Улири
Шрифт:
Застонав от боли и одновременно выкручивая свои конечности, пытаясь вырваться из неизвестной ловушки, Салха открыла глаза и осмотрелась. Она все также висела на дереве, зацепившись одной ногой за крупную ветку, которая кровоточила и к этому времени практически потеряла чувствительность. Ко всему прочему, сквозь трещину в сломанных доспехах, просачивался воздух. Из-за чего, она планомерно высыхала под его воздействием и присутствовало характерное ощущение стягивающейся кожи. Что ни на шутку испугало Ксинха, но не было самым страшным в тот момент.
Вокруг, тело воина обхватило нечто, похожее на стебель растения, но цветок таких гигантских размеров Салха еще не встречала ни разу в своей жизни, ни на одной из планет, на которых доводилось бывать ранее.
По всей поверхности этого стебля присутствовали тысячи мелких иголок, которые, периодически выстреливая, настойчиво пытались пробить ее доспехи, к счастью, пока безрезультатно.
С момента, когда девушка очнулась, хищное растение продолжало поступательное движение вокруг ее тела, скручивая и ломая его. Не прекращая и не ослабевая свою смертельную хватку ни на секунду.
Но и Салха не собиралась легко сдаваться и изо всех сил начала вырываться, дергаясь и изворачиваясь. Правда, быстро поняла, что эффект от этих действий нулевой. Растение словно не замечало слабых попыток освободиться и все более настойчиво сворачивалось, периодически выстреливая острыми шипами.
Ей стало очевидно, что так просто вырваться не удастся и, надеясь найти что-то, что поможет, девушка принялась изучать глазами все, что ее окружало, пока не наткнулась в листве наверху на существо, напавшее на нее ранее. К тому моменту, оно уже было мертво. Лишь в глазах, смотревших сквозь обтягивающих их ветви, застыло выражение ужаса и предсмертной агонии. Такое же растение обвивало мертвое тело, в то время как, иглы-отростки, сотнями покрывшие его, высасывали внутренности животного.
Салхе стало не по себе от увиденного и на секунду она испытала ощущение безысходности. Правда ненадолго, моментально отогнав от себя мрачные мысли, она продолжила бороться, используя все силы, что еще остались. Не собираясь вот так запросто становиться чьим-то ужином.
Следующие несколько минут, Ксинх сопротивлялась яростно. Но ее попытки лишь замедлили неизбежное. Рано или поздно, ранение должно было проявить себя и это случилось. И хотя, своим сознанием Салха отказывалась признавать поражение, но физически противостоять этому уже не могла. Следствием чего, ярость быстро сменилась отчаянием.
Сделав машинально еще несколько бесполезных рывков, Салха перестала сопротивляться и замерла, мысленно готовясь к тому, что собиралась преподнести ей судьба. Она была солдатом и смерть намеривалась встретить как истинный воин. Без слабости и сожалений.
Закрывая глаза и делая глубокий и, как она думала, последний вдох, Салха услышала знакомый звук активирующейся плазменной винтовки, а, затем, череду выстрелов. После которых, сначала ослабла хватка, удерживающая ее и еще один, следующий, освободивший ногу.
В тот же миг, тело Ксинха, под воздействием силы притяжения, сопровождаясь металлическим грохотом, громко рухнуло на землю.
— Ты как? — услышала она голос и с трудом подняла затекшую голову.
Здесь ее ждал очередной сюрприз. Молодой Митранг, с оружием Ксинхов в руках, ошарашенно смотрел на нее.
— Не может быть… — прошептал он, после того, как удивленно уставился на ее шлем. Затем, недолго размышляя, отступил назад и направляя винтовку уже на нее, медленно протянул, — Ксинх…
Оба замерли от неожиданности и некоторое время молча смотрели друг на друга. Пока, внезапно для обоих, в кустарнике, позади юноши, не послышалась возня. Митранг только успел обернуться, чтобы узнать в чем дело, как из листвы на него выпрыгнуло очередное чудовище, напоминающее дикую кошку, но с острыми, как иглы, шипами вместо шерсти.
Митранг не растерялся и выстрелил, отбросив нападавшее животное на несколько метров. Упав и заскулив, оно поджало лапы и мгновенно затихло. Держа раненое животное на прицеле, юноша не заметил, что к нему приближается вторая особь. На большой скорости она сначала сбила его с ног, а, затем, схватив острыми клыками за грудь, отбросила в могучий ствол ближайшего дерева.
Больно ударившись, парень выронил оружие и застонал. От столкновения, его военный китель лопнул в нескольких местах, а разодранная клыками грудь моментально окрасилась в цвет крови.
Выждав недолго, изучая и оценивая, а затем, в итоге, почуяв беспомощность жертвы, животное, оскалившись, стало приближаться. Рыча и капая на землю слюной, оно, не торопясь, переставляло лапы, шаг за шагом, сокращая расстояние до беспомощной добычи.
Митранг сделал попытку ползти, стараясь дотянуться до винтовки, которая лежала совсем рядом, но сломанные ребра заставили остановиться и вновь закричать от боли. Хищник, в это время, не обращая на действия жертвы никакого внимания, становился все ближе.
Наблюдая за поведением животного, Салха рукой, на ощупь, судорожно искала бластер на своем бедре. Но, как назло, его там не было. Нет, она не жалела Митранга, ей было плевать. Просто прекрасно понимала, кто будет следующим, после того, как животное закончит с ним.
Хищник приблизился вплотную и одной лапой встал на грудь раненого юноши. Тот, в свою очередь, словно не замечая громадного веса, продавившего грудь, из последних сил вытягивал руку, не оставляя попыток завладеть оружием, до которого оставалось совсем немного.
Животное опустило голову к его лицу и обнюхивая, оскалилось, обнажая клыки и готовясь впиться в желанную плоть.
В тот момент, Салха, наконец, заметила прямо перед собой бластер. Он лежал на земле, чуть левее от нее, слегка прикрытый опавшей листвой. Похоже, выпал при падении и после отскочил в сторону.
Недолго думая, Ксинх схватила оружие и первым же выстрелом в голову, свалила хищника, который еще некоторое время рычал и извивался, мотая лапами в разные стороны и пытаясь подняться.
Дождавшись, когда чудовище окончательно затихнет и, облегченно опустив оружие, Салха отвела от него взгляд, чтобы, в следующую очередь, посмотреть в сторону Митранга. Оказалось, он все-таки добился своего и добрался до винтовки. Молодец. Вот только ствол этого оружия сейчас был направлен прямо на нее и девушка-Ксинх, не имея других вариантов, медленно опустила свое.
* * *
Тяжелый транспорт, появившийся словно из ниоткуда посреди грозового облака и разрезав его своей носовой частью, с оглушающим гулом пронесся над головами двух Ксинхов-охранников. Они только что покинули дворец повелителя, сменившись после ночного дежурства и от столь неожиданного появления космического судна, слегка растерялись.