Чтение онлайн

И поворачиваю ключ.

Двигатель просыпается с рычанием, куда менее благородным, чем у ультрасовременного джипа Итана, но он живой.

— Спасибо, — шепчу я, ставя коробку на нейтралку и выходя наружу, не глуша мотор.

— Вот и все. Всего-то и нужно было, что прикурить, — Итан протягивает руку в ожидании. Я секунду пялюсь на нее, прежде чем понимаю, что до сих пор сжимаю его пиджак.

— Ах да. Вот. Спасибо огромное. Не знаю, как мне вас отблагодарить.

— Нет, знаешь, — говорит он, накидывая приталенный пиджак. — Ты уже пообещала. Пожизненный запас брауни.

— Конечно. Как я могла забыть?

— Не знаю, но я буду напоминать. Мне нужно кормить двоих детей, — и затем подмигивает, не глядя наклоняясь, чтобы отсоединить провода от моего все еще рычащего двигателя. — А теперь поезжай и как можно скорее обслужи машину, хорошо? Завтра же утром.

— Конечно, да. И мне жаль, если заставила вас... тебя опоздать на какую-то встречу.

— О, пустяки, — говорит он. — Подождут.

Я сглатываю при будничном упоминании такой власти.

— Оу. Хорошо.

Он медлит, положив руку на дверь машины.

— Вообще-то, я работаю в теке. В моей компании много системных инженеров. Уверен, многим твое исследование показалось бы интересным.

Моя голова дергается, как у куклы.

— Я знаю.

— Знаешь? — обе его брови взлетают вверх.

— Нет, я имею в виду, я знаю, что ты работаешь в теке. Кажется, пару лет назад ты читал гостевую лекцию в Политехе Вашингтона?

На его лице расплывается улыбка.

— Ты была там? Среди студентов?

— Да. Это была отличная лекция, — говорю я.

— Не ври. Я все это на ходу сочинил.

— Ладно, она была не слишком структурированной, — признаю я, улыбаясь в ответ. — Но от этого стала только интереснее.

— Вот в это я верю.

— Твое использование реквизита было гениальным. Трюк с бутылкой воды? Десять из десяти.

Его ухмылка расширяется.

— Ты и правда была там.

— Папочка! — раздается нетерпеливый голос с той стороны забора. — Ты починил?

И следом голос старшей:

— Конечно починил, глупая. Разве не слышишь мотор?

В ответ слышится возмущенный вопль, а затем:

— Перестань!

— Нет, ты перестань.

Итан бросает на меня взгляд, в котором читается одновременно усталость и извинение.

— Не заводи детей, — говорит он, но в голосе слышна нежность. — Это ловушка.

— Буду считать, что меня предупредили, — внутри легчает — кажется, я могу взлететь в любой момент, несмотря на работающий двигатель колымаги и встречу, на которую точно опоздаю.

— Поговорим позже, — говорит он, закрывая дверь и сдавая назад, держа одну руку на руле — маневр, который мужчины каким-то образом всегда доводят до совершенства. Итан выглядит греховно соблазнительно, когда делает это. С другой стороны забора я слышу, как Мария утихомиривает повздоривших девочек.

Я забираюсь на переднее сиденье маленькой «Хонды» и еду за его монструозным внедорожником, закрывая ворота пультом. Девочки машут, когда я проезжаю мимо. Я машу в ответ, наблюдая, как Итан наклоняется, чтобы подхватить на руки младшую.

Не для меня, говорю я себе. У этих детей есть мать, кто-то, получающий все улыбки Итана. К тому же, у меня столько учебы, что не продохнуть. Мы из стратосферно разных миров. Забудьте про «не моего поля ягода» — мы с Итаном Картером даже играем в разные виды спорта.

И все же всю дорогу до Политеха Вашингтона я перебираю воспоминания. Видела ли я у него на пальце обручальное кольцо?

Итан

Асфальт под ногами гладкий. Первые лучи солнца еще не совсем прогнали ночь, и воздух свеж. Прекрасное утро для пробежки.

Я делаю петлю по Редферн Драйв и спускаюсь к парку у озера Вашингтон. На улице почти никого — это лучшее время суток. Никаких рабочих звонков. Никаких обязательств. Не с кем соревноваться, кроме смарт-часов на запястье и вчерашнего рекорда.

В ушах тоже никакой музыки, только благословенная тишина.

Я бросаю взгляд на часы. Хватит ли времени пробежаться вдоль озера до конца Гринвуд-Хиллс? Нет. Хэйвен и Ив скоро проснутся, а мы всегда завтракаем вместе. Сегодня пробежка будет короче. Я ни за что не променяю утро с дочерями ни на что на свете.

Девушка выбегает из соседнего переулка на дорогу прямо передо мной. Редко когда встретишь других бегунов в такой час.

И есть что-то знакомое в ее фигуре, в длинных волосах, собранных в хвост, в светлых ногах под беговыми шортами...

Я ускоряюсь. С каждым шагом становится все яснее, кто это.

— Белла?

Она бросает взгляд налево, вздрагивает и тянется вверх, чтобы вытащить один из наушников.

— Господи, — говорит она. — Итан.

— Вечно тебя пугаю. Надо над этим поработать.

Она качает головой, кожа раскраснелась от нагрузки.

— Вовсе нет.

— Ты много бегаешь?

— Да, но в этом районе сегодня впервые, — говорит она, кивая, чтобы мы продолжали путь. Мы бежим бок о бок в неспешном темпе. Ее кожа поблескивает в лучах утреннего солнца.

— Здесь отличное место для пробежек. Если вместо этого направиться на восток от домов, попадешь к началу тропы с довольно крутым подъемом. Оттуда открывается великолепный вид на озеро.

— Как-нибудь попробую, — она заправляет выбившийся локон за ухо, пробегая рядом. — Машина, кстати, отлично ездит. Благодаря тебе.

— Я все еще жду ежедневную порцию брауни.

Она смеется, бросая на меня мимолетный взгляд.

— Я просто не могла бы так с тобой поступить. Подумай обо всех этих калориях. О сахаре. О глютене. О шоколаде.

— Объедение, — говорю я. — Ты уже заменила аккумулятор?

Белла качает головой так, что хвост взлетает в воздухе. Интересно, каково это — если бы он был намотан на мой кулак.

— Еще нет. Но записана к механику на следующую пятницу.

— Хорошо. Не то чтобы я против, понимаешь, но не всегда могу оказаться рядом со своими верными проводами.