Чтение онлайн

Мальчик повернулся к Воуэну, не зная, что сказать. Если его вымышленное «я» испытывало хоть толику печали и ужаса, которые испытывал он, то Воуэн должен быть потрясён.

– Я должен был предупредить тебя, - сказал ему Оуэн.

Но Воуэн, казалось, не слышал его и просто смотрел на библиотеку.

– Дойл действительно зло, и его нужно остановить, - тихо произнёс он.
– Для этого нужен настоящий герой, не меньше.

Оуэн помолчал, затем коснулся плеча Воуэна.

– Ты в порядке?

Воуэн подскочил, словно не ожидал, что Оуэн был рядом.

– Итак, каков план?
– спросил Воуэн, его глаза яростно сверкали.
– Как думаешь, где Бетани?

– О, я надеюсь, она не сгорела, - проговорила Мойра, печально глядя на остатки библиотеки.
– Я так буду скучать по своему золоту....

Оуэн мгновение просто смотрел на неё, затем вздохнул и огляделся, понятия не имея, что он ищет. Должна была быть причина, по которой Дойл оставил их в библиотеке. И фраза «по инструкции» казалась почти хвастовством, теперь, когда Оуэн понял, что это значило. Или может значить.

Лучше бы это означало то, на что он надеялся, потому что у них оставалось всего десять минут.

Но если бы Бетани была в библиотеке, сейчас было бы слишком поздно её искать. Она наверняка вернулась бы в реальный мир, что означало, что Оуэн и Киль застряли здесь, в вымышленном мире, вероятно, навсегда.

И неважно, что стало слишком много Оуэнов, хуже то, что он, Киль и Мойра были объявлены в розыск полицией. Не говоря уже о том, что он никогда больше не увидит свою мать и, вероятно, не выйдет за пределы тюремной камеры.

– Она здесь, - сказал Оуэн, изображая уверенность, стараясь больше походить на Киля. И чтобы подтвердить это, он взглянул на мальчика-мага и неловко подмигнул ему.

Киль недоверчиво смотрел на него.

– Ты уверен?
– произнёс он.
– Я что-то не чувствую поблизости своей книги заклинаний. Если она у Дойла, а он с Бетани, значит, её здесь нет, Оуэн.
– Мальчик огляделся по сторонам, его руки тревожно сжимались и разжимались.

– Я не ошибаюсь, - сказал Оуэн, надеясь, что говорит правду.
– Дойл поместил нас сюда, чтобы поиздеваться. Мы были здесь всё это время, и Бетани была прямо у нас под носом! Мы просто должны найти её. Разделимся, но не позволяйте никому вас увидеть.

– Я полностью верю в вас, ребята!
– произнесла Мойра, откидываясь на землю и закрывая глаза.
– Дайте мне знать, если найдёте её и вам понадобится избавиться от тела или что-то в этом роде.

Оуэн свирепо посмотрел на неё, но девочка этого не заметила. Затем он ушёл вместе с Килем и Воуэном. Киль двинулся в одну сторону, Оуэн - в другую, а Воуэн последовал за Оуэном.

– Я думаю, ты прав, - сказал Воуэн, не сводя глаз с Оуэна.
– Она должна быть здесь. Именно так работают злодеи, понимаешь?

– Вот что странно, - проговорил Оуэн, медленно пробираясь сквозь кусты, окружавшие библиотеку, стараясь держаться подальше от огней пожарных машин.
– С каких это пор правнук Шерлока Холмса стал злодеем? Зачем он всё это делает? Что он может получить, заперев меня и Киля и заставив Бетани оставить нас? Я думаю, он чего-то хочет.

Воуэн пожал плечами.

– Всё, что он когда-либо говорил мне, это то, что он искал отца Бетани, и что твой автор...

– Он не мой автор, - возразил Оуэн гораздо более сердито, чем ожидал.
– Я настоящий.

– ... твой автор ненастоящий, - закончил Воуэн, затем приподнял бровь.
– Так, подожди-ка, ты думаешь, что я ненастоящий?

Упс.

– Конечно, ты прав, - сказал Оуэн, взглянув на часы.
– Я не это имел в виду. Я просто...
– он застонал. Сейчас на это не было времени.
– Послушай, у тебя тоже нет автора. Ты и я, мы просто массовка, второстепенные персонажи для важных людей. Никто не пишет о нас истории, понимаешь?

Воуэн покачал головой.

– Ты ошибаешься. Посмотри на себя сейчас. Ты тот, кто спасает предположительно важных людей. Где Киль? Слоняющийся без дела, бесполезный без своей магии. Бетани схвачена и нуждается в спасении...

– На самом деле, я думаю, что она та, кто собирается спасти нас, - тихо сказал Оуэн.

– И ты герой «Похитителей историй», - закончил Воуэн.
– Книга не выставляет тебя таким, но ты именно такой. Или должен быть таким! Ты больший герой, чем Бетани или Киль, это точно. Ты спас Магистра, Чарм и Киля, даже если не все они этого заслуживали.

На мгновение Оуэн позволил себе представить, что рядом с ним стоит Чарм, а не его вымышленный двойник.

– Он не ошибается, - сказала ему Воображаемая Чарм.
– Но зачем ты тратишь время на сомнения в себе? Бетани нуждается в тебе.

– Я ищу её, но чувствую, что что-то упускаю, - мысленно сказал он Чарм.

– Конечно, ты что-то упускаешь, - промолвила Чарм, сверкнув на него своим роботизированным глазом.
– Зачем Дойлу помещать её сюда, а потом поджигать? Что происходит, когда что-то начинает гореть?

– Пожарные приезжают, - сказал Оуэн, взглянув на машины.

– И что же они делают?

– Тушат пожар?

– Чем?

Взгляд Оуэна метнулся к шлангам, всё ещё поливающим водой различные небольшие очаги возгорания вокруг здания. Большая часть библиотеки теперь была затоплена, излишки воды стекали по тротуарам в канализацию.

Ох!

Ооооох.

О, нет.

– Ты справился, - сказала Воображаемая Чарм и одарила его полуулыбкой.

– Я скучаю по тебе, - произнёс Оуэн, когда видение исчезло.

– Что ты делаешь?
– спросил Воуэн, бросив на него странный взгляд.

Оуэн, покраснев, схватил Воуэна за руку и потащил его обратно, туда, где ждала Мойра. Он тихо свистнул, затем помахал, когда Киль обернулся. Мальчик-маг быстро вернулся, и Оуэн собрал их всех в кучку.

– Кажется, я знаю, где Бетани, - сказал он.
– Я...

И тут на улице зазвучали полицейские сирены, и Оуэн покачал головой.

– Просто следуйте за мной, хорошо?

С этими словами Оуэн двинулся вперёд, следуя за потоком лишней воды из библиотеки.

– Где она?
– спросил Киль.
– Оуэн, у нас почти не осталось времени, и...

– Дойл поджёг библиотеку вместе с нами и завёл часы, когда услышал пожарные машины, - произнёс Оуэн, поморщившись, когда сирены стали ближе.
– Если эти два события связаны, то опасность, грозившая Бетани, как-то связана с пожаром. Что, если часы имели отношение к тушению огня пожарной командой?