Чтение онлайн

Анжелика сидела в саду на скамье и смотрела, как по воде, в которой утонуло небо, плавали белоснeжные, как облака, лебеди. То ли они совсем не улетали на зиму, то ли уже вернулись, но эти гордые красивые птицы были украшением этого сада. Зима в Анастасе была снежной, но очень короткой. Снег падал в конце ноября и таял уже в феврале.

–Ваше величество, можно присесть рядом с вами? – и, не дожидаясь ответа, Ванесса уселась на скамью. Рослая, пухлая, но ещё с личиком девочки, она добродушно улыбалась. – А вы совсем не похожи на своего брата Генри. Ой, простите, на его величество.

–Он тебе нравится? Ну, Генри тебе нравится? И давай без высочества и величества. Хорошо? – Анжелика закрыла книжку, которая была у неё с собой.

–Ой, а откуда вы это знаете? – Ванесса была полна девичьего восторга. Она разговаривает с сестрой любимого человека. И его сестра такая простая. Ну прямо как её подружка. Да нет, его сестра уже стала и её подружкой! – Только он не знает. Вы ему не говорите, ладно? Нет, лучше скажите, но как бы случайно… – Ванесса покраснела. – А Вы любите моего брата? Знаете, он был так обрадован и удивлён, когда узнал, что он избран одним из кандидатов. Он говорит, что желающих было шестьдесят три человека. И что за него первая, кто отдал голос, была королева, – откуда было знать Гарольду, да, впрочем, кроме самой королевы, никто не мог знать, почему она приняла такое решение. Она просто прекрасно понимала, что Гарольд не сможет составить конкуренцию Трегиру, именно поэтому и настаивала на его кандидатуре. Впрочем, как и Тьюфик. Её волновал Реджинальд, который был включён в женихи по просьбе самого Трегира, но сейчас Реджинальд отпал сам собой. – Вы такая счастливая, замуж выходите. Я тоже хочу, но… – Анжелика не перебивала. Она видела, что если не задавать вопросов, то от этой девочки можно узнать много интересного про эту страну и её нравы. – Вы знаете, у меня есть опекун, но он очень старый. Меня сосватали, когда мне было несколько месяцев, а ему уже пятнадцать. Представляете, за такого старика меня выдавать замуж? Мой брат против него. Но эту свадьбу можно отменить, если за меня заплатить большие деньги, то есть у него выкупить или выдать замуж в «интересах государства». А чему вы удивляетесь, мы ведь графы крови. Например, какой-нибудь заморский принц захочет со мной породниться и это выгодно с точки зрения политики, то в этом случае королевский совет даёт добро на наш брак. А я всё думаю, может, Ваш брат захочет на мне жениться… Правда, ему придётся меня выкупать, потому что никакой экономической заинтересованности в этом нет. Я так надеюсь, что у меня будет молодой и красивый муж, а не этот старый. У него есть сестра. Она моя подружка. Правда-правда. Она такая добрая. Знаете, она мечтает выйти замуж за господина Трегира. Ой, вы не обидитесь? – Анжелика засмеялась и отрицательно покачала головой. – Она один раз его видела, он к ним в монастырь приезжал. Она в монастыре учится. У нас есть светские школы, а есть монастырские. Мамы у неё нет, и папа её туда отдал. Но она на все праздники и каникулы домой приезжает. А иногда и на выходные. Это как пансион в Европе. Скажите, а как в России девушки замуж выходят?

Вскоре стали собираться гости. Генри специально привёз сестру пораньше, чтобы она могла познакомиться с Гарольдом. Вот и Трегир. С ним под руку шла Сюзанна. У неё походка кошки. Узкое платье под леопарда, меховая накидка, полусапожки на высоком каблуке. Она излучала сияние. Её глаза были слегка прищурены. Макияж создавал образ раскосых хитрых глаз. Трегир и Сюзанна подошли к Гарольду и Анжелике. Анжелика видела, что Сюзанна, в отличие от неё, не новичок. У неё много знакомых. Держалась свободно. Улыбалась, здоровалась, целовалась. На шее было длинное ожерелье из кошачьего глаза, завязанное узлом.

Бал уже начался. Счастливая Ванесса танцевала, не переставая: её приглашали и приглашали. Анжелика тоже не сидела в углу. В основном она танцевала, разумеется, с Гарольдом. Он был галантен и лёгок в общении. Гарольд не пытался произвести приятное впечатление на принцессу, он от природы был приятен. А потом он увёл её с бала, и они пошли гулять по дорожкам сада.

–Я могу узнать, а зачем вы включились в эту игру в женихов? Неужели у вас нет невесты? Вы молодой, красивый, интересный. Зачем вам принцесса? – Анжелика убрала с лица волосы.

