Чтение онлайн

– Или ты чешешь отсюда, – вновь очень лениво и сонно произнес Дарвин, – или в ее голове появится лишняя дырка. Даже две – большая и маленькая.

– Блямс-блямс-блямс!!! – раздался из-за спины разведчика отчаянный вопль, а в следующее мгновение мимо него пронеслась зеленая молния.

Пистолет в руке рыжего тут же сменил направление. Еще доля секунды – и…

– Не-е-еет!!! – бросился вперед Плюх.

Его крик утонул в звуке близкого выстрела. Застонав, разведчик зажмурился, не в силах смотреть на убитого друга… Но что это?..

– Блямс-блямс-блямс! – прозвучало снова, только теперь восторженно-радостно.

Плюх раскрыл глаза и увидел заслонившего собой Илону Блямса. Дарвина почему-то рядом не было. И лишь догадавшись опустить глаза, косморазведчик увидел неподвижно лежащего на земле псевдоконтактера. Его глаза были изумленно раскрыты, а из маленькой дырочки по центру лба стекала тонкая струйка крови.

В следующее мгновение Плюх услышал новые выстрелы – сразу очередь. Это поливал ближайшие кусты из «Печенги» – теперь уже только одной – сутулый Лось. Но стрелял он недолго. Ответные выстрелы оставили сразу несколько кровавых меток на его груди. Покачнувшись, второй псевдоконтактер молча завалился набок и тоже остался лежать без движения.

Когда из кустов выскочили четверо мужчин, разведчик увидел, что держит в руке бластер, который неизвестно когда успел достать.

– Не стреляй! – высунулась из-за «богомола» Илона.

Стоило ей это сделать, как четверо вновь прибывших нацелили оружие (две «Печенги» и два «Никеля», как успел заметить Плюх) на Блямса.

– Нет!!! – синхронно завопили разведчик и девушка.

При этом Забияка, выскочив из-за спины «богомола», встала перед ним, раскинув руки, а Плюх тоже метнулся к другу, в результате чего врезался в девушку, отчего оба они упали прямо под ноги Блямсу, а тот свалился на них.

– Папа, не стреляй! Папа, не стреляй! – запричитала Илона, выбираясь из этой кучи-малы.

«Папа?..» – вытащив из-под желтого брюха друга голову, повернул ее к незнакомцам разведчик. Метрах в трех от них стояли четверо подтянутых мужчин в такой же одежде, как у Илоны. Только на их головах, в отличие от девушки, вместо бандан были фуражки. И, опять же, в отличие от Илоны, все четверо носили аккуратно подстриженные усы. Не нужно было иметь семь пядей во лбу, чтобы сложить два и два. Плюху сразу стало ясно, что это «имперцы» и кто-то из них являлся отцом Илоны.

Разведчик поднялся на ноги. Девушка в это время подбежала к одному из мужчин, самому старшему на вид, имеющему две продольные красные полосы на погонах, в то время как у трех других, как отметил Плюх, было только по одной, как у поручика Соболевой, а звездочек у одного было тоже, как и у нее, три, у другого – четыре, а у третьего, как и у отца Илоны, таковых не имелось вовсе [10] .

– Папа, прикажи не стрелять! Это мои друзья.

– Доложитесь по форме, поручик! – сверкнул тот на дочь глазами.

– Слушаюсь, господин полковник, – вытянулась в струнку Илона. – В настоящее время сопровождаю по территории Зоны случайно попавших в нее господина Плужникова и… «богомола» Блямса. Разрешите продолжить сопровождение!

– Не разрешаю! – выкрикнул «господин полковник». – Что значит «сопровождаю»? Что значит «случайно попавших»? Что это за цирк с раскрашенным «богомолом»? И что, в конце концов, здесь только что происходило?!

– Позвольте, я все расскажу, – подошел ближе к «имперцам» разведчик.

– С кем имею честь? – окинул его высокомерным взглядом полковник.

