Чтение онлайн

Знать всей подоплёки происходящего, по какой причине тысячник позволил отправиться на это задание Оцеву, конечно, даже Тагрим не мог, но опасность ощущать явно сумел. Хотя тот же Арсун, судя по его мыслям, трясся всё так же, как и всегда, попросту боясь не получить прибыль и впасть в новые долги. Что было донельзя удивительно, принимая во внимание, что для сотников поход в мир Дей Тар Акан мог поправить финансовое положение на несколько лет точно. Столь неимоверно выгодно было посещение этого торгового мира ящеров. Так что это задание обещало много эмоций, особенно учитывая, что мы будем словно пауки, запертые в банке, готовые сожрать друг друга в любой момент. Это суровая истина, потому как прежние договоренности в один миг могут потерять всю свою ценность.

Проход через зеркальное марево портала оказался более чем обыденным, как и гнетущая влажная жара джунглей, на той стороне, где густая растительность и красная вязкая глина под ногами гостеприимно встретили нас.

Небольшая лощина между двух холмов, которые с трудом удавалось рассмотреть сквозь густые заросли. При этом высокие деревья практически не отбрасывали и толики тени, потому как заражённые Скверной, они практически не обладали в своей верхней части листвой. Да и светило, безжалостно расположившееся в зените, словно намеревалось изжарить всё живое. Так что именно эта нелицеприятная картина предстала перед нашими глазами. Учитывая же предстоящий почти день пути до точки, обозначенной тысячником, думаю, многие солдаты успеют взвыть от этой жары. Ведь уже сейчас, спустя всего лишь десять минут, когда портал только-только схлопнулся за нашими спинами и мы закончили формировать колонну в этих густых труднопроходимых зарослях, я уже наблюдаю многочисленные нарушения воинской дисциплины. Почти все гоблины уже успели не только снять меховые накидки и куртки, но и часть нерадивых солдат поскидывала даже кирасы. Попросту не выдержав после промозглой и холодной погоды родного мира опаляющий жар мира Дей Тар Акан. На этом фоне мои полуарахниды, которые словно и не заметили изменившейся температуры, позволяли мне верить, что даже если я не буду находиться с ними всё время похода, они его благополучно переживут, в отличие от гоблинов из других сотен.

Что же касается яркого-зелёного неба, которое уж точно имело такой цвет не просто так, на него никто так и не обратил внимание. Да и даже старшие офицеры больше поглядывали друг на друга, неизвестно чего ожидая, но чувствовали опасность. Единственно только на моём лице находилась безумная улыбка, которую в этом мире стереть никто просто физически не сможет. Ведь желание сменить родное тело на тело ложного аватара не вызывало ни толики колебаний моего чувства опасности!

Поэтому, в отличие от рядовых солдат, которым почти что суточный переход через раскалённые душные джунгли видится чем-то сложным, или возможно даже невыносимым, мне казался скорее долгожданным отдыхом. Ведь это ожидание, напряжение в преддверии неизвестности, они выматывали невероятно. Особенно учитывая нахождение в родном, ослабленном теле, где и демоническую форму нельзя было активировать. Потому как жаждающий реванша страж Сейшелий слишком уж внимательно следил за мной, как в преддверии похода, так и сейчас. Исключительно же на этом фоне мне не нравились его новые артефакты на такой же новой техноброне, что это жреческий выродок купил точно не за свои средства, а получил от проклятого Тежара.

Так что один только Мирит меня поддерживал, как мог. Хотя его стенания уже давно мне надоели. Вот лишь только стоило ситуации разрешиться, как словно огромный груз упал с моих плеч. Потому как дело хоть и заключалось в преодолении ложным аватаром божественных пределов, вот только массивы или чей-то пристальный взор присутствовал не во всех мирах и это давало надежду. Ведь в мире Дей Тар Акан верховный Бог имелся и покидать этот неблагоприятный, гибнущий мир не спешил, но при этом столь тотального контроля с его стороны не присутствовало.

Впрочем, моё довольство очень быстро сменилось привычным раздражением, потому как рядовые бойцы союзных сотен очень скоро, буквально через пару часов на такой жаре выбились из сил и начали тормозить наши боевые порядки. Всё же передовые отряды, прорубающие путь в густых зарослях, тем более при такой жаре, выбивались из сил очень быстро, несмотря на частую смену боевых десятков.

При этом ни Тагрим, ни что удивительно, Оцев, как раз чьи слабые воины тормозили наше продвижение, никак на это не реагировали, а ведь скорость марша важна. Так как к концу этих суток мы обязательно должны достигнуть точки, границы заражённых Скверной джунглей и горного, выжженного божественным огнём, плато. Именно там, согласно условиям задания, нас должны встретить механизированные отряды местных недодраконов, ну или просто надменных красных ящеров. Благо из-за отсутствия магического фона, заразиться стихиальной порчей, самой Скверной, можно было лишь по глупости, либо сожрав, либо получив открытую рану особенно сильно светящийся ядовитой зелёной энергией веткой или стеблем. Однако это, казалось бы, недоразумение решали местные твари, порождения Скверны, странного вида химеры, принимающие разные образы, которые как раз являлись серьёзной опасностью, как минимум для рядового состава точно.

