит. Некоторые подают в суд на своих издателей. Люди думают, что это один большой рекламный трюк.

Сердце Бетани чуть не остановилось, когда Оуэн произнёс имя - Дойл Холмс.

– Хорошо, - сказала она, взяв статью и с трудом сглотнула, делая вид, что просматривает её.
– Может это, действительно, просто рекламный ход для книги Дойла Холмса.

Нет, нет, нет, нет. Что творит Дойл?

– Ты когда-нибудь слышала о вымышленных персонажах, переходящих в другие книги?
– спросил её Оуэн.

Каждое упоминание о книге в статье заставляло её чувствовать себя ещё хуже. Книги про банду сирот, серьёзно?!

– А как это касается меня?
– спросила Бетани, не глядя Оуэну в глаза.
– Мы же тут не при чём, верно?

– Пока нет!
– сказал Киль, улыбнувшись ей.

Бетани судорожно сглотнула, стараясь побороть тошноту.

Оуэн вытащил из рюкзака книгу и протянул ей. «Школа на Бейкер-стрит для беспризорников». Та самая, которую она проверяла две недели назад.

– Это книга, из которой появился Дойл Холмс, - сказал он ей.
– Я думаю, нам следует пойти и разобраться. Знаешь, побыть детективами или что-то вроде этого.

– Детективами, которые поймают этого парня, - сказал Киль, сидя на её кровати и подкидывая палочки.
– Прошло слишком много времени с последней драки. Я начинаю беспокоиться, что я не такой впечатляющий, каким был раньше.

– Никаких драк, - сказала ему Бетани, вырывая книгу из рук Оуэна. Это был точно такой же экземпляр, которым она пользовалась. Если бы Оуэн заглянул в компьютер, он мог бы увидеть её имя в списке заказчиков.

– Может быть, мы сможем помочь, - тихо сказал ей Оуэн.
– Взгляни быстренько и скажи, является ли это просто рекламной акцией, или появился вымышленный персонаж, который придумал, как проникнуть в другие истории. Если это второй вариант, тебе не кажется, что мы должны что-то с этим сделать?

– Почему должны?
– спросила Бетани, осознав, как плаксиво прозвучал её голос даже для неё самой.
– Мы не полиция по расследованию происшествий, Оуэн. Мы не обязаны устранять каждую проблему.
– Мысленно она умоляла Оуэна просто оставить всё как есть, оставить её в покое, чтобы они с Килем не узнали, что она натворила.

– Я голосую за то, чтобы мы не были полицейскими, - провозгласил Киль.
– Давайте будем ворами. Так намного веселее.

– Всё зависит от нас, потому что кто ещё может это исправить?
– произнёс Оуэн.
– Я знаю, что это тяжело принять, но я со всем справлюсь. Сегодня я прочитаю о Дойле, и у меня будет готов план на вечер. Я обо всём позабочусь. Ты просто поможешь нам запрыгнуть туда и обратно.

– Драки я беру на себя, - проговорил Киль, возвращаясь к жонглированию палочками.
– Надеюсь, там будут монстры. Ооо, или драконы! Я скучаю по драконам.

– Мы не можем этого сделать, - сказала Бетани, практически умоляя их.
– Это противоречит всем правилам.
– Тем правилам, которые уже нарушила она.
– Это будет вмешательством в историю.
– Историю, в которую она уже полностью вмешалась.
– Вы же знаете, я не могу этого сделать.

– На этот раз речь идёт не о спасении Магистра, Бетани, - уговаривал Оуэн.
– Я обещаю. Честно. Я просто хочу, чтобы мы взглянули и убедились, что это не что-то ужасное и не конец света. Подумай, что случится, если подобный персонаж появится в других историях. Он величайший детектив в мире...

– Я думал, это тот парень - летучая мышь, который тебе нравится, - перебил его Киль.

– ... И нет конца историям, которые он мог бы испортить, - закончил Оуэн, затем кивнул Килю.
– Ты прав, я неправильно выразился. Бэтмен - величайший детектив в мире. Шерлок Холмс был величайшим детективом викторианской эпохи. Огромная разница.

– Спасибо, - сказал Киль, кивая ему.

Мальчики не собирались отступать, и часть Бетани понимала, что они правы. Это действительно выглядело очень плохо, честно. Единственное, она знала кое-что, чего не знали они.

Она знала, что это всё её вина.

– Я пойду одна, - сказала она Оуэну, стараясь размеренно дышать.
– Ну вот, доволен? Я проверю и дам тебе знать, что выясню.

– Ну уж нет!
– крикнул Киль и вскочил с кровати.
– Один за всех и что-то там ещё, как говорил нам парень-мушкетёр. Тебе нужна наша помощь.

– Не волнуйся, я тоже буду полезен, - сказал Оуэн, и эти слова чуть не разбили девочке сердце.
– У меня уже есть план. У меня даже есть запасной план.
– Он виновато посмотрел на неё.
– Это немного странно, но когда сталкиваешься с персонажем Шерлока Холмса, небольшая помощь на твоей стороне не помешает.

– Просто позвольте мне сделать это самой, - попросила Бетани, не зная, что ещё сказать.
– Пожалуйста?

– Неа, - произнёс Киль, обнимая их обоих.
– Мы будем действовать вместе, пока не появятся драконы, и в этот момент я возьму на себя первых двух. Нет, первых трёх!

Оуэн нервно улыбнулся ей, и Бетани вздохнула.

– Хорошо. Сегодня вечером в библиотеке. Но вы, ребята, должны делать в точности то, что я говорю.

– Договорились, - согласился Оуэн.

– Договорились!
– подтвердил Киль.
– Не может быть, чтобы что-то пошло не так!

Глава 21

01:04:23

Бетани, дрожа, сидела на спинке стула, цепи свернулись на сиденье под ней, а вода медленно поднималась к её шее. Скоро девочке придётся искать место повыше, но таких мест в помещении было не так уж много. Полки находились на несколько футов выше, чем стул, но даже они не доставали до потолка.

Мало того, казалось, что вода теперь прибывала быстрее, как будто в какой-то момент её приток увеличился. Просто замечательно.