Чтение онлайн

Жаннет, не предпринимайте самостоятельных действий. Диск у меня. Если желаете узнать о смерти Андре, направляйтесь в Камбоджу – я найду вас. Ваш доброжелатель Жан-Пьер Лефевр. P.S…И еще одно условие: никакой полиции – тет-а-тет.

Закрыв за собой дверь Жаннет с легкой задумчивостью прошла в дом.

Жан-Пьер Лефевр! Ах, этот самый француз. Значит, все-таки он выкрал из моей сумочки диск! И для чего все эти игры? Стало быть, я зря звонила детективу.

Однако размышления ее были прерваны повторным звонком в дверь. Намереваясь поймать Жан-Пьера на месте преступления, она рывком распахнула дверь.

На пороге стоял высокий мужчина. На нем были цветастая, навыпуск рубашка, белоснежные креповые брюки и ручной работы сандалии – сандалии, кожа которых была убедительным доказательством того, что Бог создал крокодила не зря.

Правильной формы, европейского типа лицо этого человека излучало мужество и благородство. Кроме всего незнакомец обладал такой внутренней мощью, которую нельзя было скрыть, даже притворившись беззащитной овцой.

– Добрый день, – произнес он. – Вы Жаннет Кришелье?

– Да, – ответила Жаннет, предчувствуя водоворот надвигающихся событий.

Вместо слов мужчина протянул молодой креолке удостоверение, но она изумилась еще больше, когда прочитала его:

«Агентство "Голубой коралл". Частный детектив – Слайкер Ходвард».

Жаннет отступила назад, пропуская в прихожую детектива. Он вступил, пряча в карман удостоверение. Цепкий взгляд разведчика-диверсанта в отставке, словно губка, опущенная в воду, мгновенно впитал информацию о доме и ее хозяйке.

Предварительное ознакомление с досье Жаннет преподнесло лишь сухие канцелярские факты и ни слова о том, что чистота и порядок в ее жизни не внешний лоск, на который приходилось натыкаться Слайкеру, встречаясь с женщинами после гибели супруги.

Слова классика «театр начинается с вешалки» детектив воспринимал как некий показатель душевной чистоты. До сегодняшнего момента он так и не досмотрел ни одну постановку до конца.

От взгляда детектива не ускользнул и тот факт, что креолка за спиной старательно прячет конверт. Отражение в зеркальной стенке шкафа не спешило скрывать ее маленькую тайну. И Слайкер даже заметил на уголке конверта размазанный след от лака для ногтей.

Должно быть, я застал ее врасплох, подумал он. Ультрасовременные лаки сохнут в течение нескольких минут.

Быстрым движением детектив снял кожаные сандалии и, пристроив их в угол, непринужденно спросил:

– В этом доме найдется пара тапочек?

Жаннет потянула на себя дверцу шкафа. Та, плавно скользя на роликах, отъехала в сторону. На нижней полке, словно маленькие испуганные зверьки, прятались домашние тапочки – три пары. Одни из них, мохнатые, с ушками бутафорского кролика, принадлежали Андре. Подарок Жаннет. Теперь ей пришлось пожалеть о том, что они заблаговременно не были прибраны в укромное место. Чтоб дотянуться свободной рукой до пары гостевых тапочек, ей следовало слегка повернуть и согнуть корпус. Тем самым сделать видимым то, что скрывалось за спиной.

Еще минуту назад она хотела прибегнуть к помощи этого детектива и даже набрала номер его мобильного телефона. Однако неожиданное письмо, подброшенное под дверь, все меняло. Но столь же неожиданное появление детектива рождало умело скрываемое любопытство.

Жаннет взглянула в глаза незнакомцу и без эмоций, спокойно произнесла:

– Любые тапочки на ваш выбор.

Она молила бога, чтобы детектив не оказался сентиментальным и его рука пронеслась мимо любимых тапочек Андре. Но то ли боги в ту минуту занимались более важными делами, либо детектив имел нереализованные детские мечты, только через мгновение бутафорские тапочки оказались на его ногах.

Жаннет внутренне всхлипнула и сжалась. «Крольчата» смотрелись на Слайкере нелепо и в то же время трогательно.

– Кролики любят тепло, – произнес он, пытаясь разрядить обстановку. – Я их согрею.

…Мир пошатнулся, заходил волнами, погружая Жаннет в воспоминания. Андре нежно обнимал ее за плечи и шептал на ухо:

– Спасибо за «кроликов», родная. Они любят тепло, и я стану о них заботиться. Без тепла они погибнут…

Голос Слайкера, спокойный и гипнотический, точно морская волна, вернул креолку из мира воспоминаний.

– Что вы сказали? – изумилась она.

– Я буду вам признателен, Жаннет, за чашку чая, – повторил детектив.

Неожиданно для себя Жаннет приветливо улыбнулась и, как школьница, прячущая дневник с двойками, плотнее прижала к спине письмо.

– Если вам приглянулись эти ушастые зверьки, то они сами и укажут дорогу на кухню, – Жаннет невинно повела плечом вдоль коридора. – Только после вас, Слайкер.

Не дожидаясь повторного приглашения, детектив интуитивно направился в сторону кухни, до конца коридора и налево.

Ступая тенью за мощным торсом неожиданного гостя, Жаннет чувствовала себя маленьким корабликом в фарватере большого военного крейсера.

Возможно ли такое, размышляла Жаннет, пряча письмо в карман делового костюма. Еще несколько минут назад я собиралась встретиться с этим человеком, в первый раз. А он, по иронии судьбы, пришел сам.

Только теперь она вдруг поймала себя на мысли, что не знает цели его визита. Ведь ему не известны ее проблемы. Что ему нужно?

Кухня, большая и просторная, казалось, впитала в себя столько солнечного света, что была готова раздвинуть границы вселенной и впустить в себя каждого, чьи помыслы чисты и невинны.

Жаннет встретилась с глазами неожиданного гостя. Что-то в них было необычное, попадающее в резонанс ее настроению, сильное и одновременно спокойное.

Играя занавесками сквозь распахнутые окна, с океана веяло полуденным бризом. Белоснежные облака, слившись с парусами прогулочных яхт, точно сошли с полотен Клода Моне. Мотылек, бившийся об стекло, был нежно пойман ладонями Жаннет и выпущен на свободу.

Впечатление идиллии и сказки.

И только сейчас Слайкер обратил внимание на эмоциональный фон окружающих его стен. Здесь все кричало от боли и тоски, и каждый предмет нес информацию о некогда звучавшем и покинувшем дом звонком смехе.

Присаживаясь за кухонный стол, детектив мысленно накинул на двухэтажное строение тонкую энергетическую паутину и незаметным пассом руки в «подкожный» слой реальности выпустил огненного паучка-абсорбента. Уловив потоки отрицательной энергии, серыми хлопьями угнездившиеся в доме, паучок-абсорбент принялся за работу. Внутренним зрением Слайкер ощутил, как его подопечный сжигает серые хлопья. Удовлетворенный началом процесса детектив вернулся в мир твердой материи и обратил свой взор на Жаннет.