Чтение онлайн

– Яцик тоже сам гнал и тот зомби, которого отец улицы подметать заставил?

– Яцик – точно нет. Жена его бы со свету сжила, а гнать ракию – это не прятать монетки под половицы. Незаметно не выйдет. Да и этот… Слепов, кажется,тоже вряд ли.

– Вот! Поэтому мы сейчас идем выяснять, где именно брали выпивку наши зомби.

– Но если дело в спиртном,то были бы еще зомби. В прошлом году, например, в городе сразу нескольких пьяниц схоронили, но они не восстали.

– Значит, после того, как последний поднялся, выпивку заменили на другую или как-то иначе устранили причину.

– Заменили на другую? – я крепко так задумалась. Вспомнились былые сетования Митко, мол, у Тошко ракия стала не та. Хороша, но не та, что прежде. И уж не в то ли время это случилoсь? Про «ту» ракию местные говорили часто и как раз тогда, когда я появилась в Северном форте. ?сли учесть, что зомби начали восставать еще до меня, тo как раз и выходит…

– Кажется, я знаю, куда нам нужно. Идемте!

Теперь уже Светловский следовал за мной по пятам.

– Вы что-то поняли?
– спросил он, без труда меня догоняя.

– Да. Точнее, у меня есть одна идея, – ответила я, стараясь не думать о словах Веснянки. Светловский прав – у нас служба. Не до глупостей.

Мой рассказ о ракии в «Вкусно как у бабуси» Светловского заинтересовал.

– Я в вас не ошибся, Темнолесская. Вы лучший помощник, какого можно было найти, – заявил он, одобрительнo похлопав меня по плечу. Ну конечно, Веснянка лучшая из женщин, а я – лучший помощник. Все верно. Все так и есть… Хотя где-то в глубине душе засела непонятная обида. Особенно странная, если учесть, что не нужен мне никто. Я давно решила – одной быть спокойней. И никто не предаст.

В трактире «Вкусно как у бабуси» жизнь била ключом. Еще бы, ранний вечер. Постоянные посетители уже заняли свои столы и делились последними новостями. Вкусно пахло жарким и свежими пирогами. Даже я, хоть и не была голодна, а поняла, что готова что-нибудь заказать.

Тошко, местный трактирщик, выглядел как богатырь из былин – в плечах косая сажень, суровый взор, кулаки размером с мою голову. Впечатление дополнял кожаный фартук, больше похожий на доспех.

– Какие люди к нам пожаловали! – oбрадовался он, завидев меня.
– Неужто ваш маэстро Нечитайло решил отдохнуть от готовки?

– Нет. Мы…

– Маэстрина сказала, что у вас тут самая вкусная кухня. ?ешил попробовать, – вмешался Светловский.
– День выдался непростой. Нам бы пирога, вина для Темнолесcкой и… – он заговорщически подмигнул Тошко.
– Что-нибудь покрепче для меня. После непростого дня.

– Сделаем в лучшем виде! – заверил его трактирщик.

Мы сели в дальнем от двери углу.

– И что это значит? – спросила я тихонько.

– Ну вы же не собирались его напрямую расспрашивать, – Светловский с удивлением посмотрел на меня.
– Вот что, ваши разведчики в кармане?

– Разведчики?

– Мой тезка и Степан, - напомнил мне Светловский.

– А, эти, - я достала коробочку со Степаном.

– Отправьте-ка его пошпионить за трактирщикам. Очень уж интересно, о чем он будет говорить. А мне второго дайте. Потренируюсь перед дежурством, - он протянул руку и, не без некоторых сомнений я отдала ему усатого Светловского. – Ну что, Темнолесская, покажем им, где раки зимуют? – спросил он, наклонив ко мне голову.

Стыдно признаться, у меня при этом как-то слишком сильно забилось сердце. Проклятая папиллея, ну сколько это еще продлится? Ну понравился он мне. И что с того? Мало ли кто мне нравится. Веснянка знает, что говорит – Ясен не принесет мне добра. Он уже его не приносит, заставляя думать о лишнем.

Вместо ответа я лишь криво улыбнулась. Мне б его энтузиазм.

Вытащив таракана, отправила его следить за Тошко, а сама тем временем сидела и делала вид, будто внимательно слушаю Светловского.

Зная, что мне нужна сосредоточенность, мэтр нес какую-то ерунду про город и его обитателей, о том, как нравится ему неспешная провинциальная жизнь и новые подчиненные. Мне даже завидно стало. Он ухитрялся одновременно контролировать своего таракана, общаться со мной и внимательно следить за окружающими с самым непринужденным видом. Так посмотришь и не подумаешь, что человек делом занят. С виду – просто общается и даже как будто заигрывает со мной.

Тошко пока ничего особенного не делал. Отрезал пирог, разложил его по тарелкам, принес нам. Спустился в погреб. Нацедил из старой бочки в углу ракию, судя по всему, многолетней выдержки. Потом сходил за вином для меня. В общем, занимался всем тем, чем и полагалось заниматься трактирщику. В процессе перебросился с помощником парой ничего не значащих фраз. Вот и все. Ничего интересного.

Велев Стёпке влезть в карман на фартуке трактирщика, я на время переключила внимание на Светловского,тем более, что Тошко и так направлялся к нам. Мое начальство в это время рассказывало о каких-то своих похождениях в кабаках и выглядело как тот еще любитель выпить. Светловский оказался очень убедительным. Признаться, смотреть на это было неприятно. Уж нет ли у него и впрямь каких проблем по этой части. Нам в форте только некроманта-алкоголика не хватает.

Увидев перед собой бутылку ракии, мэтр радостно потер руки и сказав: «За ваше здравие, маэстрина Темнолесская», - тут же опрокинул первую стопку. Серьезно?! Он хочет устроить здесь попойку с моим участием.

– Тошко, убери это, пожалуйста, – попросила я, показав трактирщику на вино.
– И ракию тоже. Мэтр Светловский на службе. Да, мэтр? – посмотрела на него почти с ненавистью.

– Ракию оставь, - вместо ответа заявил Светловский, грозно посмотрев на Тошко.

– Простите, маэстрина, – извинился тот. – Здесь трактир. Я не могу запрещать посетителям пить.

Тошко отошел от нас. Я наклонилась к Светловскому и зашипела:

– Вы совсем с ума сошли? Мы ведем расследование, а вы чем занимаетесь?!

– Веду расследование, - тихо сообщил он мне абсолютно трезвым голосом, но пьяно улыбаясь на публику.
– И для этого вам придется мне подыграть, - он неловко провел по моей щеке, заставив меня отшатнуться.
– Сейчас здесь есть кто-нибудь из постоянных посетителей? Тех, кто мог бы застать всех наших зомби живыми и пить с ними за компанию?

Я незаметно огляделась. Время было еще раннее. Некоторые завсегдатаи уже собрались, но не из тех, кто стал бы пить с тем же Слеповым, Кравчиком или Хмутом, фермером, который умер последним.

– Пока нет, - ответила я.

– Трактирщик ничего интересного не делает?

Переключилась на Стёпку.

– Похоже, у наших некромантов начальство любит за воротник закладывать, - говорил Тошко помощнику.
– Бедная Искорка. Ты посматривай за ними, как бы вмешаться не пришлось. А ну как девочку нашу захочет обидеть. И чего он вообще сюда явился? Говорят, у них в форте проблемы, а он пьянствует!