–Зачем? Я младший сын. Сватают обычно старших детей. У меня действительно нет невесты. Когда я увидел вас на балу и услышал эту новость, у Вас был такой потерянный вид. Мне стало жаль вас. И тогда я решил: «А почему бы и нет?» Сейчас, узнав вас лучше, я понял, что вы мне нравитесь. Вы очень гордая и независимая, вы неизбалованная. Вы очень интересный собеседник. Думаю, что вы прекрасная девушка. В вас совсем нет кокетства. Вы естественная. Почему вы не любите мужчин? Вас кто-то обидел в жизни, и сейчас вы мстите себе за эту обиду?

–Мщу себе? Вы, наверно, хотели сказать, мщу мужчинам? – Анжелика нахмурилась. Гарольд говорил правду: она мстила себе.

–Да, вы мстите себе, а не мужчинам. Вам надо стать мягче. Я буду счастлив, если вы выберете меня. Но мне почему-то кажется, что вам следует выбрать господина Трегира. Вы с ним на равных. С мужчиной, который слабее вас, вам будет просто скучно, – Гарольд взял руку Анжелики, погладил по пальцам и прикоснулся к ним губами. Анжелика с недоумением посмотрела на его склонённую над её рукой голову. Её не било током, она не испытывала наслаждения. Она принимала этот поцелуй как нечто естественное и позволяла целовать свою руку, не испытывая никаких эмоций.

–Извините, что прервал вашу беседу, – Трегир появился неожиданно. Он был один, без Сюзанны. – Гарольд, я хотел бы похитить принцессу ненадолго. Графы Серни уезжают, а я обещал графине, что она здесь встретится с принцессой.

Анжелику привели в небольшую залу. Нелли, бледная, сидела на диване. Последний раз они виделись в ноябре.

–Анжелика! – радостно воскликнула она. – Прости, мне так хотелось побыть с тобой, пообщаться. Но я в положении. Первый триместр. Мне так плохо постоянно. Я не могу смотреть ни на еду, ни на питье. Мне бы спать и спать. Спасибо маме, приехала, – и только сейчас Анжелика заметила Наталью Платоновну, маму Нелли. – Мама привезла тебе весточку от Махабат Тимировны и небольшую посылку. Посылку мы уже передали господину Трегиру.

Анжелика нахмурилась. Она знала, что вся её корреспонденция просматривается Трегиром. «Чтобы твои друзья не подбивали тебя на побег», – как пояснил Трегир. Он помнил, что Анжелика обещала доехать до Анастаса, но она также обещала вернуться как можно скорее. А Анжелика относилась к тем людям, которые привыкли исполнять обещанное. И если она до сих пор не сделала попытку к бегству, так только потому, что предпочитала просчитывать шаги и действовать наверняка. Она прекрасно понимала, что после первой неудачной попытки второй уже не будет.

–Как там мама? Как папа? Как мои братик и сестрёнка? Ну, рассказывайте, пожалуйста.

Наталья Платоновна оглянулась. В зале они были втроём: она, Нелли и Анжелика. Трегир и граф Серни испарились из комнаты.

–Ваша мама, вернее, Ваши бывшие мама и отец… Махабат Тимировна и Сергей Ерболович хорошо поживают. Вам передавали привет. Скучают. Ждут Вас летом. Они передали баночку варенья из райских яблочек. Махабат сказала, что это твоё любимое варенье. А ещё самсу сделали. Ой, я так рада! Нелличка такая счастливая. Её граф очень любит. Как я благодарна господину Трегиру!

Анжелика сидела и молча слушала. Она не могла говорить. Горлосдавило от застрявших в нём рыданий. Она так давно не видела маму. Мама… Как она хотела увидеть свою маму!

Как дети в интернате, заграницей мы ждём наших матерей. Мы гордимся друг перед другом и ходим в гости, когда приезжают наши мамы. Наши мамы – это причина гордости. Мы готовимся к их приезду заранее. И, как дети, плачем, когда наши мамы возвращаются на родину, оставляя нас на чужбине. И становится больно в груди, и ноет сердце, потому что его частичка уезжает с нашими матерями. И задаёшь себе вопрос: почему всегда приходится выбирать? И почему нельзя быть всё время рядом с мамой? Почему, когда тебе семнадцать, ты стремишься как можно быстрее покинуть родительский дом, не понимая, что обратной дороги уже не будет? И не потому, что он не примет, нет. А потому, что так распорядилась жизнь, потому что нами создан другой, наш дом. Но мамы в нём нет…

13. Именем короля!

–Тебя что-то мучает? Ты вчера грустная уезжала от Гарольда. Уж не влюбилась ли ты в него? А, сестрёнка? – в это воскресное утро Генри, как обычно, завтракал вместе с Анжеликой. Это стало уже ритуалом. В его гостиной накрывали к завтраку низкий столик: горячие круассаны, булочки с шоколадом, апельсиновый сок, чёрный чай с бергамотом стоял на подогреве, тостер с горячими тостами… Европейский завтрак. Он знал, что Анжелика любила по русской традиции на завтрак овсяную кашу или яйцо. Но завтрак в воскресенье отличался.