Чтение онлайн

– Ника, хватай их ранцы и под камень! Быстро!

Ника подхватила ранцы и скользнула под камень, как большая кошка - стремительно и грациозно, умудрившись не зацепить ни стоящего на коленях Дао, ни поверхность камня. Андрей последовал за ней. Едва он успел это сделать, как на гравийную поверхность стали падать капли дождя. А ещё через минуту вокруг бушевал самый настоящий ливень.

– Дождь…, - сдавленно произнёс Дао.

– Угу, - откуда-то из-за спины произнесла Аня , - Вот только почему-то он мне не нравится…

– Мне тоже, вот только что? Ребята, если это обычный дождь, выбирайте другого руководителя, - растерянно произнёс Андрей.

– Размечтался…, - так же сдавленно произнёс Дао.

– И не надейся…, - донёсся снизу голос Ветра.

– Каждый народ достоин своего правителя…, - дрогнувшим голосом произнёс Андрей.

Ника погладила его сзади по плечам:

– А то! Слушай, а что это за налёт такой на камешках?

– Что-то вроде лишайника…Похоже, более высокие формы жизни тут выжить из-за состава атмосферы не могут.

Прошло всего несколько минут, и дождь прекратился. Яркий свет, вновь заливший долину, говорил о том, что и туча ушла.

– Значит так, выбираемся мы с Никой и попробуем хоть ненадолго поддержать камень, а за это время выскальзывает Ветер и пробует что-то сделать, после чего выходит Дао. Возражения есть?

– Есть, - раздался голос Ветра, - Как только возьмёте на себя вес камня, можете не удержать. Я поддержу вас энергией, пусть выходит Дао. Ну а потом я эту "щепку"…

– Принимается. Раз, два, три, пошли!

Ника и Андрей выскользнули из-под камня и, подбежав к его краю, подставили под него спины.

– Взяли!
– в это время Андрей почувствовал, как его бедра коснулась ладонь Ветра, а краем глаза увидел, что другой рукой он коснулся бедра Ники. И тут же почувствовал, как внутри словно открылся источник силы, и камень стал давить на спину уже не с такой силой.

– Держим!
– крикнул он, и Дао стремительно перекатился, выбираясь из-под камня. В этот момент Ветер поднял руки ещё выше, и его лицо приобрело уже знакомое всем выражение, говорящее о том, что он концентрирует силу. Прошло лишь несколько секунд, а Андрей почувствовал, что камень давит на спину с всё меньшей силой. Наконец, давление пропало совсем. Андрей удивлённо оглянулся. Камень медленно поднимался, постепенно возвращаясь к начальному положению. Наконец, покачиваясь, он встал вертикально. Ветер продолжал "толкать" камень, но, очевидно, под таким углом воздействовать на него уже было трудно, а уйти из опасной зоны опасно, потому что даже кратковременное бездействие силы приведёт к падению камня, который, конечно, раздавит его. Мозг Андрея лихорадочно работал в поисках решения.

– Ть-я-а!
– пронёсся пронзительный возглас над долиной, и все увидели, как Дао, сделав несколько шагов, взлетел в воздух и в прыжке нанёс удар ногой в самую верхушку "щепки". Коснувшись камня, Дао оттолкнулся от него и, сделав кувырок в воздухе, приземлился на ноги. А "щепка" зашаталась и рухнула в противоположную от лежащего Ветра сторону, разбросав мелкие камешки. Все замерли.

– Ничего себе!
– первым подал голос лежащий Ветер, - Я такое только в кино и видел! Но всегда думал, что это киношные штучки…

– Ну, скорее всего, так оно и было, - убеждённо произнёс Андрей, - Возможно, что, второго такого же, как наш Дао, больше и нет!

– Это уж точно…, - восхищенно подтвердила Ника, подходя поближе и легонько ткнув его кулаком в плечо.

– Да ладно…, - смутился Дао, - должен же и я на что-то сгодиться! Вставай, простудишься, - он протянул руку Ветру и поднял его.

А Ника в это время задумчиво произнесла:

– Андрей, а тебе не кажется, что галька разная, там, где прошёл дождь, и там где капли не падали?

– Конечно, разные! Они мокрые!
– многозначительно произнёс вставший Ветер.

Ника обиженно фыркнула и отвернулась. А Андрей опустился на одно колено и внимательно посмотрел на границу между сухой и мокрой галькой. Потом медленно поднялся и, подойдя к Нике, обнял её за плечи:

– Молодец…Ты не только красавица, но и умница! Отличие действительно есть.

– Какое?
– как-то напрягся Дао.

– На на сухой есть лишайники и грибки, а на мокрой нет и следов! Выводы?

– Дождь был кислотным?!

– Боюсь, что ещё хуже…Похоже, он содержал вещество, которое уничтожает любую биомассу…Мы, ребята, были очень близко от гибели. Причём ужасной гибели. Давайте, по-быстрому выйдем из этого мокрого пятна. Вдруг испарения тоже вредны…

Не говоря ни слова, все подхватили свои ранцы и быстрым шагом направились в том же направлении. Покинули они эту зону минут через пять , пятно было не очень большим. Как только группа отшагала по сухому пространству ещё метров двести, Андрей предложил всем остановиться и присесть. Это оказалось как нельзя кстати. Все устали физически и находились в состоянии, близком к шоковому от того, что они действительно были на волоске от гибели. Молчание длилось несколько минут. Первой заговорила Ника:

– Честно говоря, я бы предпочла, чтобы Андрей ошибся…

– Да, можно было бы ещё хоть пару камней перевернуть…, - добавил Ветер, потирая виски.

– И, тем не менее, это реальность, - развёл руками Андрей.

– Выводы?
– поинтересовался Дао.

Андрей потёр переносицу:

– Первое - противник реально существует. Именно противник, а не хаотичный источник энергии. Второе - он нас обнаружил. Как - пока не ясно. Ясно только то, что он хочет нас уничтожить.

– Да на приветствие это было мало похоже, - со вздохом отметил Ветер, - Интересно, а что он о нас знает?

– Это тоже неизвестно. Поскольку мы вообще не имеем представления о противнике, - Андрей развёл руками, - то ли это действовали мыслящие существа, то ли просто компьютерная программа.

– Это возможно?!
– удивился Дао.

Андрей усмехнулся:

– Конечно. Программе дана задача - в случае пересечения определённого периметра неопознанным объектом запустить такую-то систему. И всё. А уж системой может быть что угодно - от камнеметательной машины до вот такого чудного облачка. И, как вариант - обо всех случаях вторжения докладывать. Или работать автономно.

– Но этот периметр должен быть чем-то ограничен. Следовательно, мы должны быть в зоне действия каких-то локаторов?
– предположила Ника.

– Верно. Ветер, можешь проверить?

– Уже…Мы не находимся в зоне действия какого-либо активного излучения - ни радио, ни радиоактивного, ни инфракрасного…

– А пассивного?

– Но тогда мы сами должны быть излучателями?

– Энергия, Дао, мы излучаем энергию.

– Ну, тут уж ничего нельзя сделать, - вздохнул Андрей.