Чтение онлайн

Когда тебе внезапно сносят голову невероятно быстрым ударом - это сильно дезориентирует. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы прийти в себя, и собраться вновь. Краем восприятия я отметил, что маги Мелиана пришли в движение, резкими бросками накрывая нас обоих странным прозрачным куполом, отсекающим звуки и смазывающим вид снаружи. Но рыцари смерти среагировали быстро: и прежде, чем купол отрезал нас от остальных, в тронном зале закипел бой.

Я собрал голову вновь, но Мелиан успел точно вовремя бросить второй молот, и ровно в тот миг, когда я открыл глаза, я увидел летящий мне в голову метательный молот, на который уже не успевал среагировать.

И мои мозги расплескало по тронному залу - во второй раз!

Это было весьма неприятное, болезненное, и даже обидно событие. Поэтому дальше я действовал на рефлексах - собрать собственную смерть, выставить щит, вскинуть руку, разогнать сознание…

Когда я воскрес во второй раз, Мелиан успел подобрать первый брошенный молот и кинуть его вновь с невероятной силой: но он разбился в прах о выставленную руку.

Я провел рукой над собой, очищая магией с одежды остатки собственной крови, костей и мозгов. Мелиан же тем временем неторопливо достал бесполезный, в общем-то, двуручный молот.

– Ты правда ожидал, что это сработает? – приподнял бровь я. – Оказывается, ты ещё глупее чем я думал.

Внезапно для меня он рассмеялся с гулкими грохотом опуская молот на пол.

– Какой же ты самодовольный ублюдок. – широко улыбнулся мне бородатый силач. – И всё же ты проиграл. Аттарок попросил меня передать тебе, чтобы ты запомнил это чувство. Потому что ты испытаешь его вновь, вновь и вновь.

– Ты сошел с ума? – невозмутимо отозвался я, подходя ближе – Думаешь твое маленькое, безумное покушение на мою жизнь сработает?

– Ты так и не понял. – оскалился он. – Столько лет прожил в королевствах, но так и не понял, да? Людьми правят воины, всегда правили и всегда будут. А ты… Ты лишь жадный до силы и власти кусок дерьма, коих надлежит душить ещё в молодости. Ты думаешь, этот купол отрезает нас от остальных? Думаешь, это покушение? Нет, глупец, это всего лишь шоу. Всё приглашенные гости видели, что происходит внутри, и знаешь что они увидели? В критический момент, вместо того чтобы поднять меч и сражаться, ты воспользовался своей грязной черной магией. Это был рефлекс, инстинкт повелителя смерти, я понимаю. Но это же и показывает тебя таким, какой ты есть. Показывает лицо труса…

Я подошел ближе и схватил его за шею, тяжелым ударом прижимая к магическому куполу, что пошел разводами. Удивительно, но он не сопротивлялся, видимо, понимая тщетность дальнейших попыток боя.

– Трусу? Что за бред ты несешь? – прошипел я, душа его.

Меня могли назвать злодеем, убийцей, темный властелином и повелителем смерти - и я бы принял эту правду, ибо сам знал это. Но трусом… Трусом меня не смеет называть никто.

Шея короля Лиссеи почернела от магии смерти, но он лишь хрипло смеялся, задыхаясь в моей хватке.

– Ты можешь не знать этого, но я совсем не фехтовальщик, и никогда им не был – прохрипел он. – Я не выигрываю ни одного турнира и плохо владею мечом. Я просто силен от природы и умею лишь крепко бить молотом, или метать его на охоте… Но сила и мастерство боя это не одно и тоже. Даже твоих навыков хватило бы, чтобы выиграть со мной прямую дуэль, не оставив мне ни шанса. Но ты испугался. Смалодушничал, не приняв боя. И даже дрянной, неумелый воин вроде меня в итоге убил тебя дважды… Сколько раз ты можешь убить меня, грязный колдун? Один? Ты уже проиграл.

– Я могу убить тебя и воскресить обратно тысячу раз, пока от твоей души не остануться лишь ошметки. – Мрачно произнес я, отпуская его.

Лиссейский силач с грохотом рухнул на пол, пытаясь подняться с большим трудом.

– Так сделай это. Покажи всем, кто ты такой. Но знай, Лиссея никогда не будет твоей. Никогда. Ты можешь убить и воскресить меня тысячу раз, вырезать мою семью, обратить в мертвый прах мои земли, уничтожить мое королевство, но тебе никогда не получить нашу верность и никогда не сломить нас. Пусть мы умрем, но крик нашей свободы запомнят надолго…

– Я сломаю вас, рано или поздно. – мрачно произнес я, со звоном вынимая меч из ножен.

Он рассмеялся безумным, безудержным смехом приговоренного, тяжело поднимаясь.

– Знаешь, что сейчас происходит снаружи купола? Мои люди режут твоих, но не воинов. Нет, они режут инженеров, архитекторов, строителей твоей прекрасной черной цитадели. Убивают всех до единого, потому что я вычислил их всех. Всё думали, что я взял с собой плохих бардов, но правда в том, что я не взял с собой ни одного: вокруг меня были лишь солдаты.

– В городе достаточно моих воинов, и я верю в них.

Мелиан с тяжелым усилием поднял двуручный молот, бросаясь в последнюю в своей жизни атаку, и мрачно произнес:

– Твои воины их не спасут.

Пламенеющий фламберг снес ему голову с одного удара, когда я легко уклонился от удара молотом. Он и правда не умел фехтовать…

Купол рассеялся: похоже, это была не долговечная структура. Вокруг лежали мертвые тела мастеров и воинов, что привел с собой Мелиан. Рыцарь смерти, что был десятником моей охраны, подошел ко мне с коротким отчетом:

– Большая часть нападавших мертвы, милорд, но они успели убить много строителей. Мы взяли несколько пленных на всякий случай. В городе идут бои, но думаю, мы подавим бунт в течении нескольких часов.

– Что с гостями и остальной частью свиты?

– Они разбежались, когда началась схватка. – пожал плечами рыцарь смерти. – Думаю, никто особо не пострадал.

Я лишь грязно, непечатно выругался, понимая, что убивать свидетелей уже слишком поздно.

Вскоре после безумной выходки Мелиана в Лиссее вспыхнул стихийный бунт, вырезавший несколько местных небольших гарнизонов из солдат Палеотры, что стояли там. Его подавили даже без меня: Шеридан просто направил туда несколько полков с усилением из мертвецов, и бунтовщиков перерезали. Их не так много было - не набиралось и десяти тысяч.

Сперва я не придал этому большого значения, продолжая спокойную работу над насущными проектами. А потом ко мне приехала жена…

Если честно, после демарша рыжей амазонки на тему моей излишней жестокости и смерти королевства жизни мы считай и не общались. Она занималась воспитание ребенка, а я не трогал её, и такая ситуация меня полностью устраивала.

– Ходят слухи, что ты трус. – прямо с порога заявила мне королева, заходя в мой кабинет.

– И ты веришь идиотам? – приподнял бровь я.