Чтение онлайн

Лори широко заулыбалась, поглаживая меня рукой по щеке.

— Хорошо, что я тебя поймала в прошлом году, — шепнула она с лукавой улыбкой.

— А я — тебя, в этом году, — шепнул ей в губы, притягивая к себе для поцелуя.

Уж не знаю, что нас ждет впереди в свете всех этих событий с Эффу, но в одном я уверен точно: вместе с Лори мы справимся с любыми проблемами. А еще я уверен в том, что не хочу отпускать от себя эту девушку, и я пойду на все ради ее безопасности.

— Все будет хорошо, Лори, обещаю. Я с тобой.

[Лорелей]

Армариллис стоял на ушах, и тренировки в академии стали более усиленными. Если раньше у нас выпадали свободные часы, то теперь из свободного времени был только завтрак, обед и ужин. Я до душа не каждый день успевала доползать — настолько сильно уставала…

Но в то же время я чувствовала, что с каждым днем становлюсь всё более выносливой и способной на новые свершения. Мои навыки развивались и благодаря усиленным тренировкам с Калипсо я контролировала свою магию все лучше и лучше.

Эффу пока не давал о себе знать, активность нечисти резко упала во всем Форланде. Все это было сильно похоже на затишье перед бурей…

Генеральный Штаб совместно с Армариллисом ежедневно прочесывал город в поисках того, кто открывал пентаграммы ранее. Была приблизительно вычислена точка, где должны были открыть четвертую пентаграмму, и на этой территории круглосуточно дежурили под тщательной маскировкой наши отряды. Пентаграммы эти должны были появляться в определенные дни лунного цикла, и было очень важно не пропустить попытки открытия четвертой пентаграммы. Если она не будет открыта в срок, то Печать Мироздания будет развалена, ритуал будет сорван. Все силы инквизиции сейчас были брошены на это дело.

Каждый день я навещала в лечебнице Фелицию. Та была в скверном состоянии, но благодаря лекарям быстро шла на поправку.

Она рассказала о том, как они группой сумрачных странников патрулировали границу сновидений, где в предыдущие дни была замечена подозрительная активность нечисти. И как в этом месте сумрачные странники в один момент увидели, как рвется ткань бытия.

— Когда ткань бытия рвется, наружу вместе с мощным силовым потоком выходит огромное количество нечисти… страшной, жуткой нечисти, против которой очень тяжело выстоять, — негромко говорила Фелиция. — Керналы по сравнению с ней кажутся милыми домашними пушистыми комочками. Ткань рвалась, потому что на первый уровень сновидений прорвался Эффу… ловушка для него была сделала на третьем уровне — это довольно жутковатое измерение, лично у меня вызывающее ассоциацию с какой-то психоделической вариацией Преисподней. Там очень разряжённый воздух, человек там долго находиться не может, и редкий сумрачный странник способен до туда дойти…

— А ты? Способна? — поинтересовалась я, когда сидела рядом в больничной палате и пила с сестрой травяной чай.

Фелиция кивнула. Впрочем, я как-то даже не сомневалась, что моя сестренка способна и не на такие сложности.

— Приходилось там бывать. Мерзкое место. Но оно идеально для того, чтобы запрятать там какую-нибудь тварь типа Эффу — первородного духа хаоса, которого, я не знаю даже, можно ли убить вообще… Он же первородный, а такие бессмертны… вроде как…

— Да, Наставник нам так же объяснял.

— Угу, вероятно, так и есть. Ну, в общем, я не знаю, кто помогал Эффу выбраться на первый уровень сновидений, но кто-то ему помогает… Извне. Очень хорошо помогает, со знанием дела. Я тоже пыталась отследить энергетический след этого помощника, но он словно бы уходит в никуда в какой-то момент… Я только и смогла понять, что тут замешан некто очень могущественный… И вряд ли человек, как мне кажется.

— Наша мама тоже говорила, что вряд ли это человек, — припомнила я слова Эльзы. — Она склоняется к тому, что замешан какой-то высший демон или некто подобного уровня.

