Чтение онлайн

Через какое-то расстояние стапель поворачивал под углом девяносто градусов, проходная трасса из скоб и поручня переползала на смежную грань. Следуя за ней, девушка неловко оттолкнулась от скобы и начала медленно дрейфовать от стапеля, поворачиваясь лицом к остальной верфи. Прежде чем Стеша сообразила подтянуть себя обратно за страховочный фал, она увидела, как у сомкнутых ворот эллинга, хорошо освещ"eнные прожекторами при них, вс"e так же кружились техничка и насевший на не"e дрон. Вцепившись в бочкообразный корпус множеством своих манипуляторов, дрон растягивал его, и на глазах у девушки разорвал совсем, точно бумажную копию консервной банки. Спустя миг из левой части технички, точно ягоды облепихи из туеска, повылетали люди в рыжих скафандрах. Стеша насчитала четыре ягоды, затем догадалась, вс"e-таки, схватиться за фал, развернулась к людям спиной и начала приближать себя обратно к стапелю.

«Но почему же четыре?» — вдруг спросила душа.

«Нас это не касается, — ответил рассудок, — наш рейтинг это не затрагивает».

«Раз они спрашивают меня и Антонину, значит, е"e там нет, — продолжила душа, игнорируя голос разума, — значит, в техничке должны были остаться максимум трое».

Стеша развернулась, надеясь, что она просто обсчиталась. Три человека в рыжих скафандрах, отлично освещ"eнные промышленными прожекторами, отлетали от дрона, сцепившись за руки. Четв"eртый следовал за ними чуть поодаль, свет как-то странно падал на него, делая чуть темнее остальных. Дрон по-прежнему крушил техничку, люди его по каким-то причинам не интересовали.

Откуда же взялся этот четв"eртый пассажир? Может, это был пилот дрона? Навряд ли, сколь ни мало Стеша разбиралась в технике, даже е"e знаний хватило, чтобы понять — для пилота в корпусе дрона просто не было места.

Внезапно догадка ворвалась в сознание: Это был Вовка! Конечно, его другая сторона души, о которой девушка не знала, но которая вела его всю жизнь, поместила его сюда, к товарищам. Точно, Вовка, он так же двигался в скафандре. Вот он развернулся к Стеше, и сквозь разделявшее их расстояние, хоть это было и невозможно, как и самое его явление здесь сквозь разделявшую их смерть, девушка увидела в шлеме его лицо.

«Помоги нам, Стеша», — услышала она голос парня, разбавленный треском зал"eтных радиочастот.

Девушка облизнула губы и проговорила внезапно ослабевшим, будто забастовавшим против неразумного решения голосом:

— Демид, это Стеша, я на стапеле. Вижу вас.

— Что? Стеша? Плохо слышно!

— Демид, это Стеша, — повторила девушка тв"eрже, — я на стапеле, вижу вас!

— Стеша! Слава Богу, ты жива! — радостно воскликнул Демид.

— Ты не видишь Антонину? — спросил Корней.

— Нет.

— Ладно, — вздохнул Корней, — найд"eм. Теперь послушай, тебе надо подобрать нас, пока мы не улетели совсем далеко от верфи. Ты можешь подключиться к сети? По идее, на скафандре должен быть передатчик. Мы слишком далеко.

— Погоди… да, могу.

— Посмотри, где ближайший ремонтный катер, и вызови его к нам.

— Как мне это сделать? Вызвать к вам?

— Ладно, давай есть пирог по частям. Сперва найди катер.

Подключившись к сети, первым делом Стеша перевела формирование изображения с забрала шлема на свои глазные импланты. Вычерченнная якро-жёлтыми контурами трёхмерная схема станции появилась и зависла поверх чёрной пустоты, иногда пересекаясь с габаритами реальных стапелей, как мечта архитектора, наложенная на своё воплощение в металле. На каком-то из ближайших рёбер вспыхнул красный нарыв маркера, катер был там.

— Есть катер, — отрапортовала Стеша.

— Отлично, — сказал Корней, — подключись к нему. Там будет несколько режимов управления, выбери “автопилот по маякам”. У нас в скафандрах есть маяки на случай таких вот ЧП, я тебе скажу их позывные. У катера появится список доступных маяков, найди там один из наших и установи его в качестве цели.

Корней разговаривал спокойно, будто прямо сейчас не рисковал пропасть навсегда в утробе чёрной пустоты, а лежал на диване в капсуле и помогал настроить голопроектор.

