Чтение онлайн

– Странно, что до этого дошёл я, а не ты.

– Говори уже, - буркнула она, поставив пустую чашку на стол.

– Ритуал "Подтверждения чести". Слышала о таком?

– Но...
– вскинула она брови, после чего нехотя выдавила из себя: - Да. Это может сработать. А может и нет. Обычно такие вещи оговариваются заранее.

– У нас будет на это целый год. Неужто великая Аматэру не управится с этим?

– Всё не так просто, как ты думаешь, - продолжала она вилять.

– Пусть. Но Император не сможет проигнорировать данный факт. Ведь это единственный известный мне случай, когда аристократ идёт всего лишь довеском. Причём, вроде, только в нашей стране. Я не знаю более официального и гарантированного варианта заявить о том, что самыми главными в альянсе будут именно Шмитты. На них вся ответственность за операцию, но и приз достанется именно им. А уж о сложности порученного дела и говорить нечего. Ведь в этом смысл? Показать стране, что твои Слуги достойны Герба. Император не сможет от этого отмахнуться.

– Вот именно, что Слуги, - цеплялась она за соломинку.
– Шмитты ими не являются. И вряд ли согласятся на это.

– А вот этого мы еще не знаем, - возразил я.
– Да и учитывая, насколько всё упрощается, почему нет?

– Предположим. Оставим за кадром их доверие к Аматэру и к тебе. Не будем обсуждать, согласна ли с этим я. Объясни мне, глупой, с чего ты взял, что всё упрощается? Ты не подумал, что альянс простолюдинов и Слуги аристократов со вполне конкретной целью - это абсолютно разные вещи, на которые король Малайзии и реагировать будет по-разному?

Довольно здравые мысли.

– Мы справимся. Не забывай, что размер отряда, который вторгается в их страну, не изменится. Для короля будет потерей лица бросать на нас сразу все силы. Я уж не говорю о том, что это непросто. Про англичан и вовсе не стоит упоминать - если он попросит у них помощи, его весь мир засмеёт.

– С англичанами согласна, а вот с остальным - нет. Вторжение аристократов из соседней страны даст королю карт-бланш.

– С чего бы?
– удивился я.
– Хочешь сказать, он тут же кинет клич кланам и Свободным Родам?

– Эм...
– растерялась она ненадолго.
– Я не про кланы говорю. Разве что те, на чью территорию вы претендуете. Но у короля и без них полно сил.

– Ты меня прям испугала, - покачал я головой.
– Мы изначально и не рассчитывали, что будем воевать с малой частью королевской армии. Поверь, всё учтено.

– Не верю, - поджала она губы.
– Вам не выстоять против армии целой страны.

– Это смотря что за страна, - усмехнулся я.

– Да что ты...

– Поверь, - прервал я её.
– Ни у меня, ни у других членов альянса нет желания тратить огромные деньги ради призрачного шанса. Про опасность для жизни и вовсе не стоит говорить. Что бы ты там про нас не навыдумывала, мы не самоубийцы.

– Да причём здесь это?!
– воскликнула она.
– Никто не хочет начинать войну с маленькими шансами. Думаешь, те же Докья хотели растягивания конфликта на столько лет? А потом еще и проиграть? У них тоже было всё рассчитано! Надо трезво смотреть на мир, - произнесла она, немного успокоившись.
– Ваша кучка наёмников не имеет ни одного шанса. Да вас там один "виртуоз" всех раскидает. С небольшой поддержкой, - всё же уточнила она.

– "Виртуозы" не бессмертны, - усмехнулся я.
– И на них найдётся управа. К тому же, у короля всего два "виртуоза". Справимся.

– "Всего"? Ты совсем рехнулся?

– Король не пошлёт против нас сразу обоих. Есть куча нюансов, начиная от Сукотая и заканчивая собственной аристократией, которая может воспользоваться шансом. И это только очевидное.

– Вам. Хватит. И одного, - произнесла она с расстановкой.

– И это один из нюансов, - улыбнулся я.
– Насчёт остального... Я знаю, на что способны "виртуозы", мои люди знают. И это не является проблемой.

– Не является?!
– вскинула она брови.

– Не такой, как думаешь ты. Вот три "виртуоза" - это проблема. Да и то, если зайдут с разных сторон. С одним-двумя мы справимся.

– Ты рехнулся... Хотя нет. Ты просто самоуверенный мальчишка, не знающий жизни!

