Чтение онлайн

Тайра как завороженная следила за вновь и вновь вспыхивающим лучом, пока на её глазах не сформировалась огромная по размерам, пузыритовая плита. Восил вернул агре­гат на исходное положение и приподнял на пять сантиметров над прежним уровнем. По­том повернул один из тумблеров. Раз­дался предупредительный звонок, чуть слышно загу­дели моторы, и справа отделилась прозрачная рамка, размером по всей площади стены и нак­рыла только что созданное изделие. Через несколько секунд она вернулась на своё ме­сто, а на поверхности пузырита остались аккуратно размещенные брусочки стекла. Восил опять задействовал луч, создавая вто­рую плиту и продолжая давать объяснения:

– Стекло используется по вполне прозаическим причинам. После формиро­вания нескольких плит оно счищается наждаком не оставляя на поверхности плиты малейшего следа. По желанию заказчика вместо стекла можно подкладывать пузыритовые гайки, ко­торые, спаявшись с плитой, служат впоследствии для прикрепления чего угодно и как угодно. Их можно также расставлять по поверхности в любой задуманной конфигурации.

– Ты бог!
– прервала его объяснения Тайра. Она обняла его сзади и приня­лась осы­пать одну из щек страстными поцелуями.
– Выключай это огненное чудовище, и возвра­щаемся домой. Мне не терпится тебя отблагодарить за доставленное мне удовольствие!

– Я не из тех, кто будет оспаривать подобное предложение...
– пролепетал Восил с довольной улыбкой. Его пальцы стали лихорадочно отключать прибо­ры управления и зе­леный огонек погас, так и не завершив рождение второй пузыритовой плиты.

Глава 23. (Хардия)

Помещение, обозначенное на схемах данного уровня под номером 117,было напол­нено гулом ручных электробуров и работающими на полную мощь вентиляторов. Пыль, поднимаемая при размалывании породы, быстро втягивалась воздухозаборниками и со­вершенно не мешала работать. Тем не мене три шахтёра были раздражены, и на их лицах читалось явное недовольство. Они зло глядели вслед удаляющемуся Ренни, который, дойдя до двери, достал ру­летку, замерил крайнюю, грубо вытесанную ванну и только по­сле этого поки­нул помещение.

– Смотри, как тщательно закручивает кремальеры!
– тощий рабочий с измож­дён­ным лицом прекратил работать, просто бросив свой бур в образовавшемся углублении.
– Кого он из себя строит? Тоже мне инженер нашёлся! И без не­го хватает, кому командо­вать!

– Разорался! Подумаешь, переборку не закрыли!
– поддержал своего товарища ма­ленький коротышка, тоже прекращая работать.
– И до чего же морда у него противная! Тьфу!

Третий рабочий, огромный молодой парень, меланхолично пережёвывающий бе­тель, ещё некоторое время яростно врубался в породу, но потом тоже отключил свой бур и акку­ратно положил на выступ породы. Мрачно сплюнув слюной, окрашенной красным цве­том, он произнёс:

– Этот тип пострашней наших инженеров, всех вместе взятых.

– Да, я тоже слышал, - коротышка удобнее уселся на измельчённую поро­ду.
– Что этот Ренни самый близкий помощник Его Святейшества Райгда.

– Но помощник по казням!
– авторитетно поправил здоровяк.
– За ним ходит слава палача и спеца по грязным делишкам.
– Увидя недоверие на лицах сво­их товарищей он добавил: - Ручаюсь! И мне очень странно и непонятно, что делает такой тип здесь? Если он застанет нас отдыхающими, нам может здорово влететь!

Все прислушались. Из-за стен, с других уровней и помещений, раздавался гул и скрежет работающих буров, а то и целых подземных комбайнов.

– В таком шуме наш труд вряд ли будет различим!
– беззаботно ответил худой, комфортно пристраивая своё тело в ванном углублении.
– С одной стороны эти пе­реборки - даже хорошо: всегда видно, если кто-нибудь хочет войти в поме­щение и есть время во­зобновить работу.

– Надо всё-таки создать видимость некой деятельности...
– засомневался здоровяк, сплёвывая себе под ноги.

– И как ты можешь жевать эту гадость?
– возмутился коротышка.
– У меня пос­то­янно ощущение, что ты серьёзно болен и харкаешь кровью!

