Чтение онлайн

— Кстати, о них, Кирито.

— О них — это о басинянах?

— Ага. Мы с Силикой и Юи ужинали у них в шатре... и видели на полу пушистые шкуры.

— И что с того?

— Некоторые из них были иссиня-чёрные...

Я молча перевёл взгляд с лица Лиз на спину Чернявки. Среди блестящего чёрного меха то и дело попадались красивые лазурные волоски, из-за которых этот вид и получил своё название. Юи, уже успевшая подружиться с Чернявкой, погладила пантеру по спине и мрачно прокомментировала:

— Действительно, мы видели в их шатре шкуры точно такой же расцветки. Распределение оттенков на девяносто семь процентов соответствует шерсти Чернявки.

Уж кого, а Юи память точно никогда не подводит. Можно не сомневаться, что басиняне охотятся на Спинлазурных ночных пантер этой равнины.

Разумеется, в обычной игре NPC даже в этом случае не покусились бы на питомца игрока, но я не знал, насколько правила игрового здравого смысла применимы к Unital Ring.

— Хм. Братик, может, тебе лучше подождать с Чернявкой возле деревни, пока мы сбегаем и всё разузнаем?

Мне понравилось предложение Лифы, и я уже собирался ответить, что пусть они захватят мне еды, если их будут кормить, но тут в разговор вновь вмешалась Юи:

— Папа, возможно, нам вообще не придётся идти в деревню.

— А? Почему это?

— Буря затронула значительную площадь. Если Синон тоже столкнулась с этим явлением, то мы, вероятно, все находимся на Гийольской равнине, просто на разных концах.

— Понятно... Да, скорее всего, так и есть. Но как нам связаться с Синон, чтобы это проверить? Её нет в списке друзей и нашей группе, мы не можем отправить ей сообщение.

Юи улыбнулась и предложила:

— Почему бы не связаться с ней в реальности, а не в Unital Ring?

Прислушавшись к совету дочери, я вышел из игры — и резко сел на кровати. От стремительного перемещения из серебристой равнины в серую комнату слегка закружилась голова. Дожидаясь, пока неприятное ощущение пройдёт, я осмотрелся.

На другой половине кровати с по-детски невинным выражением лица спала Сугуха с амусферой на голове... Хотя на самом деле, разумеется, не спала, а защищала моего персонажа в далёком виртуальном мире. Мы, конечно, убедились, что поблизости нет врагов, но никогда нельзя быть уверенным, что откуда-нибудь не выскочит опасный монстр, поэтому я не мог тратить время попусту.

Я поднял рамку амусферы и схватил смартфон, лежавший у изголовья кровати. Разблокировав экран устройства, стремительно устаревающего по причине изобретения аугмы, я позвонил Синон.

Скорее всего, она сейчас тоже в UR, но амусфера связана с телефоном и сообщает о входящих вызовах, поэтому девушка должна ответить — если только ей не помешает битва или подготовка к ней. Я терпеливо слушал гудки примерно полминуты, после чего...

— Только сразу к делу! — прозвучало из телефона без каких-либо предварительных приветствий и любезностей.

Узнав Синон, я тут же, уважая её просьбу, задал свой основной вопрос:

— Видела ледяную бурю?!

— Минут двадцать назад я из-за неё чуть насмерть не замёрзла!

— Значит, ты сейчас на Гийольской равнине?

— Да, двигаюсь с северо-запада на юго-восток.

— Хорошо, а мы движемся с юго-востока на северо-запад! У тебя есть какой-нибудь ориентир?

— Есть. Через самую середину равнины с севера на юг тянется огромная естественная стена. Я только-только зашла в пещеру внутри неё.

— Пещера в стене? Там есть монстры?

— Полно! Я вышла в более-менее безопасном месте, но не удивлюсь, если скоро рядом появится какой-нибудь враг.

Я и сам полминуты назад волновался о том же, но меня охраняют питомец и друзья, а Синон совершенно одна. Монстры могут быстро убить её, если нападут, пока она вне игры.

— Хорошо, мы тогда войдём в эту цепь пещер с востока. Продержись ещё немного.

— Я поняла. Спасибо.

На этом связь прервалась. Я сделал глоток воды, снова лёг на кровать и опустил рамку амусферы.

Вернувшись на серебристую равнину, я заметил, что за прошедшие несколько минут лёд начал таять. Лизбет и остальные вовсю собирали льдинки и насыпали их в наши глиняные фляги. Монстров, похоже, так и не появилось.

— Я вернулся! — воскликнул я, вскакивая на ноги.

Чернявка снова потёрлась о меня мордой. Может, хищница и выглядела грозно, но очень любила ласкаться. Вяленая медвежатина закончилась, так что уже скоро нам придётся добывать для пантеры корм.

Когда подошли Лизбет, Лифа и Юи, я пересказал им слова Синон.

— Естественная стена?.. — пробормотала Лифа и посмотрела на северо-запад.

Я последовал её примеру, но горизонт застилала тьма, и я ничего не увидел.

«Что, если мы неправильно друг друга поняли?» — заволновался я, но нам оставалось лишь верить информации, которую Синон передавала, рискуя жизнью.

— Побежали, — коротко скомандовал я.

Спутницы кивнули, и даже Чернявка что-то прорычала.

По пути нам встретились две уже знакомого вида гиены, а также какой-то огромный бык, похожий на бизона. С ним пришлось немного помучиться, но Чернявка с её звериной ловкостью прекрасно отвлекала монстра, пока мы разряжали в него навыки мечника. Победа над бизоном принесла спутницам новый уровень.

Также бык обеспечил нас горой мяса, которое, к счастью, пришлось по вкусу Чернявке. В ближайшее время одичать от голода ей точно не грозило.

Больше монстров нам не встретилось. Спустя чуть больше получаса бега Юи указала пальцем вперёд и закричала:

— Я вижу её! Вон стена!

Я остановился, сощурился и, действительно, увидел на горизонте отвесные склоны этой естественной границы, тянувшейся с севера на юг. Её размеры напомнили мне о нетленных стенах Андерворлда.

— Там и находится пещера, в которую вошла Синон? — уточнила Лизбет.

Я сначала согласно кивнул, но после задумался. Не так-то просто найти небольшую пещеру внутри стены, протянувшейся на десятки километров. Более того, у цепи пещер бывает несколько выходов, так что мы можем случайно разминуться с Синон. Я пытался рассуждать трезво и сохранять хладнокровие.

— Папа... Если ты не против, я немного сжульничаю и поищу пещеру усиленным зрением, — заявила Юи и широко распахнула глаза.

Среди нашей группы я, Лизбет и Лифа «видели» этот мир мозгом, который обрабатывал визуальную информацию, поступавшую от амусферы, и мы не могли как-либо влиять на этот процесс.