Чтение онлайн

– Как это ты сделаешь?

– О, не беспокойся. Я всегда его нахожу, – пробормотала я.

Крэйн поднял брови, но ничего не ответил и перекинул рюкзак через плечо. Вдвоем мы двинулись к ночному Манхэттену.

Черный рынок охватывал всю территорию «Адской кухни». Зэро стоял рядом со мной. Мой плащ развевался на пронизывающем ветру, когда мы смотрели вниз с плоской крыши мотеля. Мимо проезжали машины, вспыхивали яркие огни, и люди толпились на улицах. Несмотря на поздний вечер, город не спал. Жужжание неоновых вывесок внизу было громким и отчетливым. Мерцающий свет рисовал полосы на нашей одежде.

– Ты уверен? – спросил я Зэро.

След привел нас к старому грязному бару, в который мы не могли и шагу ступить, нас бы тут же схватили. В обычной ситуации мы бы просто напали на это заведение, но сейчас нам не нужно было привлекать к себе внимание. От заведения так воняло демонами, что не хватило бы и целого отряда экзорцистов, чтобы выкурить их оттуда. Мы уже сталкивались с подобным и в закусочной, и в видеосалоне, хотя меня гораздо больше шокировало существование видеосалона, чем демоны, которые там околачивались. В конце концов, нам каждый раз приходилось уходить ни с чем.

Парень кивнул.

– Владелец магазинчика – демон-лорд по имени Статц. Он член первого круга. Через его руки проходит больше информации, чем товаров. Если кому что и известно, так ему. Но нужно быть аккуратными, на его прилавке всегда есть свежее мясо, – многозначительно добавил Зэро.

– Как так вышло, что его еще не прикрыли?

– Статц знает, как быть полезным, – спокойно ответил молодой экзорцист.

– Тогда пошли.

Зэро без раздумий перемахнул с крыши на пожарную лестницу и спустился вниз легко, как молодая кошка. Я последовал за ним и, приземлившись, ощутил, как хрустнули кости. Накинув капюшоны, мы слились с толпой и подошли к обычной манхэттенской лавке на углу. Грязно-зеленый фасад, витрины так заставлены товаром, что ничего не разглядишь, а неоновая вывеска «круглосуточно» и «кофе на вынос» хоть немного привлекали покупателей.

Зэро толкнул дверь, звонкий колокольчик возвестил о нашем приходе. В ярком неоновом свете оказалось, что товаров в магазинчике раза в три больше, чем позволяло помещение. В дальнем углу стоял прилавок из старого дерева и два кожаных красных табурета, на которых две сгорбленные фигуры попивали кофе с бутербродами. В кофейнике булькал терпкий напиток.

Уверенными шагами Зэро направился в сторону прилавка, я молча шел следом. Я никогда не занимался ничем подобным, просто убивая все, что вижу. А Зэро и Крэйн искусно влились в среду демонов и чувствуют себя в ней как рыбы в воде. Опасная работа, но крайне полезная.

– Статц, – мягко поздоровался Зэро с грубоватым мужчиной за стойкой с «Плейбоем» в руках. Изможденное лицо, узкий подбородок, заросший щетиной. На верхней губе небольшой шрам. Он даже не пытался скрыть свои черные глаза, когда поднял взгляд.

– Кто это к нам пожаловал! Зэро. Что забыл экзорцист в моем скромном магазинчике? – спросил демон, убирая журнал под прилавок.

– Может, для начала сделаешь мне и моему другу по чашечке кофе? – добродушно предложил Зэро, кладя на стол абсурдно большую пачку долларовых купюр, на которые можно было скупить полмагазина.

Опасное выражение не исчезло из глаз демона, но теперь он улыбался.

– Мне всегда так приятно, что некоторые покупатели готовы преодолевать огромные расстояния ради нашего кофе, – сказал он, наливая в две большие кружки кофе почти до краев. – На выход, – обратился Статц к демонам на красных табуретах.

Те зарычали, встали и вышли из магазина. Однако я продолжал ощущать их присутствие. Они не ушли из магазина. Я напряженно сел на хлипкий табурет рядом с Зэро и притянул к себе кофе, но так и не смог заставить себя выпить его. Пахло от него так, словно напиток неделю простоял на жарком солнце. Зэро же спокойно сделал несколько глотков и сел поудобнее.

– Лучший кофе в городе, – заявил он, вызывая на лице демона ухмылку, обнажившую два золотых клыка.

Он по-прежнему не пытался скрыть от нас свои черные глаза. От такой наглости у меня перехватывало дыхание, но одновременно я осознавал, как мало у меня опыта в такой работе с демонами. Это игра по особенным правилам, и город контролировали они, а не Орден.

– Кто это с тобой? – спросил Статц, кивнув в мою сторону. – Только не говори, что Крэйна все-таки достали? Этот засранец должен мне двести баксов.

Крэйн и здесь успел отличиться?

Я удивленно посмотрел на Зэро, когда тот сделал еще глоток из своей кружки.

– Не волнуйся, Крэйн жив, здоров. Мы здесь по другому поводу.

– Я весь внимание, – скучающе произнес демон, доставая красный пакет из морозильника.

Мои пальцы крепко сжали кружку, когда я увидел, что он достал из пакета и положил на разделочную доску. Замороженное сердце. Словно наслаждаясь моей реакцией, Статц достал нож из тумбочки под прилавком и принялся не спеша нарезать сердце тонкими кусками. Оказалось, что орган был не полностью заморожен, и на доске оставались маленькие капли красного цвета.

– Мы ищем мальчика по имени Эм-Джей Браун. Тринадцать лет. Темные волосы, голубые глаза. Он пропал сегодня, – словно не замечая происходящего, начал Зэро.

– Хм, не знаю такого. Давно это экзорцисты стали заниматься потеряшками? Или тебе настолько нечем заняться на работе? – усмехнулся Статц.

– Честно говоря, нас интересует не только мальчик, но и его сестра Лиф Янг. Ее семью и друзей жестоко убили, а брат пропал без вести. Ты ничего не слышал?

На этот раз демон заколебался. Его левый глаз нервно задергался, но он изо всех сил пытался сохранить невозмутимое выражение лица.

– Извини, ничего не знаю об этом, – ответил он, продолжая нарезать человеческую плоть.

– Уверен? – я уточнил, протягивая ему фотографию Лиф и ее брата.

– Никогда не видел.

– Но наверняка слышал. Насколько нам известно, демоны ищут девушку. Точнее, демона внутри нее. Нам просто нужна информация о том, кто это и зачем их ищут, и мы сразу уйдем.

Нож сделал неглубокий порез на доске.

– Я уже сказал, что ничего не знаю. Допивайте кофе и уходите. У меня нет настроения для разговоров с ребятами в черном, – прорычал он. Напряжение заметно выросло.

– Ну же, Статц, мы не хотим проблем. Нам всего лишь нужна информация, за которую мы готовы заплатить, – сказал Зэро, доставая из пиджака пачку банкнот и кладя ее на стол.

После напряженной паузы Статц сжал рукоятку ножа и воткнул его острие в купюры.

– Значит слушайте сюда, ублюдки! Вы лезете куда не надо. Это дела демонов, а не ваши. За голову этой девки назначена награда, превышающая стоимость всех ваших жизней, вместе взятых. Так что забирайте свою мелочь и валите из моего магазина, пока я не решил пополнить запасы свежего мяса, – прорычал он, выдергивая нож. Бумажки разлетелись по полу.