– А ты сам попробуй!
– ухмыльнулся его товарищ, беря бур в руки.
– Уверен: тебе понравится!
– он включил устройство, и его тело затряслось от мелкой вибра­ции. Неожи­данно электробур умолк. Здоровяк несколь­ко раз в недоумении щёлкнул выключателем.
– Опять электричество вырубили! Уже четвёртый раз за сегодня! Разве это работа! Пойти что ли, спросить?

– Да сядь и отдыхай!
– посоветовал ему худой.
– Это не наша вина, так за­чем кипя­титься даром?

В тот же момент погас свет, и замолчали вентиляторы.

– Ну вот!
– засмеялся коротышка.
– Теперь даже поспать можно!

– Ты бы только спал!
– здоровяк осветил его карманным фонариком и вдруг замер, прислушиваясь: - Я слышу шум воды!

И сразу же за его фразой в помещение хлынула прямо-таки водяная лави­на. Она сбила с ног рабочих, бросившихся к двери, и разметала их по углам. Лишь самому силь­ному удалось добраться до двери.

– Сейчас я открою!
– кричал он.
– Пробирайтесь ко мне!
– но после нескольких ко­ротких мгновений раздался его отчаянный крик: - Не могу! Дверь заблокирована с другой сто­роны! Спасите! На помощь!

Его глухие удары и почти неразличимые крики некому было услышать в соседнем, тёмном помещении. Оно тоже заканчивалось наглухо задраенной пе­реборкой, на наруж­ной стороне которой, вдобавок, висел огромный пузыритовый замок.

Десять человек, две женщины и восемь мужчин, лежали на специальных вращаю­щихся платформах, накрепко привязанные к ним ремнями. Платформы стояли

вдоль одной из длинных стен большого прямоугольного помещения и на­ходились на­много ниже уровня пола, в углублении. В остальной части помещения стояли

многочисленные приборы, провода от которых тянулись к присоскам прикрепленных на жизненно важных точках тел людей приготовленных к испытаниям. Вернее не полностью приготовленных. Ибо ходящий по возвыше­нию Райгд продолжал, так сказать, психологи­ческую подготовку.

– Вам уготована особая судьба! Уже четвёртый день все, кто вас знал, счи­тают вас покойниками. И соответственно оплакивают... А возможно и радуются: ведь приговорили вас к смерти не за хорошие дела и поступки. Но! Вы до сих пор живы! Даже более того: прекрасно себя чувствуете! Такая возможность предоставляется не каждому! А вам по­везло! Интересы нашей империи требуют от нас всех полной самоотдачи и самопожертво­вания. Проводимые сегодня эксперименты являются важнейшими в истории нашей науки и, в частности, медицины. Хочу вам сообщить, что следующие, кто согла­сился участво­вать в подобном эксперименте - это свободные граждане, решившиеся на это совершенно добровольно. Поэтому хочу вас заверить: мы почти уверены в успехе. А за ваш риск, вам будет даровано прощение и сохранена жизнь. Поэтому советую прислушаться к нашим рекомендациям и скрупулёзно выполнять все наши требования. Это явится гарантом для успеш­ного завершения эксперимента. Если же кто будет сопротивляться, то его здоровье будет находиться в существенной опасности, и я вряд ли могу по­ручиться за успешный исход. Поэтому внимательно следите за своими ощуще­ниями, и хорошенько их запоми­найте. Впоследствии я лично буду выслушивать краткий отчёт каждого из вас о пережи­том, - его Святейшество ещё раз оки­нул взглядом тела, привязанные к платформам.
– Да хранит вас творец наш, Великое Солнце! Начинайте!

Тут же в углубление хлынула бурными потоками вода и заполнила его в считанные секунды. Количество жидкости было отмерено заранее, и лишь не­большие излишки вы­лились в специальные сливные отверстия расположенные чуть выше основной линии. Всё произошло так быстро и молниеносно, что из десяти человек так никто и не успел понять: в чём именно заключался смысл эксперимента. А когда поняли, стало уже поздно: сквозь толщу воды было бесполезно выкрикивать какие-либо ругательства. Да и невозможно. Несколько мгновений еще слышались судорожные мычания и стоны, вырывающи­еся из воды с пузырьками воздуха. Но вот и они прекратились. Лишь мелкой рябью расходились по поверхности круги от конвульсивных движений, захлё­бывающихся водой тел. Но вот и они стихли. Вода замерла.