– Космический разведчик третьего класса Егор Плужников, – тоже вытянулся во фрунт Плюх. И повторил то же самое, что и при знакомстве с Забиякой: – Во время выполнения задания потерпел крушение и со вчерашнего дня нахожусь в Зоне, – а затем добавил: – Следую для научного доклада к ученым. Во время следования попали в засаду. Ваша дочь вызвалась оказать нам посильную помощь…

– Отставить! – резко махнул рукой «имперец». Потом также встал ровно, подбросил к фуражке ладонь и четко, но в то же время будто бы нехотя представился: – Полковник Соболев, – затем, нахмурившись, процедил: – Не знаю и не имею ни малейшего желания знать, что значит «космический разведчик», почему вы одеты как водолаз и зачем покрасили «богомола». Что за крушение вы претерпели в сухопутной Зоне, я тем более слушать не желаю. Отправляйтесь, куда хотите, и делайте, что вам заблагорассудится, кроме того, что хоть как-то может коснуться моих людей. Делаю вам такую поблажку только из-за того, что моя дочь назвала вас другом.

– А Ило…

– Поручик Соболева проследует со мной. Честь имею! – снова подбросил ладонь к фуражке полковник, повернулся к тройке мужчин-офицеров и скомандовал: – Возвращаемся! – А затем сердито бросил Илоне: – Госпожа поручик, вас это тоже касается.

– Но… – умоляюще посмотрела сначала на Блямса и Плюха, а затем на отца девушка. – Папа, пожалуйста!..

– Отставить, поручик! Шагом марш в расположение части!

– Слушаюсь… – козырнув, дрожащим от обиды голосом ответила Забияка, развернулась и зашагала следом за удаляющимися мужчинами.

– Честь имею! – еще раз коснувшись козырька фуражки, поприветствовал косморазведчика отец Илоны и последовал за подчиненными.

– Блямс-блямс-блямс-блямс! – тоскливо заверещал «богомол» и тоже собрался броситься вслед за «имперцами», но разведчик успел схватить его за лапу:

– Отставить!.. То есть, тьфу, стоять, Блямсик, стоять! Не надо за ними. Правда, не надо…

– Блямс… – опустил треугольную голову друг.

Стало вдруг как-то… пусто. Словно вынули изнутри нечто важное, без чего и жить – бессмысленно, что ли?..

Плюх встрепенулся и надавал себе мысленных оплеух. Что значит «жить бессмысленно»? Ёшки-блошки, ты умом не тронулся, парень? Что, собственно, изменилось? Попали они в эту проклятую Зону вдвоем с Блямсом – и сейчас они в ней же, и тоже вдвоем! Цель впереди есть? Есть. Даже две: первоочередная и конечная – встретиться с учеными и вернуться на корабль. Так исполняй, космический разведчик третьего класса! Чего сопли-то жуешь, как заваливший сессию первокурсник?

Разведчик потрепал сникшего Блямса по плечу и двинул уже было дальше по тропинке, как вспомнил об артефакте. «Трубу» просто так оставлять не хотелось, она могла пригодиться – хотя бы в качестве повода для разговора с «контактерами». Однако, активировав шлем и облазив все в радиусе полусотни метров вокруг места встречи с псевдоконтактерами, артефакта косморазведчик так и не нашел, тот будто сквозь землю провалился! А может, и правда? Он же эту «трубу» из земли же и выкопал. Может, у нее особенность такая – в землю зарываться. Как бы то ни было, дальше пришлось идти все-таки без артефакта.

А вот расстояние Илона верно указала, как раз чуть меньше километра пришлось топать, прежде чем из кустов раздалось:

– Стоять!

На тропу вышли двое. На них были пятнистые штаны и куртки. Оба держали в руках «Печенги».

Плюха тотчас посетило отчетливое ощущение дежа-вю. Он был почти уверен, что услышит сейчас: «Кто-такие-куда-прёте?» Однако сказал один из мужчин совсем другое:

– Обменная зона, дальше ход запрещен. Это ты стрелял?

– Я не успел, без меня разобрались. Я бы хотел…