Чтение онлайн

– Здравствуйте, добрые господа, – поздоровалась королева, присаживаясь на табурет, и махнула рукой Фанезису, который принялся было уступать ей кресло.

– Оставьте, мастер, так я меньше помну платье. Амалтея, дорогая, что происходит? Мастер, останьтесь, вы не мешаете. Я ненадолго, скоро уеду… – раз колдун тут, то королева была не против послушать и его тоже.

– Как угодно вашему величеству, – колдун поёрзал, усаживаясь удобнее.

В Гарратене он считался лучшим в своём деле, хотя за последние годы отрастил порядочное брюшко. Когда-то в детстве, ещё в Кандрии, наставник обронил принцессе Альдене, что по-настоящему искусные колдуны не толстеют, и это тоже их отличительная черта. Видимо, не всегда так.

– Ты была права, дорогая Альдена… ваше величество, – томно сказала графиня Корбут, глянув в сторону колдуна. – Девка действительно попалась. И хорошо. Она и так уронила репутацию нашей семьи. Вот как можно было предположить, что мой сын снизойдет до этой?.. Я даже не знала, как быть, но ваш тонкий намёк мне помог, ваш величество…

– А в чём я была права, графиня? – перебила её королева. – И на что намекала?

– Вы подсказали, что девушка с такими наклонностями уже совершала дурное и наверняка опять замышляет. Того, кто норовит занять неподобающее место, надо одергивать! Вы советовали присмотреть за девицей, разве не помните?

– А, вон оно что… – королева наградила её долгим взглядом, – и что же? Где она?

– Кто знает… – развела руками леди Амалтея. – Она ловко сбежала. Что лишний раз подтверждает её наклонности. Ушлая девица!

– Ну что ж… Тогда я рада за всех вас! – объявила королева. – Говоря по правде, я совсем другое имела в виду. Не знаю, что именно, не разобралась в своих чувствах, – королева легкомысленно пожала плечами. – Забавная девочка, мне захотелось забрать её в замок. Но раз так, что поделать.

– Пламя Ясное, что ей делать в замке? – поразилась графиня.

– По обстоятельствам, дорогая Амалтея.

– Вы позволите? – в дверях стояла Валина с большим серебряным подносом. – Я принесла кофе для её величества.

– Доброе утро, Валина. Конечно, мы рады и тебе, и кофе, – отозвалась королева, сама взяла с подноса чашечку на блюдце, и снова устроилась на табурете.

– Ты прибежала, чтобы увидеться с её величеством, ну конечно, – проворчала её матушка, но благодушно и как-то настороженно.

– И хорошо, – подхватила королева с улыбкой. – Я хотела видеть Лину. Собственно, я и вчера хотела, но немного отвлеклась. Лина, дорогая, тебе тоже эта девушка показалась подозрительной и с дурными наклонностями?

– Я её видела лишь однажды, вчера, слишком мало, чтобы делать выводы, – ответила Валина спокойно. – А то, что о ней говорили в замке… Она сбежала от мужа с Ивином и многие из-за этого негодуют. Её осуждали, конечно, но ничего дурного прежде про неё не знали.

– Нездоровые задатки могут проявиться внезапно, – назидательно сказала графиня. – Она ведь ещё и чужестранка. Непонятно кто!

– А кто такая леди Льен? – вдруг сказала Валина. – Тоже простолюдинка. Но живёт в замке, как графиня, и все её называют леди! Мой брат взял пример с графа Финерваута, тому ведь можно возвеличивать свою наложницу! А эта Мариса, как оказалось, магическая пара Ивина…

– Леди Валина, где вы такого нахватались! – возмутилась графиня. – И это благодарность графу Фино за его искреннюю дружбу к нам? Вы что-то разошлись, юная леди! Уходите к себе, немедленно!

– Дружба графа, да, действительно… прошу прощения, миледи, – она поклонилась, но при этом кисло сморщилась, видимо, выражая своё отношение к графской дружбе.

– Вот так отпускать дочь надолго, – простонала графиня. – И при том, что с ней была надёжная компаньонка!

– Подожди, Лина, – остановила королева девушку, которая уже собралась сбежать. – Я забираю тебя в замок. Да-да, за этим и приехала. Распорядись сложить вещи, пусть их пришлют. Будешь фрейлиной. И без компаньонок и личных горничных, разумеется. Это не обсуждается, графиня Корбут. Моё величество имеет право на произвол. Взять фрейлиной любую благородную девицу. Выдать её замуж именем короля. Ведь так? Лина?

– Подчиняюсь, ваше величество, – Валина, пряча взгляд, склонилась в низком придворном поклоне, и быстро ушла.

– Ты ведь выделишь для моей девочки отдельные покои, Альдена? – графиня опять сбилась на дружеский тон, позабыв о присутствии колдуна.

– У моих фрейлин нет отдельных покоев, – отрезала королева, – они живут по двое или по трое, ты знаешь. Но никто ещё не жаловался. Амалтея, это решено, – она добавила себе сливок в остывший кофе, и улыбнулась.

Наконец-то давно пора! А недовольство подруга пусть оставит при себе. Сколько можно ей потворствовать?

Мастер Фанезиз в кресле и не претендовал на внимание, но наслаждался любопытным спектаклем.

– Она ведь, конечно, не может быть парой по силе для лорда Монтери? Та девушка, – наконец обратилась к колдуну королева.

– Как раз может, ваше величество, – охотно ответил тот. – Мой помощник её проверил и практически подтвердил. У неё крошечный дар, но для лорда Монтери ценна и такая парность А насчёт её странной защиты – это внушает мне сомнения. Охотно убедился бы сам, иначе не верю. Люди и без чужой помощи иногда падают на лестнице и ломают ноги. Я бы наказал Рихара Синари за то, что тратил время, описывая эту бессмыслицу, любой колдун увидит в ней лшь отрицание комбинаторики и логики. Но Синари молод…

– Понятно, – кивнула королева. – Кстати, а что украла девушка? Что вы у неё нашли, Амалтея?

Графиня, прибывающая в расстройстве, махнула рукой в сторону подоконника, книгу положили туда.

– Книга из библиотеки Финерваутов. Редкое издание и драгоценный переплёт. Мастер Фанезис тоже интересовался.

– О, что я вижу, – королева сама вскочила, подбежала и схватила книгу с подоконника, хотя колдун тоже собрался это сделать, чтобы подать ей. – Эта книга была у Камиллы, она всюду возила её с собой. Амалтея, ты помнишь?

– Нет, – графиня равнодушно взглянула на находку, которую с воодушевлением и рассматривала королева, – я не запоминаю такие вещи, ваше величество.

– Я заберу её, – заявила королева. – Буду читать вечером и вспоминать свою юность. Это баллада в стихах, она так прекрасна. Потом сама верну в библиотеку Финерваутов.

– Но она побывала в руках у коровницы, которую чёрные силы сделали парой моему сыну, – графиня с трудом сдерживала слёзы. – Это так ужасно!

– Расставаться с любой парой и правда не стоит, – посоветовал колдун. – Но вы можете взять её на службу за жалование, сделать секретарём или компаньонкой… неважно для кого. Для супруги Ивина, может быть. Непременно выдать за кого-нибудь замуж.