Чтение онлайн

Две жрицы Луны — это крайне мало. Наша сила в мобильности за счет порталов. Трех личностей, способных как открыть портал, так и принять его открытие, нам еще хватало, но, когда я потеряла эти способности, это сразу почувствовалось. Но ничего, сразу после ритуала найм уже будет возможен, так что жриц Луны у меня прибавится. А значит, мобильность моей армии станет намного выше.

А вот Лунных Драконов я пока нанимать не стала, задумав очередной финт своими острыми ушками, о чем только что втихаря от всех договорилась с Матриархом драконьего гнезда. Посмотрим, как из ловушки выпутаются горные эльфы, которые, с одной стороны, сейчас изображали массовку на каждом важном моем представлении, а с другой наотрез отказывались присягать, ограничиваясь вассальным договором. Уже и гномы, не взирая на наличие в моем замке гремлинов, согласились на присягу, уже и с драконидом Таруком и его кобольдами удалось договориться, не смотря на все его антипатию к моей расе. А горные эльфы по-прежнему тянули резину, отделываясь вассальной клятвой, и формально сохраняя независимость. Из-за этого я не могла никак закрыть старый квест «Примирение», требовавший именно присяги. Тем более, что в его описании всплыло предупреждение о выполнение какого-то скрытого условия и дополнительной награде.

Тарука и кобольдов я определила на шахту драгоценных камней вместо работавших там под постоянным присмотром гоблинов. Пока еще они не перебрались по моей просьбе, так как гоблинам я тоже нашла применение, и оно в настоящий момент подготавливалось Бинайраэном. Конечно, ждать какого-то прибытка от этой зеленой мелочи не приходилось, но в любом случае должно получиться чуть больше, чем если я их продам как рабов или просто прикопаю. Первое мне претило, второе тоже не слишком-то хотелось делать, да это и вообще бы ничего не принесло.

Две недели позади. Замок растет. Север территории, за исключением нескольких серьезно охраняемых развалин и мест силы, замирен и зачищен. Западная — горная — часть контролируется гномами и горными эльфами. Там тоже есть что осмотреть, но все это откровенно далековато, и требует больших сил для победы. Раскрыв карту гор, гномы указали мне гнездовья орлов-оборотней, а заодно своими рассказами лишь подтвердили мое желание оставить этот квест на как можно более дальние времена. Пусть пока поживут. А вот кораксы все еще таились. Туссенхоп, правда, утверждал, что за замком следят какие-то подозрительные вороны, но пока что не мог ничего толком рассказать про них. Слишком уж осторожно они себя вели.

Ну и ладно. Кто из них первый ко мне заявится с миром, тот и получит то, чего желает. Квест бессрочный, а у меня и без того хватает дел. Ил Алук, например. Сейчас, когда основные угрозы для моего замка если и не ликвидированы, то по крайней мере сильно ослаблены, надо готовить экспедицию в это смертоносное местечко. И вести разведку на юге, за рекой. Туда, куда мне надлежало тянуть дорогу. Сейчас мы ее расчистили до старого моста, и приступили к его ремонту, начав с охранных сооружений. В будущем туда надлежит посадить гарнизон, а гремлины уже приспосабливают островные башни для своих пушек. Гномы, конечно, ругаются, но вынуждены подчиняться. У них есть вполне приличные дальнобойные катапульты и баллисты, но как раз этот клан в их строительстве не слишком хорош. Делать будут долго, да и качество будет отнюдь не высшим, в чем сами гномы, скрипя зубами, вынуждены были сознаться. Вдобавок гремлины пообещали творчески развить идею вакуумной бомбы-ловушки. Вихрь, правда, смогу вызвать только я из своего заклинательного покоя, а вот для взрыва как раз пушки и пригодятся. Выстрелить зажигательной бомбой гремлины могут. Плюс Кабум клянется, что сам состав надо будет только раз в неделю подновлять, а шанс на то, что он не сработает составит не более пяти процентов. Для гремлинов предел надежности, но хорошо, что этого не слышали гномы!

Как все хорошо! И даже приближающиеся ко мне неприятности не напрягают. Это Шайнтлайн, мой безопасник, опять неслышно подходит со спины. Лично ко мне он еще ни разу не обращался без серьезного повода, но, к сожалению, этот повод постоянно был не слишком-то приятным. Впрочем, лучше уж я буду об этих неприятностях знать, чем они свалятся мне на голову внезапно, и в отношении ликвидации этого самого эффекта внезапности возникновения проблем Шайнтлайн оказался незаменим.

— Практикуешься? — уточнила я, не оборачиваясь.

— Тренируюсь, — ответил Шайнтлайн. — И Вам даю такую возможность.

— Благодарю, — хмыкнула я. Настроение было просто прекрасным. Интересно, сможет ли известие, которое принес Шайнтлайн, мне его испортить? — И что же за дурные новости ты принес на этот раз?

— Это было обидно.