Опять же, опасности в этом мире для старших офицеров практически никакой не было, хотя чудовища, оставшиеся после большой войны, появлялись с неизменной регулярностью. Однако, при наличии маны в своём резерве, с этими неразумными проявлениями стихии справиться было по факту несложно.

При том, что война закончилась для местных ахортов полным поражением, хоть основные силы вторженцев они и смогли уничтожить. К разочарованию этих надменных ящериц, именно ядро мира, как раз и дававшее ему магический фон, противник всё же смог не просто заразить Скверной, но и частично разрушить. Как понимаю, оправиться после такого удара или хотя бы восстановить его, местный Бог так и не смог или же попросту посчитал это слишком затратным.

В целом, химер Скверны одолеть большой проблемы не составляло. Правда, учитывая, что эти поганые твари не обладали ни разумом, ни что самое главное, душой или её аналогом, собрать с них ОС никак не получилось бы. Да и в общем, судьба этого мира выглядела незавидно, судя по прочитанным записям в каталогах крепости Когти Зарема, отделения для старших офицеров. Потому как ядро мира было не только осквернено, но и разрушено. Впрочем, изорванный магический фон, который скорее пытался испить любого обладателя магического дара, недвусмысленно об этом говорил любому, кто может видеть. Ведь даже с моим нынешним низким уровнем восприятия я был способен ощутить, что пространство и тонкие энергии как бы намекали о скорой кончине этого мира. Не просто о его безжизненности, ведь Скверна сделала это ещё раньше, извратив не только растения, но и всех животных. Нет, сама планета гибла, ведь Скверна извращала оставшиеся осколки мира, не только порождая безумных монстров, проекции астральных теней, обретших плоть, но и приближая миг, когда планета расколется на части в буквальном смысле этого слова. Впоследствии они окажутся поглощены самой Бездной, двигаясь среди бесчисленных собратьев, при этом имея огромный шанс столкнуться с одним из планов Преисподней или элементальным Планом стихий. Что, как мне видится и произошло с миром Сейлоста, откуда родом Себия.

Впрочем, местные красномордые ящеры, точнее, их верховное Божество уже как несколько сотен лет сдерживает этот процесс, подыскивая новый мир. Однако это была официальная информация, верить которой я не собирался. Потому как мне виделось, что ситуация совсем иная, ведь свободных миров, насыщенных маной, скорее всего и нет в природе. По простому предположению, что существа А ранга, видится мне, могут пользоваться своими огромными возможностями и дар предвидения для них один из самых очевидных. Когда ты пытаешься что-то найти, а раз так называемое переселение длится уже несколько сотен лет, то скорее, происходит захват нового мира. При этом учитывая, что ахорты отказываются от технологий, работающих на мане, то их верховное Божество скорее всего собирается перевести свой народ на другой вид мистической энергии…

Обдумывал я эти мысли, скорее от безделья и невозможности действовать более агрессивно. Причём по двум причинам. Во-первых, проклятый Сейшелий блистал новым экзокостюмом и рядом следящих артефактов, назначение которых мне были неведомо, но предположить было уж точно не сложно, что один из них отслеживает на мне невидимую метку Тежара. Ну и во-вторых, слишком уж напряжённое лицо было у Оцева, как бы он ни пытался этого скрыть. Возможно, зря он поднимал забрало своего шлема этого купленного словно бы на свалке экзокостюма, когда пил из кружки холодную воду из своего пространственного хранилища. Не зря же на её поверхности конденсировалась влага от холода. Так что не покажи Оцев своей напряжённой зелёной морды, может и остались бы у кого-то сомнения на его счёт.

Иллюстрация. Одна лишь ярость и злость, не имеющая ни разума, ни полноценного сознания. Лишь желание насытиться кровью и маной противника. Химера скверны.

От этих академических мыслей меня отвлекли крики пожираемых заживо солдат нашей небольшой армии. Передовой дозор нарвался на выскочившую из непроглядных кустов стаю химер Скверны. Не самую крупную, в количестве от силы в сотню тварей. Разные по размеру чудовища, достигая иногда высоты и в четыре-пять локтей в холке, набросились на уставших от непрекращающейся жары изнурённых разведчиков. Сам бой, или лучше сказать нападение, я конечно не видел, но мечущиеся искры душ, а в случае химер Скверны — сгустки злобы и ярости, мне различить было несложно даже на расстоянии нескольких вёрст.

Вот только их неожиданная атака стае химер Скверны не удалась. Разведчики исполнили свой долг до конца, можно сказать, спасли основные силы в авангарде нашей армии, предупредив о нападении. Только не думаю, что сами гоблины разведчики были рады своей участи. При этом офицеры в конце колонны, включая и меня самого, даже защитные барьеры поднимать не стали. Потому как нападение стаи тварей Скверны разбилось о поднятые Оцевом и его полевыми магами защитные купола. Из-под которых расстреляли прытких тварей артефактными стрелами, с взрывающимися наконечниками, с малой толикой священного огня Антероса. Хотя эти стрелы только назывались так величественно, на самом деле пламя было благословлено в храмах и имело рассеивающее Скверну свойство. По сути, этого оказывалось в большинстве случаев более чем достаточно, чтобы чудовища рассыпались бесформенной кучей костей, камня и корневищ.