Чтение онлайн

— Чем скорее мы доберемся туда, тем скорее покончим с этим.

— Пожалуйста, сведи свое волнение к минимуму. Боюсь, этот опыт не оправдает твоей шумихи. — Он бросает на меня испепеляющий взгляд.

Кто-то сегодня утром не в духе. Глядя на его лицо, можно подумать, что я веду его на электрический стул. Мы направляемся к главному домику, а я потягиваю кофе по дорожке. Деклан, кажется, полон решимости добраться до места назначения как можно быстрее, заставляя меня соответствовать его скорости.

У меня нет ног, как у жирафа, поэтому я замедляю шаг до нормального темпа ходьбы, прежде чем мои ноги подкашиваются от напряжения.

— К чему такая спешка?

— Они сказали быть там в 5.15 утра.

— Это отпуск, а не прием у врача. Они могут подождать еще несколько минут.

Деклан что-то бормочет себе под нос. Я делаю вид, что достаю телефон и делаю несколько темных фотографий каких-то растений. Он ненавидит каждую секунду. Его ботинки волочатся по этой грязной дорожке, оставляя за собой пыль, пока он стучит по телефону.

— А как насчет того, чтобы взять выходной?

— Что? — спрашиваю я.

Наши глаза сталкиваются. Никто из нас не отводит взгляда.

— Я здесь, не так ли?

— Да, с позицией больше, чем в штате Техас.

— Должно быть, я недостаточно стараюсь, если все еще есть Аляска, с которой можно конкурировать. — Его комментарий заставляет меня свернуться калачиком и смеяться до хрипа. Большинство людей находят его сухим, саркастичным и совершенно невыносимым для длительного общения, но я нахожу его забавным. Сарказм можно считать низшей формой остроумия, но я нахожу его наиболее забавным. Хотя я не уверена, что это говорит обо мне.

Я встаю и беру себя в руки.

— Как насчет того, чтобы объявить перемирие? — Он поднимает бровь.

Я киваю.

— Давай проведем день, притворяясь, что остального мира не существует. Никакой работы. Нет Якуры. Никаких сожалений. Дай мне один-единственный день своего времени, чтобы все остальное не мешало нам.

— Что я получу от этого?

Ну, это не совсем «нет».

— У тебя будет счастливая жена, которая не задушит тебя сегодня во сне.

— Часто думаешь об этом? — От моей улыбки болят щеки.

— Зависит от того, какой криминальный эпизод меня вдохновил в ту ночь. — Он сжимает губы, останавливая улыбку. Я могу себе представить, что у него красивая улыбка, но я не знаю. Я никогда ее не видела. Ни разу за все те годы, что я работала на него, несмотря на все мои усилия.

— Ладно. Но только потому, что я не думаю, что ты переживешь день в тюрьме. — Отвечает он.

— Ты прав. Оранжевый — не мой цвет. — И клянусь, Деклан смеется про себя.

К тому времени, как мы добираемся до стоянки грузовиков, я осушаю всю чашку кофе и чувствую себя гораздо лучше. Водитель сафари и гид приветствуют нас. Никто из них не жалуется на то, что мы опоздали на целых десять минут, и я молча говорю об этом Деклану, пока они готовят грузовик.

— Мы здесь одни? — Я оглядываю пустое пространство вокруг нашей бездействующей машины.

Проводник смотрит на меня, подняв брови.

— Я думал, ты знаешь.

— О чем?

— Наши туры предназначены для того, чтобы быть один на один, чтобы пары могли максимально использовать свой медовый месяц вместе.

Ну, я полагаю, я неправильно интерпретировала сайт. Я смотрю на Деклана и замечаю, что над его правым глазом появилась вена. Отлично.

Он смотрит на меня сверху вниз.

— По крайней мере, сегодня мне не нужно притворяться, что мне нравятся люди.

Я взрываюсь смехом. Водитель и гид выглядят несколько испуганными, поэтому я успокаиваю их беспокойство.

— Он шутит.

— Я не шучу. — Сухо отвечает он.

Водитель издает смешок, а гид неловко смотрит на меня.

— Тогда нам пора идти. Животные никого не ждут. — Водитель запрыгивает на переднее сиденье, а проводник устраивается на том, что висит сбоку.

Деклан садится в специальный грузовик первым. Он протягивает мне руку, и я легко поднимаюсь на высокую платформу. Его рука сжимается вокруг моей, посылая поток энергии вверх по моей руке.

— Итак, каких животных вы сегодня больше всего хотите увидеть? — спрашивает гид.

— Леопарда! — Я хлопаю в ладоши.

Гид свистит, прежде чем взглянуть на водителя.

— Это нормально? — Спрашиваю я, в моем голосе сквозит беспокойство.

Он кивает.

— Конечно. Мы делаем все возможное, чтобы найти леопардов, но они хитрые существа.

— О… — Моя улыбка немного спадает.

— Мы сделаем все возможное, чтобы найти их. — Я киваю.

— Конечно. Никакого давления. — Гид поворачивается к Деклану.

— А вы, сэр? На какое животное хотите посмотреть? — Он делает жест в мою сторону.

— Все, что она захочет.

— У тебя нет любимого животного? — спрашиваю я.

— Учитывая, что мне не пять — нет. — Я пытаюсь вытянуть из него ответ.

— Да ладно тебе. Я знаю, что это было очень давно, но вспомни свое детство. Должно же быть хоть одно животное, которое ты любишь больше остальных.

Он бросает на меня испепеляющий взгляд.

— Слоны.

— Слоны? — Его губы дергаются.

— А чего ты ожидала? Лев?

— Честно? Да.

— Их переоценивают.

— А слонов нет?

Его взгляд скользит по пейзажу.

— Моей маме они нравились. — Моя грудь сжимается от его признания.

Потерянный взгляд Деклана угрожает моему контролю над слезными протоками. Что-то в том, как он говорит о своей матери, всегда, кажется, смягчает меня по отношению к нему, как волшебство.

Я не думаю, когда хватаю его сжатый кулак и переплетаю наши пальцы.

— У нее был хороший вкус.

Звук застревает в его горле, прежде чем он кладет свою другую руку поверх моей, закрепляя ее на бедре. Мое тело вибрирует, как будто я коснулась провода под напряжением.

Я смотрю на гида.

— Хорошо, вы слышали этого человека. Давай найдем ему слонов.

За эти годы мы с Декланом много раз ели вместе. В то время как большинство из них были строго деловыми, было несколько избранных, где у нас не было определенной повестки дня для обсуждения. Никто из них даже близко не подошел к тому, чтобы сесть напротив него, не отвлекаясь ни на что. Никаких мобильных телефонов. Никаких заметок. Ничего, кроме общества друг друга, чтобы занять нас.