– Наша страна до сих пор считается Великой, - ответил я на это.
– Напомни, сколько у нас "виртуозов"?

– Не сравнивай себя с целой страной, - пробурчала она.

– Да не в этом дело. Просто кому, как не нам, знать, что "виртуозы" не бессмертные монстры и прекрасно убиваются.

– Ты меня не убедил, - сказала она как отрезала, после чего начала заваривать новый чай.

– Знаешь, - вздохнул я, - пока моя фамилия Сакурай, я и не смогу этого сделать. С чего бы мне выдавать тебе свои секреты?

Например, о подавителе. Про своё патриаршество вообще молчу.

– Значит, это тупик. Я не могу рисковать, а ты не можешь выдать свои тайны, - усмехнулась она на последнем слове.

Блин. И не поторгуешься. Этот гадский ритуал принятия в Род мне реально подгадил.

– А жён в Род принимают?
– поинтересовался я.

– С чего такие вопросы?
– ответила она удивлённо. С толку я её всё-таки сбил.
– И нет, не принимают. Ты чем меня слушал? Артефакты для этого мало у кого есть.

– То есть ты сможешь найти женщину, у которой получится провести ритуал, - склонил я голову на бок.

Она аж замерла от такого вопроса.

– Ты... Признаю, ты сумел посмотреть на ситуацию под другим углом, - произнесла она медленно.
– О таком я не задумывалась.

– Зашоренность взглядов, - пожал я плечами.
– Для тебя это тайна тайная, о которой и говорить-то лишний раз не стоит. А уж допустить - хоть и родню - но давно уже члена другого Рода к святая святых... Ну и ты слишком уж зациклилась на том, что последняя в Роду.

– Вот именно...
– почти прошептала она, но собравшись, произнесла уже громче: - Мне надо всё обдумать.

– Тогда я, пожалуй, пойду...

– Сиди, - только и сказала она.

– И что мне...

– Просто посиди немного молча, - произнесла она, механически продолжая возиться с чаем.

И я сидел. Поначалу еще пытался придумать очередные доводы для старухи, вдруг она чего не то надумает, но минут через пять сдался, после чего мои мысли закрутились вокруг ритуала, Аматэру и шансов на успех наших переговоров. Но в основном вокруг ритуала и Аматэру. То, что старуха сейчас обдумывала, было спонтанным предположением. То есть я, как обычно, перебирал различные варианты, сразу их озвучивая. Признаться, я совсем не рассчитывал, что это так проймёт каргу. Думал, она опять пояснит, почему у нас ничего не получится, и уже от этих аргументов я буду отталкиваться. Но на деле всё оказалось несколько проще.

И что же мы в итоге имеем? А без малого - не один, а сразу несколько шансов для практически исчезнувшего Рода. Атарашики сама как-то говорила... дословно не помню, но смысл такой: женщин, способных родить наследника для Рода, нет. Женщин. То есть у неё сейчас не один шанс, а как минимум три. Она и ещё парочка. Она может принять в Род меня, пережить мою смерть, принять ещё кого-нибудь... Да господи, она и сама может спокойно умереть. Всё, что ей надо, это договориться с одной из своих родственниц, и даже после её смерти у Рода Аматэру будет шанс. А может принять сразу троих. Хотя тут ей лучше знать, как поступить. Хм, а ведь это идея. Зачем ей останавливаться на одном мне? Берёт меня в качестве наследника, раз уж я так хорош, и еще кого-нибудь в качестве запасного. Кого-нибудь, кто будет сидеть здесь, пока я воюю с малайцами. Стоп... А нафига ей тогда вообще я? Она, конечно, говорила, что я подхожу по всем критериям, типа лучший вариант, но учитывая, что я рвусь, по её мнению, на смерть, то зачем тратить лишнюю попытку? Вот ведь дерьмо... Если она додумается до подобных вещей, мне сразу станет кисло. Пойти с козырей? Уж Патриарха она точно не упустит. Нет, рано. А ведь если подумать, есть ещё Казуки. От него она тоже не откажется. А мне преданный человечек, который всегда будет на моей стороне, не помешает. Заодно прикрою парня, если он вдруг раскроется - уж у Аматэру Патриарха отбирать не станут. Если уж у клана Асука не отняли. Это сейчас они круты и сильны, а до того, как заполучили Патриарха, всё было совсем наоборот. Как минимум, у них не было влияния Аматэру, а сила... Пересилить можно кого угодно. Сила тут важна, но не критична.