Чтение онлайн

С этими словами одна из фигур озарилась фиолетовым свечением, несколько уменьшилась в размерах и, снова став полупрозрачной, прошла сквозь борт спускаемого аппарата и скрылась в нем.

– Что с ним будет? И каким будет новый мир, который вы хотите здесь построить?
– спросил командир.

– Хорошие вопросы, достойные начальника и выдающие вашу истинную сущность. Вас по-настоящему интересует наш эксперимент, и вы хотите наблюдать. Он станет частью этого мира в том племени, которое его уже инициировало. Но он будет несколько более разумным и умелым, чем местные жители. Возможно, ему удастся вывести их на новый уровень и даже спасти. А мы с вами будем за ним наблюдать, как и за многим другим, – фигура склонилась над Александром, переливаясь различными оттенками синего и красного.

– Вы хотите, чтобы я стал..., - пробормотал Александр, не решаясь закончить фразу.

– Да, вы станете одним из нас, вечных наблюдателей. Ведь вы прибыли сюда именно за этим. Именно поэтому вы увидели то, на что другие не обращали внимания, и это еще больше притянуло вас сюда,– пристально глядя в глаза капитану, существо протянуло ему руку.

Последовала длинная пауза. Александр посмотрел на фигуру, и испуг в его глазах постепенно сменялся пониманием. Потом он перевел взгляд себе под ноги, затем на небо и, наконец, на Андрея и Анатолия, прежде чем чуть слышно прошептать:

– Я... да, наверное.

– А вы? А... они?
– более громко и отчетливо спросил он несколько секунд спустя, обращаясь сначала к подчиненным, и потом к высоким фигурам.

– Они прилетели не за этим. Такие, как они, не могут спокойно наблюдать за тем, как разумные существа и миры прекращают свое существование, освобождая место другим, и они имеют полное право на такое отношение к жизни. Их миссия - разведывать, общаться и помогать, – ответил голос, и в его назидательной интонации появились легкие нотки сочувствия.

– Капитан, разве так можно? Ведь ты же человек!
– возмущенно закричал Анатолий, но командир лишь бросил на него взгляд, в котором смешивались смущение, чувство вины и налет высокомерия, типичные для людей, получивших высокую должность и покидающих компанию друзей.

Дверь спускаемого модуля открылась, и из нее вышло существо в фиолетовом наряде. Оно вело за руку Валерия, с трудом передвигающего ноги и не поднимающего головы. Через полминуты они скрылись в пещере, а еще несколько секунд спустя Александр и красно-синяя фигура последовали за ними.

– Мы сможем вернуться на Землю и рассказать о том, что здесь увидели... или...?
– неуверенно спросил Андрей.

– Вы вернетесь и расскажете, но ваш рассказ будет иным. Всё то, с чем вы здесь встретились, не сохранится в вашей памяти, так же как у Армстронга и Олдрина после полета на ваш спутник. Однако лично вы еще вспомните об этом, но не сразу и в том виде, который будет полезнее и лично для вас, и для вашего мира, - мягким доброжелательным голосом произнесла третья фигура, принимая оттенок морской волны и подавая ему руку. На мгновение маска скафандра, скрывающего лицо существа, стала прозрачной, и Андрей увидел то, что обычно видел, глядя на себя в зеркало. Рукопожатие было крепким и пульсирующим. По всему телу пробежала упругая горячая волна, несущая приятное умиротворяющее тепло, а сознание стало постепенно затуманиваться, как перед крепким сном после тяжелого дня. Прежде, чем погрузиться в забытье, Андрей услышал разговор Анатолия с четвертым существом, озарившимся оранжевым ореолом.

– Есть ли во Вселенной цивилизации, с которыми мы можем вступить в настоящий контакт?

– Мы подумаем над этим вопросом. Наверное, вы заслуживаете этого.

– А что запомнят те, кто остался на корабле?

– То же, что и вы.

Последним, что он увидел, было изображение оставшегося на орбите корабля "Прогресс-Галактика-285", окутанного бледно-зеленым коконом, а потом...

– -- --- ---

Выход из гиперпространственного анабиоза был привычным, подобным пробуждению от глубокого крепкого сна, когда в первый момент непонятно, сколько длился сон

(десять минут? час? восемь часов? или полгода и две с половиной тысячи световых лет?)

