Чтение онлайн

– Спросить что?
– Джилл зашла в отсек.
– Ах это. Ничего особенного, просто хотела сделать вам приятно.

– Если думаешь...
– начал было Алекс.

– Да ничего я не думаю, - перебила его Джилл, а потом подошла к столу и взяла кусочек кремового торта.

– Вам, парни, для разнообразия стоит хотя бы раз в неделю питаться чем-нибудь нормальным. Если вас не прикончит какой-нибудь головорез, то это сделает дешёвая лапша быстрого приготовления, - сказала девушка, а потом откусил кусочек торта.

– Зато дёшево!
– проговорил Спайроу сквозь сон.

В плане еды Сайкс не был особо привередливым, и питался исключительно для того, чтобы передвигать ноги. Алекс же успел соскучиться по нормальной еде. Он откладывал заработанные деньги, что избавиться от задолженности по кредиту за покупку корабля. И сейчас, видя накрытый стол, Дроу задался вопросом: а почему бы не устроить себя маленький праздник, позабыв о денежных проблемах. Даже понимая, что рыжая бестия к нему подмазывается, Алекс решил ни в чём себе не отказывать. Дроу немного насторожил тот факт, что не считая небольшого куска торта, Джилл не притронулась к еде, но он не придал этому значения. И лишь очнувшись на мостике спустя пару часов, Алекс лишний раз убедится, что доверять стоит интуиции, а не людям.

– Я её убью!
– громкий крик Алекса вырвал Сайкса из оков сна.

Медленно открыв глаза, а потом широко зевнув, Спайроу привстал с дивана и начал искать источник шума. Алекс сидел напротив видеофона, и судя по выражению его лица, то что охотник за головами видел в данный момент, его не слишком сильно радовало.

– По какому поводу шумишь?
– поинтересовался Спайроу, подходя к холодильнику.

– Лиса что-то подмешала в еду.

– Что именно?

– Снотворное или что-то в этом роде. Вещица попалась убойная - я целых два часа провалялся на мостике в отключке.

– И что в этом плохого?
– не понимал Сайкс.

Открыв холодильник, Спайроу обнаружил что все продукты, включаю воду, куда-то пропали.

– А плохо то, что пока я был в отключке, рыжая бестия угнала один из челноков и скрылась в неизвестном направлении.

– Ну и слава богу. Хотя корабль и большой, нам втроем здесь было слишком тесно.

– Если уж об этом зашёл разговор, то здесь нам тесно и вдвоём.

– Опять ты за своё!

Каждую неделю Алекс напоминал Сайксу, что тот представляет собой ленивое никчёмное создание, которое вместо прибыли приносит лишь головную боль. Дроу неоднократно повторял, что выкинет бесполезного бездельника в открытый космос, враз позабыв про былые заслуги. И действительно, после свержения Гордона Блэка Спайроу совсем от рук отбился. Он мог покинуть "Норд" на несколько дней, даже не сказав куда отправился, и когда вернётся. А по возвращению он просто плюхался на диван и засыпал, не дав никаких объяснений. Когда подворачивалось дело с риском для жизни, Спайроу подключался к поимке очередного бандита с присущим только ему легкомыслием и неудержимостью, и казалось, что в этот момент для него имеет значение не столько денежное вознаграждение, сколько возможность хорошо побегать и пострелять. Если требовалось рисковать жизнью, Сайкс делал это без лишних раздумий, но при всём при этом старался не подвергать опасности жизни своих напарников. Как однажды заметил Алекс, у Спайроу имеется предрасположенность к суициду, и рано или поздно он всё же добьётся желаемого, несмотря на все старания Дроу это предотвратить. Сейчас и у самого Алекса были мысли о смертоубийстве, который в данный момент касались сбежавшей воровки.

– Я ещё не сказал самого главного. Рыжая бестия не просто сбежала - она прихватила с собой все наши сбережения вплоть до последнего дакейра. У нас ничего не осталось.

– Грустно это слышать. Когда ты собирался совершить очередной платёж по кредиту?

– Сегодня.

В действиях Джилл был виден давний расчёт. Втеревшись в доверие к напарникам, она только и ждала того момента, когда денежная сумма на их счету вырастет до определённого размера. Алекс с самого начала понял, что Джилл нацелилась на его деньги, и специально проинструктировал работников банка, чтобы они не выдавали Джилл денег с его счёта. Кредитную карточку Дроу всегда таскал с собой, в то время как Сайкс предпочитал получать деньги непосредственно в банке. Спайроу не слишком сильно доверял карточкам, к тому же он запросто мог её потерять. После инцидента с Гордоном Блэком Алекс стал больше доверять Джилл, но всё же категорически отказывался подпускать её к своему банковскому счету, и после каждого удачного дела выдавала напарнице её долю наличными. Неизвестно как, но рыжей бестии как-то удалось добраться до их денег, и теперь она сбежала, получив то, чего хотела.

– В ближайшее время нам её всё равно не найти, но лучше поторопиться, пока банк не изменил процентную ставку, а то до меня недавно начали доходить тревожные слухи.

