Чтение онлайн

Сказано – сделано. А утром и в самом деле удалось увидеть момент восхода, сравнить по времени и… расстроиться до невозможности. Судя по довольно большой разнице в продолжительности суток, это никак не мог быть мир адельванов! И не Земля! Госпожа Гершко-Броди с горечью осознала, что она попала на совершенно иную планету. Но самое грустное в ее положении было – это тотальное бездействие и невозможность хотя бы толком осмотреться на новом месте. Опасности ей не грозили, но перспектива ближайшие дни провести в этом обездушенном колодце вызывала слезы досады и доводила до отчаяния.

С самого начала спуска в убежище не понравился слишком уж плотный поток воздуха, тянущий вниз. Ну а потом, после того как преодолел два лестничных пролета, Александр Константинович замер под вяло горящей электрической лампочкой, уставившись на нее как на привидение и осознавая конкретно: внизу работает какой-то движок, скорее всего дизель, и вентиляция теперь действует явно принудительная. То есть кто-то в одном из бомбоубежищ разыскал устройство с генератором и запустил его.

«А кто это может быть? Пузин? Для него нет дела проще. Но тогда получается, что я в своем направлении недоработал. Проверил только одно убежище и умыл руки. А ведь любому понятно, что раз виднеются остовы машин и больших автобусов на улицах, значит, моторы, топливо к ним и даже ремкомплекты обязаны были сохраниться. Следовало не чваниться при виде мумий, а искать дальше».

В то же время археолог прекрасно понимал, что внизу может оказаться и не старый приятель. Вдруг это кто из чужих? Да еще и не один? Неприятные логические цепочки можно было и дальше додумывать. Например: внизу несколько четырехруких, а когда-то их цивилизацию уничтожили двурукие люди. И вот тут вдруг старый враг вваливается к ним с лопатой в руках. Вопрос: что будет дальше? Вряд ли гостя встретят улыбками и пригласят выпить рюмочку чая в честь знакомства. А значит, желательно хотя бы вначале не афишировать свое присутствие, а попытаться аккуратно подсмотреть.

Такому решению способствовало и то, что лампочка, дающая свет, оказалась лишь на следующей площадке, на нижних площадках лампочки, видимо, перегорели. Так что, оказавшись в помещении бомбоубежища, землянин был скрыт густой теменью. Он так и замер, сдерживая дыхание из-за открывшейся ему картины.

Данное укрытие оказалось чуть ли не для ВИП-персон. А может быть, именно здесь располагался и главный штаб гражданской обороны или главный склад на случай катастрофы. Об этом косвенно намекала и тщательно расчищенная от руин полоска земли наверху: спасатели сюда пришли первыми.

Ну и интерьер поражал. Благодаря работающему генератору горели лампы освещения. Много стеллажей у стен, заполненных одеялами, тюками одежды, деревянными да оцинкованными ящиками с продуктами. Хотя как раз здесь и могли располагаться те мизерные запасы вооружения, которыми гражданские власти собирались отбиваться от возможного десанта противника. Но вот явного оружия замечено на стеллажах не было.

Но больше всего поразили хозяйничающие в бомбоубежище существа. В том, что они были разумными, сомневаться не приходилось: генератор запустить да задействовать вентиляцию даже ученым обезьянам не удастся. А сравнение с человекоподобными орангутангами так и напрашивалось. Три особи, жутко заросшие волосами на открытых участках тела, деловито сносили мумии в угол огромного помещения. Тот самый, возле которого и находилась лестница, ведущая на поверхность. Каждый под два метра ростом, в некоем подобии шорт и в высоких ботинках со шнуровкой. Опоясанные ремнями да прямо на теле имеющие некое подобие экипировки, в которой чего только не болталось. Опять-таки ничего из оружия явного, если не считать по два ножа у каждого да один внушительный мачете. Суть остальных устройств можно было лишь предполагать. Но по этому поводу расслабляться не стоило: например, древние хардийцы Райгд и Сакрина передали археологической экспедиции несколько образцов иномирского оружия, глядя на которое никак не подумаешь, что оно может оглушить, парализовать, а то и убить с довольно большого расстояния. Жаль, что все оно осталось где-то там, в ином и далеком мире адельванов.