— Совершенно напрасно. Твой род деятельности редко располагает к хорошим новостям, а заметить вовремя проблему и донести ее до меня есть твои прямые обязанности. Так что звание вестника плохих новостей для тебя заслуженно, безопасно и даже является предметом всяческих поощрений и личной гордости. Чем больше ты вскроешь проблем, тем спокойнее будет жизнь. Так что случилось на этот раз?

— Те два эльфа-мстителя. Они ушли примерно час назад, не задерживаясь, уговорить их остаться и не идти в ночь нам не удалось. Конечно, их сопровождают светлые эльфы, а заодно ночная пикси. Ведет команду Алиндара, а к ней еще и ночной дракончик привязался. Светлым эльфам Мстители вреда не причинят, тут я спокоен. Сбежать по дороге? Пусть попробуют.

Алиндара, Свободная Душа, устроив неприятности при своем найме, даже после того, как ее Светлая Богиня своим решением заставила ее смириться с моим главенством, авторитета в глазах других бойцов из числа светлых эльфов не утратила. И более того, быстро завоевала его и у Баэльквейта, став, своего рода, заместительницей и командующей светлоэльфийскими войсками, тогда как Баэльквейт и Чесслайдрил уже руководили объединенной армией. Точно такую же роль все больше играла в темноэльфийской армии Т’рисстри, которая, не смотря на весь ее характер, тактиком была превосходным, и командовала войсками ничуть не хуже. Вот такая получилась вертикаль власти. А чтобы еще больше закрепить ее в светлоэльфийской части, я через интерфейс прикрепила к Алиндаре одного из ночных дракончиков. И этот шаг оказался правильным. Дракончики были созданиями достаточно веселыми и общительными, к тому же, в отличие от многих других драконов, всеядными. Так что я иной раз с улыбкой наблюдала, как Алиндара подкармливает своего боевого пета зеленью из собственной тарелки, чему тот искренне радовался. Отношение ко мне и моему замку у нее после этого поднялось достаточно для полного доверия в создавшейся ситуации. Так что сейчас и у меня не возникало никаких сомнений в том, что Алиндара сопроводит Мстителей до самой Границы, и не поддастся ни на какие их уговоры и подначки.

— А в чем не спокоен? Ты бы не стал лично сообщать мне столь простую и безопасную новость.

— Сказать честно, я согласен с Леди Чесслайдрил. Это — Мстящие За Род. Вот только была в них одна странность. Здесь я уже привык к отсутствию ненависти и злобы в отношениях, но обратное мне еще более привычно. И видеть во взгляде этой парочки ненависть к моей расе и презрение ко всем остальным для меня было естественно. Но когда они увидели меня, то на короткий миг проявили не столько ненависть, сколько интерес. Профессиональный. Я с таким уже сталкивался ранее.

Осмысливала сказанное я секунд десять, а потом полезла на форум за нужной информацией. И нашла. Не сказать, что она мне понравилась, но кое-какой оптимизм внушала.

— Как ты думаешь, они поняли, что ты раскрыл их… Хмм… Дополнительную подработку? — уточнила я.

— Полагаете, что именно дополнительную?

— Мстящие — расисты по любым меркам. Побочные ветви диких эльфов, вроде горных или болотных для них выше, скажем, людей, но намного ниже цивилизованных родов и уж точно ни в какое сравнение не идут с Высшими эльфами. Они не станут подчиняться кому-то, кроме как себе подобным. Так что на любую универсальную гильдию у них может быть только подработка, но никак не постоянное членство. Более того, из-за такого своего отношения к чужакам они постараются выполнить этот заказ самостоятельно, ни с кем не делясь. Это даже хорошо.

— Понятно. Теперь я уверен, что был опознан. И, полагаю, что они поняли, что я их вычислил. Просто обязаны допускать такое.

— Надеюсь, бежать ты не собираешься?

— Зачем? Здесь я уже раскинул свои сети, и убийцам будет непросто. Даже если они члены Гильдии, а не дилетанты, пусть даже и опытные охотники на дроу.

— Тебе виднее. Но на всякий случай я хочу, чтобы ты вошел в состав группы, которая пойдет в Ил Алук. Там рискованно, но этот риск проще просчитать.

— Не стану приводить свои возражения. Мои навыки могут вам пригодиться в этом путешествии, а здесь Бинайраэн справится.

— Найди из своих агентов какого-нибудь смышлёного халфлинга, и отправь в Галадинен. Руэллон, новый староста деревни, недавно обмолвился, что эта пара там была, и запомнилась своей ненавистью к дроу. Пусть ненавязчиво выяснит побольше не только у него, что могу сделать и я сама, но у местных жителей. Они могут знать больше. И начинай, к тому же, создавать там агентурную сеть. Нам надо следить в оба глаза за Эклавистини, ядовитые клыки у этой паучихи отнюдь не вырваны. К сожалению, «Изгнанник» в Галадинене не задержался, но мы это и предполагали.