– И с чего ты предлагаешь начать?
– поинтересовался Сайкс.

– Я не знаю. Лисе не впервой от кого-то убегать. Найти её будет не так-то просто.

– Так обратись к Винсенту. Он наверняка сможет что-нибудь раскопать.

Новый шеф полиции Пол Нортон восстановил несправедливо уволенного Винсента Уорда, и даже принёс извинения за действия своего предшественника. Старый ворчун понимал, что свою роль здесь сыграл и Дональд Грэхам, арестовавший Гордона Блэка, и пообещавший Винсенту восстановление. Уорда вернули обратно на бумажную работу, но при этом увеличили его оклад и даже наградили похвальной грамотой. Винсент не был простофилей и прекрасно понимал, что всё это делается неспроста. Опасения его подтвердились в первый же день: новый шеф вызвал Уорда в свой кабинет и предупредил, что если тот по-прежнему будет контактировать с охотниками за головами, то лишиться работы. Несмотря на запрет, Винсент в случае необходимости продолжал на свой страх и риск сливать Алексу необходимую информацию.

– Я не хочу лишний раз его беспокоить. Достаточно и того, что он помог нам выйти на Кортесов, - возразил Дроу.

– Но в итоге мы остались без денег в преддверии появления падальщиков, - напомнил Сайкс.

Была ещё одна причина, по которой Дроу не хотел рассказывать Винсенту о предательстве Джилл. Узнав о том, кем на самом является новая напарница Сайкса и Алекса, Винсент посоветовал гнать её паршивой метлой, напомнив Дроу о вероломстве женщин на примере бывшей жены Алекса. Джилл сыграла свою роль в падении Гордона Блэка, когда помогла отыскать Винсенту важного свидетеля, хотя могла просто сбежать или просто стоять в сторонке и ждать развязки. В свете последних событий её поступок выглядел не таким уж и благородным, и Алексу не хотелось в очередной раз услышать от старого ворчуна "я же тебе говорил".

– Ничего, они не обеднеют. Я обязательно что-нибудь придумаю, - проговорил Дроу.

– Когда это чудо произойдёт, сразу же позови меня, - отозвался Сайкс, покидая отсек.

Договориться об отсрочке платежа было несложно, но банку для этого нужны были какие-либо гарантии в виде поручительства, или хотя бы залог. К сожалению, Алекс не располагал ни тем, ни другим, а потому время играло против него. Дроу понимал, что куда бы ни сбежала Джилл, она рано или поздно засветится. Для начала следовало отработать список её контактов, а потом быстренько проверить каждое из этих мест.

"Как ни крути, без Винсента здесь не обойтись", - с грустью подумал Алекс.

Покинув каюту, Дроу направился на мостик, где находился видеофон. Однако придя на место, охотник за головами увидел, что напарник его уже опередил.

– А вот собственно и он, - сказал Сайкс, отходя от экрана в сторону.

Взгляд Алекса встретился с взглядом Винсента. Полицейский смотрел на охотника за головами с немым укором.

– Я ведь предупреждал, что всё так и будет, но ты твёрдо решил наступить на те же грабли во второй раз!
– заговорил Винсент.

– Сейчас совсем другая ситуация, - возразил Алекс, кинув на Сайкса недовольный взгляд.

– Та же самая. Ты доверился женщине, а она тебя предала. Ну и кто ты после этого?

– Признаю, я совершил ошибку.

– Ошибку совершают, когда кладут в кофе три ложки сахара вместо двух. Ты же сел в лужу.

– Пожалуйста, оставь остроумное злословие на потом. Если мы не найдём лису в кратчайшие сроки, то окажемся в долговой яме.

– Не окажешься. Не только у вас двоих серьёзные проблемы.

– Что ты имеешь в виду?

– Банк, выдавший тебе кредит, переживает не самые лучшие времена: почти половина сотрудников объявила забастовку, поэтому должники для руководства сейчас далеко не самая важная проблема.

Ничто не предвещало беды. Скандал разразился после того, как ушедшая в декретный отпуск бухгалтерша была уволена. Сама же женщина ничего не знал об увольнении, пока не явилась на работу и не обнаружила, что её место заняла вчерашняя выпускница колледжа. Особым умом девчонка не обладала, чего нельзя было сказать о груди, которая так и вываливалась из блузки. Сначала уволенная женщина собиралась подать на своего работодателя в суд, но вместо этого устроила скандал. К большому неудовольствию руководства, работницу поддержала часть её коллег. Помимо восстановления на работе, женщина требовала изменить в договорах всех работников пункт о социальных гарантиях и доплатах в случае болезни. Руководство банка подобные требования сочло камнем в свой огород, и в качестве показательного примера были уволены двое сторонников бухгалтерши, а всем остальным пригрозили урезать зарплату или уволить. Эффект оказался прямо противоположным: вместо того, чтобы вернуться на свои рабочие места, работники устроили забастовку возле стен банка. Несмотря на то, что явной агрессии они не проявляли, возле здания банка дежурили полицейские. Обе стороны отказывались идти на компромисс, а потому конфликт обещал быть затяжным.