и что ему предшествовало

(выключение света и прикосновение к мягкой подушке? объятия жены? или светящаяся релаксирующая спираль капсулы туннельного перехода?).

– ГОВОРИТ БОРТОВОЙ РОБОТ МЕЖГАЛАКТИЧЕСКОГО КОРАБЛЯ "ПРОГРЕСС-ГАЛАКТИКА-297". ГИПЕРПРОСТРАНСТВЕННЫЙ ПЕРЕХОД ПО МАРШРУТУ ТИЛИАН -- БАЗА "ЛУНА-2" УСПЕШНО ЗАВЕРШЕН. СОСТОЯНИЕ ПАССАЖИРОВ В НОРМЕ. СОГЛАСНО ПЛАНУ ПОЛЕТА ОНИ БУДУТ ВЫВЕДЕНЫ ИЗ АНАБИОЗА ПО ПРИБЫТИИ НА ЗЕМЛЮ. В НАСТОЯЩЕЕ ВРЕМЯ ОСУЩЕСТВЛЯЕТСЯ РЕМОНТ ДВИГАТЕЛЯ, КОМПЛЕКСНАЯ ПРОВЕРКА КОРАБЛЯ И ДОПОЛНИТЕЛЬНОЕ СКАНИРОВАНИЕ ПРИБЫВАЮЩИХ ГОСТЕЙ НА НАЛИЧИЕ НЕСОВМЕСТИМЫХ С УСЛОВИЯМИ ЗЕМЛИ БИО- И ПСИХОТИПОВ. ОРИЕНТИРОВОЧНОЕ ВРЕМЯ УСТРАНЕНИЯ ОБНАРУЖЕННЫХ НЕПОЛАДОК В СИСТЕМЕ ПРЕОБРАЗОВАНИЯ ЭНЕРГИИ В ДВИГАТЕЛЕ - 38 МИНУТ. ОРИЕНТИРОВОЧНОЕ ВРЕМЯ ЗАВЕРШЕНИЯ КОМПЛЕКСНОЙ ПРОВЕРКИ РАБОЧИХ УЗЛОВ И ЭЛЕМЕНТОВ КОНСТРУКЦИИ КОРАБЛЯ - 54 МИНУТЫ. ОРИЕНТИРОВОЧНОЕ ВРЕМЯ ЗАВЕРШЕНИЯ СКАНИРОВАНИЯ ПРИБЫВАЮЩИХ ГОСТЕЙ - 82 МИНУТЫ. РАСЧЕТНОЕ ВРЕМЯ ДО ОТПРАВЛЕНИЯ НА ЗЕМЛЮ ПРИ ОТСУТСТВИИ ОБНАРУЖЕНИЯ НАРУШЕНИЙ И ПРОТИВОПОКАЗАНИЙ - 117 МИНУТ 58 СЕКУНД...57...56...

Бесстрастный механический голос, дублирующий сообщение на экране, вызвал вихрь воспоминаний....

Старт с Тилиана... ответный визит их делегации после того, как усовершенствованный ноосканер наконец обнаружил разумную жизнь в галактике MZX-42, и мы прилетели к ним... Существа с пластичным телом и шестью гибкими щупальцами... младшие братья по разуму... цивилизация, похожая на нас лет двести назад, на заре освоения космоса... сходные политические условия, только в более мягком варианте, чем на Земле в девятнадцатом - двадцатом веках. Экономическое противостояние государств Риуланг и Тилеррин в борьбе за контроль над более мелкими странами... локальные конфликты... соревнования... оригинальная живопись и поэзия... конические аппараты, способные передвигаться по дорогам, воде и воздуху... первые полеты к соседним планетам... Контакт - сначала настороженный, а потом восторженный, установление дипломатических отношений, отбор делегатов для посещения Земли... Старт... стремительный взлет сквозь желто-розовую атмосферу... Два спутника Тилиана и сине-лиловая звезда Си-Тилана на фоне сияющей фиолетово-зеленым огнем ионосферы, переходящей в черное звездное небо... До выхода за пределы метагравитационной сферы планеты и автоматической активации анабиоза и гиперпространственного режима оставалось менее пяти минут, когда...