— А черт его знает… Но если я найду эту тварь, я ее самолично придушу голыми руками…

— Боюсь, ты опаздала, вставай в очередь вслед за Наставником, он первый обещал придушить самолично эту тварь, когда найдет ее, — усмехнулась я.

Фелиция криво улыбнулась, но улыбка ее тут же померкла.

— Энергетический взрыв был такой мощный, что нашу группу раскидало по сторонам и разбило вдребезги… А потом была нечисть… Много нечисти… Жуть как много нечисти… Некоторых моих коллег сожрали прямо у меня на глазах, — Фелиция болезненно поморщилась явно от не самых приятных воспоминаний, мягко говоря. — Мы даже среагировать толком не успели… Почти все погибли… Только мы с Рэйесом и остались…

Я взяла Фелицию за руку, желая как-то поддержать и не зная, как это сделать.

— С ним все хорошо, — улыбнулась я. — Его быстро подняли на ноги в лечебнице Генерального Штаба, ему досталось меньше, чем тебе. Хотя тоже потрепало знатно, конечно… Он уже полностью восстановился и ждет не дождется, когда ты к нему вернешься.

Фелиция светло улыбнулась. Она вообще редко улыбалась, но ее супруг Рэйес — сумрачный странник, работающий в инквизиции Генерального Штаба, — был одним из тех редких людей, кто всегда вызывал у нее такую вот светлую открытую улыбку. Рэйес не был фортемином и не мог пройти в измерение Армариллиса, так как его не пропустили бы наши телепортационные врата. Поэтому он смиренно ждал встречи с Фелицией и поддерживал с нами связь через других наших коллег, кто по рабочим делам мотался постоянно в Штаб инквизиции.

— А откуда вообще шел этот энергетический взрыв? — задумчиво спросила я. — Что-то ведь его спровоцировало?

— Я не знаю, тут может быть много вариантов. От очередной открытой пентаграммы до еще хрен знает чего…

— Пентаграмм никаких не находили в эти дни.

— Значит, тут имеет место быть некое хрен знает что, — вздохнула Фелиция. — Я не знаю, Лора. Некогда мне было анализировать это. Знаешь, когда перед тобой рвется ткань бытия, и оттуда просачивается дух Эффу с авангардом в виде смертоносной нечисти, то как-то очень трудно анализировать обстановку…

— Да уж, — вздохнула я. — И что же нам всем теперь делать?

— Не знаю, Лора… Не знаю. В таком положении Форланд еще не находился тысячи лет, да и все соседние миры тоже. Пока Эффу залег где-то на дно, вероятно, в ожидании срыва Печати Мироздания, которая позволит ему вернуть свое первородное тело… А что будет дальше? Ну, будем поглядеть, как говорится.

Вечером я с замиранием сердца наблюдала за Калипсо, который проводил теневой ритуал по извлечению из себя лишней темной энергии. Для начала — проводил на себе. Как он объяснил: ему нужно было проверить на себе, насколько это рабочая формула, какие подводные камни могут вылезти в процессе, чтобы потом подшлифовать формулу для меня. Ну и заодно чтобы я сейчас понаблюдала за процессом со стороны и убедилась в том, что это не представляет какой-то серьезной опасности. Моя вера в успех тоже была важна для правильного проведения ритуала, как объяснял Калипсо.

Мы устроились в нашей гостиной, где при свете многочисленных свечей сидели на ковре около горящего камина друг напротив друга. Свечей — потому что мы с Калипсо оба любили «живое» освещение. И желательно — тусклое. У нас обоих и любимым временем суток были сумерки и вообще — всё эдакое «пограничное».

Я наблюдала за действиями Калипсо, который негромко проговаривал длинные заклинания (черт, как их выучить вообще?!) и чертил поочередно на своих запястьях определенные руны, прямо по коже острым лезвием ритуального ножа. Калипсо объяснял, что каждую такую индивидуально подобранную руну надо активировать цепочкой заклинаний и определенными эмоциями — страхом, гневом, печалью, радостью. При активации каждой руны она загоралась ярким красным цветом, а сам Калипсо недовольно морщился от неприятных ощущений.