Чтение онлайн

Что на самом деле было не так.

— Джесс, — произнесла Мишель, а затем добавила — Я надеюсь, что могу называть тебя Джесс. Ривер же зовет тебя…

— Джесс будет отлично.

— Отлично, — повторила она. — Я уже брала интервью у Ривера для статьи о компании, так что у меня есть кое-какая информация, но я впервые разговариваю с ним как с клиентом. Прежде чем мы доберемся до него, мне интересно, как ты решилась участвовать в программе. Что подтолкнуло тебя сделать тест?

— Честно говоря, — сказала Джесс, — в это меня втянула подруга. Мы с ней и с Ривером тоже — постоянные посетители одного кафе, и один из бариста упомянул, что Ривер запускает какой-то сайт знакомств. И это он-то, — она указала на него, — который, честно говоря, больше похож на горячего профессора средневековой истории, правда же?

Согласно кивая, Мишель рассмеялась.

— Это точно про него. — она что-то записала.

— И он пригласил нас прийти в офис, — продолжила Джесс, взглянув на Ривера, чтобы увидеть, что он нежно улыбается ей. Это сбивало ее с легкого, непринужденного ритма беседы. — Так что, мы и пришли.

— И каково тебе было встретиться с Джесс? — спросила Ривера Мишель.

— Официально мы не были знакомы до того дня, — ответил он и потянулся, чтобы провести рукой по волосам, как делают в фильмах красавчики — герои. — Я обращал на нее внимание, — сказал он, снова глядя на нее и позволяя своему пристальному взгляду тщательно изучить ее черты. — Я видел ее там регулярно в течение пары лет, но понятия не имел, как ее зовут.

— А тебе хотелось знать?

С легкой ухмылкой он посмотрел на Мишель:

— Конечно, хотелось. Посмотри на нее. — он указал на Джесс.

— Выше среднего? — не в силах сдержаться, Джесс решила подколоть его.

Он одарил ее игривой, но осторожной улыбкой:

— Намного выше среднего. Только идиот мог бы предположить обратное.

Мишель с интересом наблюдала за этим обменом репликами:

— Чувствую, здесь есть какая-то предыстория, но не буду вмешиваться. Джесс, не могла бы ты рассказать немного о себе?

Пока Джесс вкратце описывала свою жизнь — студенческую работу в Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе, свою первую работу в Google и более позднюю работу фрилансером, — внимание Ривера к ее лицу было похоже на касание раскаленного утюга. Она чувствовала, как он улыбается, кивая на эти различные кусочки информации. Она даже могла слышать тихие одобрительные возгласы, которые он время от времени произносил. Словно гордый парень. Он был хорош в этом.

— И что вы подумали, когда получили оценку ДНКDuo в девяносто восемь баллов? — спросила Мишель.

По крайней мере, здесь она могла ответить прямо:

— Я не поверила.

Ривер рассмеялся:

— И я тоже.

— Могу представить, — сказала Мишель.

— Подумайте вот о чем, — сказал он. Джесс вдохнула кубометр воздуха, когда неожиданно Ривер переплел пальцы своей левой руки с её правой. Он был очень хорош в этом. — За последнее десятилетие я видел сотни тысяч таких записей. Но ни разу не видел девяносто восемь баллов. Каковы шансы, что это мог оказаться я?

— Я бы сказала, что они были очень малы.

— Ничтожно малы. На самом деле, — сказал ей Ривер, — Джесс, вероятно, могла бы рассчитать эту вероятность.

— О, я бы точно могла, — сказала она, ухмыляясь. — Этот результат мы, математики, любим называть «чертовски неожиданный».

Они оба рассмеялись, и Ривер сжал ее руку в крошечном жесте «Отлично получается». По крайней мере, она предположила, что именно это он имел в виду. Это вполне могло быть больше похоже на «Не произноси слова на букву «Ч» в присутствии репортера».

— Итак, вы получаете счет, оба берете паузу, чтобы переварить его. Что потом?

— Затем, — с удивительным спокойствием ответил Ривер, — мы пошли поужинать.

— Как все прошло?

Он посмотрел на Джесс сверху вниз, его глаза улыбались:

— Я бы сказал, что все прошло хорошо.

— Итак, — осторожно уточнила Мишель, — Можешь ли ты сказать, что вы официально вместе?

Мгновенно рука Джесс в руках Ривера стала скользкой и потной. Так осторожно, как только могла, незаметно для Мишель, она убрала руку и вытерла ее о бедро:

— Эм…, — произнесла она, всматриваясь в горизонт, как будто вопрос требовал глубокого расчета. — Ривер?

Как только она произнесла его имя, Ривер решительно произнес:

— Да, всё верно.

Мишель рассмеялась.

— Да, мы пара, это я так шучу, — сказала Джесс и добавила — По крайней мере, мы готовы дать шанс нашим отношениям.

Улыбаясь, Мишель наклонилась, чтобы снова что-то записать. Джесс бросила на Ривера убийственный взгляд. Он бросил такой же в ответ. Вероятно, им следовало предвидеть подобный вопрос. Они отвернулись и изобразили на лицах улыбки как раз перед тем, как Мишель снова подняла глаза.

— Что ж, думаю, можно сказать, что у вас всё только начинается, — подытожила она.

— Да, самое начало, — ответили они в унисон и натянуто рассмеялись.

Ривер снова взял ее за руку и многозначительно сжал. Тем временем фотограф Блейк парил на заднем плане, обходя их полукругом, словно планируя атаку (или откровенные снимки). Ладони Джесс снова стали липкими.

— Извини, — пробормотала она.

Ривер наклонился, делая вид, будто кашляет в освободившуюся руку:

— Все в порядке.

— Итак, серьезно, — сказала Мишель, — я думаю, большинство людей захотят узнать, есть ли разница. Когда вы впервые увидели друг друга, я имею в виду, именно познакомились, появилась ли между вами какая-то внутренняя связь? Девяносто восемь баллов — вы, должно быть, почувствовали это на каком-то клеточном уровне.

Вот. Вот сейчас. Она обнаружила уязвимость Ривера.

Биологические признаки и предположение, что его тело каким-то образом просто может знать. Джесс не могла смириться с невероятностью этого числа. Он не мог пройти мимо версии, что он должен был почувствовать это каждой клеточкой своего тела.

— Притяжение, да, — без колебаний ответил он. — Но мы запрограммированы думать о первых встречах только на очень примитивном уровне. Секс. Спаривание. Ведь в конечном счете, мы — животные.

Жар пополз вверх по шее Джесс, когда она представила Ривера позади нее, его грудь прижимается к ее спине, зубы впились в обнаженную кожу плеча.

— Но мы не запрограммированы на то, чтобы с первого взгляда рассуждать, является ли кто-то нашей второй половинкой. По крайней мере, я не такой. — он пожал плечами. — Это может показаться ироничным, учитывая, что я как раз помогаю другим людям сделать именно это, но я почему-то не участвовал ни в одном из открытий ДНКDuo. Если говорить честно, учитывая, что до моего первого IPO осталась пара месяцев, и я установил свои собственные критерии так высоко, последнее, чего я ожидал, — это уведомление в моем собственном приложении. Так что, если вы спрашиваете, был ли я удивлен результатом, ответ — да… и нет.