Чтение онлайн

– А вот внешность – да, – Юрао забрал у меня карточку, – судя по всему, очень качественная проекция была, гоблин некоторые несоответствия только сейчас подметил.

У меня совсем нехорошо кольнуло сердце, и я вспомнила слова магистра: «Это была проекция, достаточно качественная, чтобы даже я не распознал подделки. А на подобное способна только человеческая магия».

– Поехали на место преступления. – Я забрала тот самый бланк заказа и спрятала в карман, а возмущенному моими действиями гоблину объяснила: – Он все равно не вернется, поверьте.

– Да, но наши правила… – начал библиотекарь.

– Благодарим за содействие Ночной страже, – выдал Юрао, взял меня за руку, и мы покинули здание городской библиотеки.

Местом преступления оказался дом малоприятного вида на самой окраине Ардама. Добрались мы сюда на ящере Юрао, до которого доехали с возницей. Перемещаться в карете оказалось гораздо приятнее, чем на ящере, на ящере я дико замерзла и теперь стояла в прихожей и грела руки.

– Ты чего? – спросил дроу, глядя на мои танцы с воздыханием на собственные конечности.

– Мне болеть нежелательно, – стуча зубами, ответила я.

Открылась дверь, теплый воздух вихрем охватил меня и отхлынул. Осталась согревшаяся, но жутко растрепанная я, а стоящий в дверях лорд Шейдер Мерос поинтересовался:

– Так лучше?

– Да… спасибо.

– Рад видеть, Дэя. – Лорд Мерос мне улыбнулся. – Найтес, вы задержались!

Юрао хмыкнул, помог мне снять пальто и шарф под пристальным вниманием Шейдера, который после этого сказал:

– Входи, мы постарались ничего не трогать.

Я, сдерживая внутреннюю дрожь, прошла мимо придержавшего дверь лорда Мероса в темное жилое помещение, где находились старший следователь Окено, неизвестный мне эксперт по проклятиям и еще два офицера. Это из живых. Труп полулежал на столе, и все выглядело так, словно этот дроу просто уснул, смертельно устав после сложного дня. Но в том-то и дело, что смертельно.

– И вы думаете, эта девочка что-то найдет? – раздался насмешливый прокуренный голос эксперта по проклятиям.

Эксперт был опытным, возраста моего отца, с цепким внимательным взглядом и самомнением, которое явно покоробило мое появление.

Мне даже ответить не дали, Мерос просто скомандовал:

– Вон.

В помещении на одного живого стало меньше. А меня вдруг придавило чувством ответственности, и вопрос мелькнул: «А что, если я ничего не найду?!»

Вошел Юрао, огляделся и, пройдя к окнам, начал срывать старые, запыленные занавески. Сразу стало светлее, а меня поторопили:

– Дэй, время. У нас работы еще сегодня немерено!

Ну и все нехорошие мысли вместе со смущением были забыты. Подойдя к трупу, я обошла его, ища любые следы влаги. Вода была в чашке, но, судя по всему, ее уже двигали, причем сам эксперт по проклятиям. В общем, ничего.

– В углу ведро с заплесневелой водой, – сказал Юрао, – подойдет?

– Возможно, – я заинтересованно смотрела на цепочку, что блестела на шее убитого. Такие цепочки очень характерны для «Слезы любимой». – А можно мне…

Лорд Мерос стремительно подошел, извлек кинжал, разрезал цепочку, стянул с шеи трупа и передал мне.

Так и оказалось – «Слеза любимой», слащавый подарок на память. Эти вещицы продаются в незавершенном виде – просто цепочка, а на конце маленькая прозрачная бусинка с разовым запасом магии. И вот туда можно поместить прядь любимого человека, слезинку, обещание – да все что угодно. Но именно слезинка смотрелась краше всего, потому что принявшая влагу бусинка становилась похожей на бриллиант в виде капли. Но не в этом суть, суть в том, что в медальоне имелась как раз слезинка!

– Можно мне лист бумаги? – присаживаясь напротив погибшего, попросила я и разместила кристалл браслета над медальоном. – И свет, только не магический. И да, Юр, принеси поближе то ведро. Только осторожно, не расплескай воду!

Ведро глянула в первую очередь – там следов проклятия не оказалось, а значит, и в чашке убитого та же картина, неудивительно, что эксперт по проклятиям ничего не обнаружил. А вот в капельке… Мне бы Тесме сюда, потому как в наличии оказалось простейшее проклятие первого уровня «Чтоб ты сдох», тот самый катализатор и что-то еще.

– Сразу могу сказать, что убило его проклятие, – перечерчивая схему на лист, сказала я.

В комнате и так было тихо, теперь тишина совсем напряженная стала. В итоге лорд Мерос спросил:

– Ты хочешь сказать, что кто-то убил этого дроу проклятием и даже не поколебал при этом магический фон, уловитель колебаний которого вживлен в форму Ночных стражей?!

– Да, – не поднимая головы и не отрываясь от своей работы, ответила я.

Окено мрачно выругался, один из присутствующих стражей выдал фразу позабористей, Юрао перекрыл все злым:

– Не при моем напарнике!

Больше никто не ругался, теперь все и вовсе молчали, а мне было как бы не до разговоров. Однако с расспросами пристал сам Юрао:

– Дэй, это получается, что кто-то без усилий способен убить даже Ночного стража?

Вскинув голову, поняла, что на меня сейчас все смотрят и у всех в глазах немой вопрос. Пришлось ответить предельно честно:

– Все, что я знаю, – это появление некоторой словесной формулы, усиливающей проклятия. И если предположить, что защита, находящаяся на Ночных стражах, реагирует только на атаки магией, тогда да – есть те, кто способен без усилий вас… – нервно сглотнула, – и нас убивать.

На меня продолжали смотреть, и я добавила:

– Способов защиты от этого я не знаю, тут вам стоит проконсультироваться с магистром Тесме и нашим лордом-директором, они над данной проблемой уже работают.

Лорд Мерос глухо спросил:

– От какого проклятия умер вот этот… дроу?

Интересно, если я им скажу, они надо мной просто посмеются или потешаться будут до конца дней моих?

– Я передам схемы магистру Тесме, – осторожно подбирая слова, произнесла, не глядя на офицеров, – он ознакомит вас с выводами и результатами. Понимаю, что Ночной страже хотелось бы избежать огласки, но в данной ситуации лучше поступиться некоторыми принципами. Магистр Тесме посвятил проклятиям всю жизнь, возможно, способ защиты он найдет…

– Возможно? – переспросил старший следователь Окено.

– Есть еще вариант – найти убийцу, – выдав жалкую улыбку, ответила я.

Старший следователь скривился и произнес в приказном тоне:

– Заканчивай здесь и полетели в Темную крепость, хочу, чтобы ты еще на один труп взглянула. И если твое предположение верно, тогда это уровень уже императорской гвардии, к Бездне!

Да, настроение испортилось у всех. С Ночной стражей не шутят, и в случае угрозы такого уровня задействуются личные войска императора. И императорская гвардия состоит в основном из умертвий и возрожденных, это значит, что весь Ардам будет взят в кольцо и изолирован до поимки убийцы или убийц. Изоляция сама по себе штука неприятная, а уж наплыв читающих души умертвий… бррр. И самое-самое неприятное – мы-то с Юрао точно знали, на кого охотятся эти проклятийники, но вот говорить об этом присутствующим не хотелось.