Чтение онлайн

К груди пришельца крепилась небольшая, со спичечный коробок, черная коробка. Длинные тонкие руки с узловатыми пальцами лежали на коленях и слегка подрагивали. Ноги заканчивались не пальцами, а лепешками, похожими на уродливые валенки.

Семенов попятился и неосторожно задел какую-то выпуклость на стене. Пришелец моментально обернулся, и их глаза встретились. "Серый" тут же вскочил с дивана, поднял вверх уродливые руки-ветви и оглушительно заверещал.

Уши тотчас заложило. Андрей зажал их и бросился прочь по коридору. Он не оглядывался, бежал, наобум открывая двери, пробегая через одно помещение за другим, не задумываясь о возможности столкнуться с другими обитателями корабля.

"Серый" его не преследовал.

Семенов остановился, отдышался и прислонился к стене коридора.

"Поздравляю, Андрей Сергеич, - не во время заговорил Аналитик, - быть тебе не только без достоинства, но и без достоинства. Ну, зови теперь своего Грога. Если ему можно доверять".

– Грог!
– позвал Андрей.

– Знаю, знаю, я все видел, - буркнул недовольный голос.
– Зря ты второго пилота напугал.

– Это был второй пилот?
– Семенов выдохнул.
– А почему он так орал? В ушах до сих пор звенит.

– Ты его напугал, - корабль помолчал.
– Приношу свои извинения. Моя вина. Я не учел неспособность людей видеть в инфракрасном диапазоне.

Свет в коридоре мигнул, и на полу возникли фиолетовые стрелы.

– На самом деле они ведут к выходу, - объяснил Грог, - но мимо кают-компании, где сейчас сидит капитан. Ты бы не заблудился. Придется первое время мне за тобой приглядывать.

"Мне не нужна нянька", - хотел сказать Семенов, но подумал, что, во-первых, этим он может обидеть корабль, если, конечно, тот умеет обижаться, а во-вторых, нянька ему все-таки нужна. А еще больше ему нужен друг. Пусть даже "не совсем живой".

– Пройди вперед, - посоветовал Грог.
– Третья дверь слева. За ней шкаф. На нижней полке коробка с дозаторами, выбери для себя подходящее устройство.

Андрей последовал инструкциям и вошел в комнату, доверху заставленную пластиковыми контейнерами. В коробке на нижней полке шкафа лежали непонятные черные штуки. Одни размером превосходили голову человека, другие, поменьше, могли уместиться на ладони, а третьи, крохотные, не больше пшенного зерна, лежали на самом дне. На ощупь они тоже отличались: шероховатые, гладкие или даже с небольшими щупальцами.

– Что это?
– спросил Семенов.

– Лингвоанализаторы, - отозвался корабль.
– Возьми один. Тебе придется носить его постоянно.

Андрей нашел черную коробочку, размером со спичечный коробок, которую заметил на груди "серого", и поднял брови.

– А они работают? Я ничего не понял из крика второго пилота.

– Работают, - откликнулся корабль и объяснил: - ты не произнес ни слова, поэтому аппарат второго пилота не сработал и не перевел для тебя его речь.

– А как я тебя понимаю?
– поинтересовался Семенов.

– Я говорю по-русски. Ты не умеешь держать язык за зубами, друг мой, и только так беседуешь сам с собой.

Андрей невольно улыбнулся. Видимо, корабль подслушал его бормотание в шлюзе, когда он был так ошарашен внезапно возникшей невесомостью, что говорил вслух.

Семенов внимательно изучил ассортимент лингвоанализаторов. Небогатый выбор. Но он все же нашел подходящую форму: шарик, по размеру подходящий для ношения в ухе, как наушник. Он осторожно вставил его в левое ухо и потряс головой, проверяя, не потеряется ли. Но шарик будто приклеился.

– Удобная штука.

– Еще бы, - согласился Грог.
– Чудо техники. Понимает пять с половиной миллионов языков и диалектов. Точнее, пять миллионов шестьсот три тысячи пятьсот сорок семь. Правда, этого все равно недостаточно, но лучше, чем ничего. По завершении путешествия капитан обещал купить последнюю версию, и число языков утроится.

Грог открыл дверь, приглашая гостя на выход.

– С капитаном знакомить ведешь?
– догадался Андрей.

– С чего ты взял?

– Ты же рассказал про лингвоанализатор...

– Умный ты, Ан-д-рэй, - хмыкнул корабль, - но не совсем. Топай, куда скажу, и не болтай лишнего.

* * *

Грог вел человека по пустым переходам, подсказывая дорогу и открывая нужные двери.

– Налево.

Семенов свернул в очередной коридор и почувствовал противный запах. Он зажал пальцами нос и постарался дышать только ртом.

– Что это?
– сдерживая тошноту, спросил он.

– Запах твоей работы, - ответил корабль.
– За путешествия между мирами нужно платить.

"Значит, убивать тебя не будут, - рассудил Аналитик.
– Пахнет, как на конюшне".

– Я не хотел путешествовать, - возразил Андрей.
– Это ты взлетел, зная о посторонних на борту, и даже не предупредил капитана. На его месте я бы сделал тебе выговор.

Корабль фыркнул и открыл очередную дверь. Андрей покачнулся, его едва не сшибло мощной волной отвратительного удушливого запаха. Глаза немилосердно защипало. Семенов на секунду он даже зажмурился и постарался не дышать.

Грог привел его в огромное помещение, рядом с которым ангар казался просто игрушечным. Повсюду стояли клетки, сейфы, аквариумы, ящики и сферы внутри которых находились разные существа. К каждой клетке с потолка спускалась труба, предположительно система подачи пищи или воды, или и того и другого. А над дверцами висели цветные таблички без надписей.

Слева за редкой решеткой, между толстыми прутьями которой без труда пролезли бы три толстяка в ряд, лежало огромное темно-зеленое животное. Больше всего оно походило на диплодока юрского периода: короткие толстые лапы, длинная шея, крохотная голова, мощный хвост, только со спины черным плащом свисали странные кожистые образования.

– Дракон с Понтры, - пояснил корабль.
– Близко не подходи.

– И не собираюсь.
– Андрей понял, что может дышать без риска упасть в обморок, но руку от носа убирать не спешил.
– Он огнедышащий?

– Нет, но дыхание у него ядовитое. К тому же сегодня его мучают газы. Едва успеваю фильтровать воздух.

Справа в небольшом, метр на метр, кубе кто-то шевелился, но рассмотреть хищника сквозь решетку не удавалось - прутья располагались очень часто, практически сливаясь друг с другом.

– Опасная тварь?
– полюбопытствовал Семенов.

– Очень. Если зубами до чего дотянется, вмиг откусит. И ест все подряд. Только алюминий не переваривает.

В соседней клетке - герметичном стеклянном кубе - спал огромный осьминог. Желеобразная пупырчатая голова покоилась на толстых щупальцах, возвышаясь метра на три над полом. Зверюга переливался мягкими пастельными цветами, и казался вполне безобидным.