Ну и личики у данных типов совершенно не внушали доверия: вылитые неандертальцы! Не лица, а хари. Озлобленные, с маленькими глазками, широченными ноздрями и выдающейся вперед нижней челюстью. Сказать про таких, что они питаются пирожными, а не кровоточащим мясом, все равно что поиздеваться над здравым смыслом. И, глядя на них, Броди со стыдом понял, что боится. Он, считающий себя цивилизованным, разумным и умеющим начать диалог с самым недалеким по уму аборигеном, вдруг осознал, что категорически не хочет даже подумать о возможном контакте! Неужели он такой трус? Нет! Наоборот, он почему-то почувствовал себя бесстрашным героем только по той причине, что не развернулся сразу и не побежал вдогонку за своим выскочившим из пяток сердечком.

Вначале он сделал осторожный шаг назад. Потом развернулся, стараясь не чиркнуть нечаянно полотном лопаты по стене. Хотя при том шуме, что творился в убежище, вряд ли разумные орангутанги услышали бы даже выстрелы со стороны лестницы. И только потом, стараясь от усердия не споткнуться, Александр Константинович бросился на поверхность.

Лишь вдохнув свежий воздух при свете дня, он попытался лихорадочно продумать, что делать дальше. И ничего лучше не пришло в голову, чем пуститься именно туда, где раньше виднелся дым костра. Только теперь уже приходилось осматривать не только небо, но и пространство позади себя. Так и мерещилась несуществующая погоня, и хотелось оторваться от нее как можно быстрее и с большим временным запасом.

Хотя через полчаса пришли и более здравые мысли в голову:

«А туда ли я бегу? Вдруг там где-то товарищи этих мохнатиков? Ведь наверняка и они видели дым костра, но почему-то в ту сторону не двинулись. Или не видели? Или они прибыли конкретно к этому бомбоубежищу! А к костру отправился другой отряд? А вдруг они сами как раз пришли с той стороны? Вчера костер им был нужен, сегодня – нет. Вот он и прогорел. М-да! Загадка! Но в любом случае вряд ли на том месте кто-то сейчас остался. Если там, конечно, не Пузин со своей Люссией. Да нет. И не Лариса. Сигналов-то не было. Всяко следует дойти и осмотреться на месте».

Пока добрался до места, больше всего заболела шея – из-за частого оглядывания назад. Ну и вверх частенько приходилось голову задирать. А потом минут пять шея отдыхала: ее владелец пялился на увиденное пожарище.

Больше всего поразила причина пожара: рухнувший, разбившийся довольно сильно вертолет. Ну а что не разбилось, то благополучно сгорело. Кажется, еще и старый автобус, придавленный к останкам стены, добавил в общее пламя не вылившееся после бомбежки топливо из своих баков. И видать, полыхало здесь не шуточно. Издалека показалось даже, что дымил костер. Большой, но все-таки костер. А оно вон как обернулось на самом деле. Хотя если присмотреться, то становилось более понятно: низина здесь продувалась ветерком, вот поэтому дымок значительно и рассеивался.

Вертолет не боевой. Ни пушек, ни ракет, ни пулеметов под короткими рамами прогоревших подкрылков. Да и в кабине или в салоне не замечалось чего-то подобного. Взрыва тоже не было, скорее всего, и возгорание произошло не сразу во время падения.

Теперь оставалось связать доводами рассудка появление в мертвом городе неандертальцев и этого чуда современной летательной техники. Через четверть часа исследований вокруг пожарища все это объяснилось. Помогла большая, но аккуратная свеженасыпанная насыпь, обложенная плоскими камнями и очень напоминающая могилу. Видно было, что холм сделан не далее как сегодняшним утром, в крайнем случае – ночью.

Постояв над насыпью минуты две в философских раздумьях, Броди пустил в ход свое оружие землекопа. Раскопал, осмотрел трупы, а потом принялся старательно приводить могилу в прежний вид. Четыре тела неандертальцев лежали на глубине всего лишь полуметра от поверхности, бочком, по росту, вплотную друг к другу. Видимо, в данной цивилизации свои обряды захоронения, простые до невозможности. Два тела были сильно изуродованы огнем, а два – почти без прогоревших проплешин на своей шерсти. Похоже, погибли при ударе вертолета о землю. Причем двое из погибших – женского пола. Их грудь прикрывали подобия декоративных лат из толстой, твердой кожи. Никаких поясов, разгрузок на погибших не было. Должно быть, их товарищи и сами нуждались в чем-то подобном. Ботинки тоже отсутствовали, поэтому ноги с шестью пальцами на каждой удалось рассмотреть хорошо. По шесть пальцев имелось у странных созданий и на руках.