С меню катера Стеша разобралась быстро и через три минуты докладывала в радиоканал, уже немного довольная собой:

— Катер идёт к вам.

— Отлично! — обрадовался Корней, — Когда он будет поближе, мы с ним разберёмся и вернёмся за тобой. Никуда не уходи.

— Хорошо, буду…

Свет внезапно вспыхнувших прямо напротив забрала прожекторов ослепил девушку.

— Что случилось? — заволновался Морозов.

— Свет! Яркий свет! — выпалила Стеша.

— Отрегулируй прозрачность забрала в меню скафандра.

Стеша послушалась совета. Враждебная яркость, больно бившая по глазам, уменьшилась, и девушка распознала шесть белых круглых глаз, глядевших на неё с тупой морды ремонтного робота. Он висел в пустоте перед девушкой, уцепившись за скобы переходной трассы одной из своих паукообразных ног-манипуляторов, остальные, подсвеченные фонарями на сгибах и шарнирах, раскинул в стороны, будто старался произвести впечатление своими размерами.

Стеша испугалась за свою жизнь, испугалась не на уровне отвлечённых разговоров и мыслей о будущем, но простым животным страхом, от которого прошибает ледяной пот и пропадает дар речи, замирает сердце и исчезает способность двигаться.

— Стеша, что у тебя там? — вопрошал Морозов, — Стеша, что у тебя там?

— Робот, — еле выговорила та непослушными губами.

Что ж, если она приняла другую сторону володиной души, этот ужас тоже придётся принять.

Стеша сама не поняла, как это получилось, но она заметила поворот шарнира у основания одного из манипуляторов и оттолкнулась ногами от стапеля, повинуясь одному лишь древнему инстинкту. Манипулятор с каким-то острым навершием, подсвеченным фонариком, ударил в то место, где миг назад находилась девушка, и высек из металлической поверхности стапеля шар рыжих искр. Схватившись за страховочный фал руками, девушка как можно быстрее потянула себя обратно к стапелю. Ещё один манипулятор мелькнул над её шлемом, пронзив пустоту там, куда должна была прилететь девушка, не схватись она за фал.

Стеша выставила перед собой руку, чтобы не врезаться в стапель шлемом, схватилась за ближайшую скобу и толкнула себя в левую от стапеля сторону, спустя секунду прилетевший от многорукой смерти манипулятор выбил эту скобу с трассы.

Подсознание девушки уже решило, как следовало двигаться, и теперь управляло Стешей, минуя словесную, осознанную форму выражения команд. Едва увидев очередной удар манипулятора, девушка опять схватилась за фал и притянула себя к стапелю, затем, перебирая руками по неровной поверхности оного, перелетела на его обратную сторону и там опять оттолкнулась в пустоту, избежав очередного удара. Двигаясь таким образом, то притягивая себя, то отталкивая от стапеля, и постепенно разворачиваясь в обратном направлении, уворачиваясь от ударов манипуляторов, Стеша описала вокруг стапеля полный круг. Длины фала как раз хватило, чтобы привести её обратно к собственному карабину, пристёгнутому к поручню. Увидев карабин, не теряя времени на разворот и наблюдение за роботом, Стеша отстегнула страховочный фал от скафандра и заторопилась от робота, как могла быстро перебирая руками скобы трассы. Летевшие ей вослед удары передавались по корпусу стапеля вибрацией. Возможно, кто-то что-то кричал Стеше в радиоканал, но девушка не тратила на эту информацию внимания. Она была слишком занята, через случайные промежутки времени останавливаясь и пропуская вперёд удары манипуляторов. Девушка понимала, как только она начнёт просто двигаться с постоянной скоростью, многорукая смерть за спиной без труда рассчитает правильное время для удара, спасти её могли только внезапные остановки и ускорения.

Через какое-то время Стеша заметила, что стапель перестал вибрировать. Не меняя характер движения, она, всё же, прислушалась к тому, что кричали в радиоканале:

— Да стой же, Стеша! — взывал Морозов, — Стой! Мы сбили его! Глайдером! Развернись.

Девушка замерла и медленно развернулась вполоборота к стапелю, одной рукой не отпуская скобу. Теперь она слышала, как кто-то тяжело и глубоко дышал, и далеко не сразу поняла, что это была она сама.

Рядом с ней летел спасательный катер, один человек в рыжем скафандре сидел впереди, на месте оператора, и ещё двое были пристёгнуты фалами к длинной, отходившей от места оператора ферме с четырьмя круглыми огоньками двигателей на конце.