Чтение онлайн

Прошла пара минут, но Марк все не шел. Кора тихо высунулась из-за кустов. Он сидел на корточках перед дверью и, нахмурившись, двигал ее взад-вперед. Кора вышла на дорожку. Марк поднял на нее взгляд и озабоченно сказал:

– Дверь скрипит. Ты слышала?

«О господи!» – подумала Кора, а вслух сказала:

– Я обратила внимание. Тебе надо будет поговорить с садовником, – надеясь, что это прозвучало достаточно деловито.

Марк легко поднялся на ноги.

– Зачем ты меня позвала?

Кора сделала вид, что изумилась.

– Я соскучилась, мы так давно не виделись! А ты разве нет?

– Мы виделись два дня назад, и ты обещала вести себя сдержанно. Подмигивания и томные взгляды не помогут нам сохранить тайну, – сказал он с упреком в голосе.

Коре захотелось заявить, что сохранять эту тайну она и не подумает, но за время взмаха ресницами она поняла, что это будет все-таки преждевременно. Она только приехала, у него еще не было возможности увидеть их с Анной в сравнении. Поэтому она смущенно пробормотала:

– Прости, не знаю, что на меня нашло…

Марк видимо смягчился. Он подошел к ней и крепко обнял:

– Я понимаю, малышка, но нам надо вести себя очень-очень осторожно.

– Я постараюсь, – прошептала Кора, – но это так сложно …

– Если это так сложно, то тебе лучше уехать, – услышала она его ровный голос и, не поверив ушам, в замешательстве посмотрела ему в глаза. Они были одного роста.

– Что?

– Я предупреждал, что «нас» надо держать в секрете. Если ты не в силах сохранить нашу тайну, тебе лучше уехать, – твердо повторил он.

Долю секунды, не отводя взгляда, Кора взвешивала, как ей поступить – в наличии имелось три варианта. Молча обидеться и уехать, устроить скандал и уехать или временно отступить и остаться. Рациональная половина ее натуры одержала верх. Все-таки глупо сдаваться после первой же неудачи. Ее глаза наполнились слезами:

– Ты хочешь, чтобы я уехала?

– Конечно, нет. Но я не могу допустить скандала в собственном доме, – сказал он.

«Раньше надо было думать» пронеслось в голове у Коры, а вслух она произнесла:

– Это же твой праздник! Я хочу быть рядом!

– Тогда будь рядом, но не подходи слишком близко, – тяжеловесно пошутил Марк и быстро чмокнул ее в губы.

– Ну, я пошел.

Она снова осталась в оранжерее одна. Постояла немного, а потом решила прогуляться по парку перед сном. Настроение почти не испортилось – она ведь знала, что легко не будет.

Завтрак, как всегда, когда в доме были гости, подавался с 8 до 10 утра в голубой столовой – светлой комнате со стенами, обтянутыми голубым шелком, давшим ей название, а окнами выходившей на задний двор и бассейн.

Посередине находился огромный овальный стол темно-красного дерева, стоявший в столовой с незапамятных времен, он достался Марку вместе с имением; вокруг стола были расставлены стулья из той же древесины с бархатными сиденьями; у стены располагался двухметровый ввысь и вширь буфет, на котором стояли приборы для поддержания омлетов, запеченных овощей и домашних колбасок горячими.

Хозяева предпочитали добротный английский завтрак, кроме того, отдельным удовольствием для них было то, что мало какой гость после отъезда удерживался от восторженных рассказов о роскоши этих завтраков и от очевидных аллюзий на быт зажиточного английского поместья 19-го века. Марк считал, что это хорошо для бизнеса, поэтому традиция изобильных завтраков соблюдалась неукоснительно.

В это утро ослепительно голубая вода в бассейне, расположенном во дворе недалеко от столовой, отражала солнечные лучи через огромные окна прямо в гладкий шелк стен, от чего они казались почти прозрачными.

В начале девятого утра Марк вошел в столовую в шортах и футболке и застал своего отца у буфета, накладывающим себе в тарелку омлет со шпинатом и помидорами. После положенных приветствий и поздравлений с Днем рождения (Марку исполнялось 63), Роберт понизил голос и сказал:

– Марк, на твоем месте я не стал бы делать того, что ты делаешь!

– О чем ты? – спросил Марк после секундного замешательства.

– Мой давно взрослый, но неосторожный мальчик, ты знаешь, о чем я, и я настоятельно рекомендую тебе прекратить!

– Я понял тебя, папа, сказал Марк с улыбкой, и я настоятельно рекомендую тебе не переживать. У меня все под контролем.

– Я не так в этом уверен, – сказал Роберт грустно.

Послышался звук шагов и в столовой появился Артур.

– С Днем рождения, друг мой! Роберт, доброе утро! – громко сказал он. – Я уже забыл, что вы здесь ранние пташки, думал, буду завтракать один. А потом поплаваю в бассейне.

– Сегодня у тебя завтрак в чисто мужской компании, дамы еще спят, как всегда, – сказал Марк.

– Дамы, может, и спят, а Марго уже давно встала и вышла на пробежку, – раздался голос Тео, – разбудила меня в 7 утра, – протянул он со значением и довольно улыбнулся.

– Что нужно сделать, чтобы получить такой загар в июне? – полюбопытствовал Артур. – Вы ездили отдыхать?

– Не совсем отдыхать, я был на соревнованиях на Фуэнтевентуре. Это один из Канарских островов, там часто проводят наши соревнования по серфингу, – решил он пояснить на всякий случай.

– Какое место? – отреагировал Марк.

– Что «какое место?»

– Ну, раз есть соревнования, есть и победитель. Какое у тебя место? Ты в тройке?

– Место не столь важно, – начал Тео, я…

– Понятно.

– Вот и хорошо, что понятно. А то я думал, опять придется объяснять, – раздраженно сказал Тео. Он помолчал минуту, потом взял себя в руки и сказал:

– Поздравляю! Тебе же сегодня 67…

– 63. Спасибо.

– Как ты вообще?

– Как я вообще что?

– Ну, как настроение, самочувствие в 63? Мне часто кажется, я до такого возраста не доживу, интересно, как себя чувствуешь на спуске, так сказать.

– На спуске? – Марк так разозлился, что даже сразу не нашелся, как срезать наглеца. Тео же наслаждался, он любил дразнить Марка. Будучи весьма осторожным, он никогда не переходил черту в тонкой игре поддразнивания, но подходил к ней насколько мог близко.

В столовую вошла Кора в чем-то светлом, летящем и таком воздушном, что при ходьбе она казалась почти обнаженной. Ее появление разрядило обстановку, мысли присутствующих потекли в другом, предсказуемом, направлении.

– Вы выглядите потрясающе, – восхищенно сказал Александр, пришедший незадолго до нее и расположившийся с чашкой кофе в дальнем углу стола.