Чтение онлайн

Попытки отца подвести Нейта к алтарю будут мучительными, такого результата он добьется только тяжелым трудом, очень тяжелым. Нейт — крепкий орешек, у него твердый характер и несгибаемая воля, неимоверная сила духа и многое другое, чтобы дать отпор любой потенциальной невесте, выбранной для него отцом. Внезапно промелькнула мысль, что список необходимых покупок надо дополнить презервативами.

Дьявол, желание быть с Элли было настолько велико, что его просто трясло.

— Это похоть, — с пафосом убеждал себя Нейт под писк завершившей работу сушилки. — В такое состояние может вогнать умозрительный образ любой женщины в твоей постели. Особенно после длительного периода воздержания.

Он вытащил белье из сушилки и, не разбирая, всей кучей бухнул в корзину. Как опытный капитан, он проведет свой корабль по неистовой пучине волн и не позволит ему пойти ко дну. Никогда.

Перед входом в квартиру ему пришлось остановиться и приложить немало усилий, чтобы взять себя в руки в предчувствии ожесточенной борьбы.

— Это просто смешно, — пробубнил он и наконец резко открыл дверь. — Может, она и женщина, но я мужчина, я сильный.

Вытащив тренировочные штаны из клубка спутанных полотенец, Нейт прошел через кухню в ванную комнату для гостей, переоделся и почистил зубы. Обмотавшись шерстяным пледом, он камнем рухнул на диван. Ноги, Ноги, конечно, свисали, а сам диван был бугристым и узким, даже когда увесистые подушки, формирующие спинку, были сброшены на пол. Нейт заложил руки за голову и уставился в потолок. Ему предстояла долгая бессонная ночь.

Элли повернулась с бока на живот, через полминуты перевалилась на спину, вытянула шею и взглянула на часы, подло светящиеся в темноте на прикроватной тумбочке. Два часа утра. В восемь тридцать она должна быть на уроке в пятом классе. И ни при каких обстоятельствах не может позволить себе ни намека на слабость в присутствии смышленых ребят из старого города. С ними надо быть начеку ежесекундно, иначе они сотрут тебя в порошок. Войти в класс со следами бессонной и тревожной ночи на лице было равносильно стихийному бедствию.

В семь минут третьего Элли перевернулась на другой бок, чтобы больше не смотреть на часы и опробовать новое положение для сна. Но сон не приходил.

Наконец она сбросила простыню и села на кровати. Потом встала, накинула кое-что из вещей и медленно пошла двери. Кроме ее возбужденного дыхания, тишины ничто не нарушало.

— Может быть, немного горячего какао, — пробормотала Элли.

Она остановилась в нерешительности у двери и прислушалась: в гостиной царила мертвая тишина. Судя по всему, Нейт спал без задних ног. Нечего было так беспокоиться о своем целомудрии, мистера Натаниэля Паркера это вовсе не интересовало.

Сопляк!

Мог бы поиграть немного, начать с красивой подачи и дать ей возможность отбить пас, поставив его на место.

Элли мягко повернула дверную ручку. Если она будет осторожна, ей удастся тихо проскользнуть мимо Нейта и приготовить какао. А если сделать это быстро и снадобье окажется эффективным, то у нее в запасе будет два-три часа потенциального сна. Не так уж много, но на безрыбье и рак рыба.

Она выпорхнула из спальни, как привидение, и крадучись прошла мимо дивана.

— Куда вы направляетесь? — задал вопрос Нейт.

— Не приближайтесь ко мне! — Элли пронзительно взвизгнула и отскочила, одной рукой прикрывая грудь. — Пытаетесь довести меня до сердечного приступа? — Она обернулась — Нейта на диване не было, он стоял у окна, вглядываясь в темноту ночи. — Почему вы не в постели?

Нейт пожал плечами.

— Не мог заснуть.

— Да, — ответила Элли, — я тоже.

— Простите, что напугал.

— Ничего страшного.

— А куда вы шли?

— На кухню. Думала, немного горячего какао пойдет на пользу.

Нейт глубокомысленно закивал, повернулся и зажег торшер. Свет заставил их прикрыть глаза.

— Ну, конечно, теперь, когда вы меня напугали и включили яркий свет, у меня вообще сна ни в одном глазу.

Все это было на совести Нейта, Элли страдала безвинно, по крайней мере, на уровне интеллекта это до него дошло. Но вот неуемные болевые ощущения в исконно мужской части тела, а также вдвое увеличившиеся размеры этой части были на совести его отца, честно.

Нейт открыл холодильник и вытащил пакет молока. Хмуро посмотрел, как Элли поглаживает грудь, инстинктивно стараясь нормализовать сердцебиение. И не то, чтобы на ней было французское, до безобразия открытое неглиже. И не то, чтобы пижама была слишком прозрачной или совсем просвечивающей. Нет, на девушке были просто домашние тренировочные брюки и не по размеру большая футболка. Ничто не спадало с плеч, линия выреза спереди как бы совершенно невзначай не открывала взору жизненно важное и животрепещущее. Ни намека на стриптиз.

Так почему же он испытывает такое безумное, такое непреодолимое желание колотить себя в грудь, чтобы загнать свое сердце в клетку?

Хорошо, хорошо, ясно, что лифчик под футболкой отсутствует. Грудь упругая, маленькие, как изюминки, соски немного приподнимают ткань. Великое дело, а то он сосков не видел! Ему же тридцать, а не пятнадцать.

— Мимо льете.

— Что? А, да, мимо. Не дадите ложку?

Нейт вытер пролившееся молоко и прицелился более тщательно.

— Готово. Теперь поставьте кружки в микроволновку, а я достану пакетики с какао.

— Нет у вас, случайно, пастилы?

— Вам всегда хочется пастилы в половине третьего ночи? Нет, к сожалению, нет. Скажите спасибо, что у меня оказался растворимый какао.

Микроволновка тренькнула, и Элли вынула кружки, высыпала какао из пакетиков и печально размешала.

— У меня сейчас большие затруднения с выражением благодарности.

— Да, мне знакомо это ощущение.

— Нет, боюсь вы все-таки не представляете, что значит предстать перед тридцатью шестью учениками предподросткового возраста из района старого города после бессонной ночи. Я потенциальный покойник.

Голова у Нейта резко дернулась вверх. Это не прошло мимо Элли, и она постаралась его успокоить:

— Фигурально выражаясь, конечно. Ребята знают, что любое применение физической силы грозит им переводом в муниципальную школу. Они просто изведут меня шутками.

Нейт отхлебнул немного какао и с грохотом поставил кружку на стол.

— Надо было бы послать с вами отца. Если бы он не связался с ремонтом этого электрического привода к мойке, вы спокойно спали бы сейчас в собственной постели. — А Нейт спокойно спал бы в своей, а не сидел бы здесь с женщиной и не пускал бы вожделенно слюни.