СБОЙ СИСТЕМЫ ПРЕОБРАЗОВАНИЯ ЭНЕРГИИ В ДВИГАТЕЛЕ. ВЫПОЛНЯЕТСЯ ПОИСК ВОЗМОЖНОСТЕЙ УСТРАНЕНИЯ НЕШТАТНОЙ СИТУАЦИИ. ВВИДУ УГРОЗЫ АННИГИЛЯЦИОННОГО ВЗРЫВА ВЫПОЛНЯЕТСЯ ЭКСТРЕННАЯ ОСТАНОВКА ДВИГАТЕЛЯ.

Тревожная красная пульсация. Лихорадочные мысли "Автопилот не справляется с ситуацией. Аннигиляция при тахионном преобразовании - хуже не придумать, мы просто разлетимся на мелкие кусочки... Что делать? Мюонный двигатель уже вышел на полную мощность, и быстро остановить его невозможно. Катапультировать пассажирский отсек? Сделает ли на это робот? Зависит от того, как он оценивает степень угрозы. Встать и вручную подать команду... Как встать, когда расслабленное тело уже подготовлено к переходу в анабиоз? Сначала приподняться в капсуле... Чертово торможение... перегрузки... не получается... Виноват я, надо было вместо обычной проверки двигателя запустить расширенное тестирование с учетом особенностей верхних слоев местной атмосферы"

ТРЕВОГА! КРИТИЧЕСКАЯ УГРОЗА АННИГИЛЯЦИОННОГО ВЗРЫВА. ОТСТЫКОВКА ЖИЛОГО ОТСЕКА ЧЕРЕЗ 15 СЕКУНД...14...13...

"Все равно можем не успеть. Скорость и пределы распространения взрыва превышают скорость и расстояние катапультирования... Навечно уходить во всепожирающую оранжевую вспышку и черную пустоту, забирая с собой девятнадцать человек и двадцать представителей другого мира, жизни которых зависели от меня... Если существует ад, то он здесь, и я уже там..."

Зеленая пелена... "Что это - эффект перегрузок или вырвавшихся из двигателя частиц? Лучше ничего больше не видеть - просто на всякий случай снова пристегнуться и закрыть глаза"

ОТБОЙ ТРЕВОГИ! УГРОЗА АННИГИЛЯЦИОННОГО ВЗРЫВА ЛИКВИДИРОВАНА. ДВИГАТЕЛЬ ПЕРЕВЕДЕН В БЕЗОПАСНЫЙ РЕЖИМ РАБОТЫ С ПОНИЖЕННЫМ ЭНЕРГОПОТРЕБЛЕНИЕМ. УТОЧНЕННОЕ ВРЕМЯ ДО ПЕРЕХОДА В ГИПЕРПРОСТРАНСТВЕННЫЙ РЕЖИМ - 383 СЕКУНДЫ... 382... 381...

"Мы спасены... Это чудо. Как роботу удалось зафиксировать безопасный режим двигателя, когда он уже пошел вразнос? И что за зеленое марево окутало отсек в тот момент? Ну ладно, автоматика, к счастью, оказалась на должном уровне, а марево - это глюки от перегрузок, даже упоминания не заслуживает. А вот причинами сбоя двигателя займется комиссия. Если установят мою вину, меня... нет, под суд вряд ли отдадут, ведь я практически не нарушал инструкции и просто проявлял обычную ответственность и внимательность там, где требовались повышенные и даже экстремальные. Скорее всего, меня отстранят от этого уникального маршрута, а заодно и от экскурсионных полетов. Мне не придется больше показывать туристам бушующие синие вихри на Нептуне, волшебные розовые скалы Гираллона, зеленые закаты над сиреневыми хребтами на Рингане и мои любимые причудливые разноцветные острова среди фиолетового океана на Алкноре. Моим уделом останутся перевозки оборудования на рудники и полезных ископаемых обратно. Хотя... ведь наноматериализация все больше развивается, и скоро эти рудники и ископаемые будут ни к чему, и так уже больше половины законсервировали, разве что несколько самых доступных в Солнечной системе оставят. Так что придется идти в технические консультанты и разовыми подработками перебиваться... Ладно, хоть жену с ребенком чаще видеть буду...