Чтение онлайн

— Не думай, что твоя жизнь была сложна, жалкий деревенщина, — зло, сквозь стиснутые зубы прорычал Сейшелий. — Ты и на сотую долю не можешь представить, каково это, служить нашему верховному Богу, Великому Антеросу! Ты не знаешь тяжести истинного служения!

— Уверен в этом?! — я усмехнулся без капли веселья. — Ты там не забыл, что мы с господином Таталемом Со целый год выживали в мире Ссшорс? Без какой-либо поддержки, без припасов, без подкрепления! Только остаток десятка господина Ирчина против целого враждебного мира!

— Если ты веришь в нашего Великого Антероса, то значит, никогда не был одинок, — раздражённо произнёс Сейшелий, уже тише, понимая бессмысленность спора. — Или ты не веруешь в него и нашел себе другого идола? Может, обратился к богам Хаоса?

— Ну, конечно! — Я рассмеялся горько. — Именно в этом Вы и подозреваете моего господина! Как Вы его там называете, демоном? Или ещё каким-то именем? Но, видимо, мозгов у тебя… — я осёкся, не решившись хулить самого Старшего жреца даже вскользь. У меня-то мозги всё же имелись. — В общем, где это видано, чтобы у демона было сродство со Светом?! Объясни мне это, страж законов!

На этом наш спор можно было считать завершённым. Мои солдаты хотели бы слушать нашу перепалку со стражем законов дальше, я видел заинтересованные взгляды, украдкой брошенные в нашу сторону. Но накатывающие волны арахнидов, бившиеся о защитные барьеры подобно огромным волнам о скалы, не давали им такой возможности в полной мере. Только Леур недоумённо смотрел то на меня, то на Сейшелия, серьёзно сомневаясь, стоит ли вступать в этот странный и очень уж сомнительный спор.

Я же был собой абсолютно доволен. Мне удалось наголову разбить в споре эту жреческую тварь, живущую за счёт наших жизней, крови и пота. Не зря господин был о них столь низкого мнения, считая их хуже даже аристократов, при том, что тех он тоже не жаловал. Сейшелий же, проскрежетав зубами, словно что-то для себя решил, отвернулся и двинулся в тыл наших позиций.

— Прекрасный удар, Сейшелий! — выкрикнул я вслед заносчивому хобгоблину, вкладывая в голос нарочитую благодарность. — Господин Таталем Со не зря отправил с нами столь могучего воителя!

— Действительно хороший удар. Как и уровень заклинания, — довольно тихо произнёс Леур, провожая взглядом недовольного Сейшелия. После чего обеспокоенно спросил — А вообще, Мареш, у тебя был другой план? Как защититься от Тиранов арахнидов без помощи жреца?

— Ага, доблестно погибнуть! — рассмеявшись мрачно, пробасил я.

Впрочем, на самом деле встречу с первыми Тиранами настоящими неприятностями назвать можно было с очень большой натяжкой. Это было лишь начало наших злоключений. Чуть позже проблемы повалили на нас как из рога изобилия, одна страшнее другой. Тут было сложно сказать, кто кому помогал выжить больше, Сейшелий моей полусотне или она ему. Его резерв маны не был безграничным, а сотни арахнидов-рабочих, особенно когда они достигали десятых уровней, он физически победить бы не смог в одиночку. Даже со всей его мощью и опытом в столетие. Не на такой долгой дистанции.

Сила моих воинов была не просто нужна, она была критически необходима. Без неё выжить не вышло бы ни у кого. Как минимум побег через особый навык телепортации, которым, по словам Леура, мог воспользоваться Сейшелий, являлся таким себе выходом. За подобное дезертирство его точно никто не похвалил бы, и проблем по итогу у жреца возникло бы огромное множество. Возможно, даже смертный приговор от самого Старшего жреца.

Да и, насколько знал Леур, а в этом я ему доверял, ведь познаний в навыках Системы у него было гораздо больше, чем у меня, подобный навык или артефакт мог быть одноразовым. Что делало его невероятно дорогим, ценой в состояние небольшого семейства аристократов. Или же он требовал огромного количества ресурсов для активации, что накладывало на владельца ряд серьёзных ограничений по использованию.

Хотя, может, и зря я так пренебрежительно относился в своё время к книгам. Может, и поумнел бы раньше, не пришлось бы догонять упущенное в полях сражений, где каждая ошибка стоит жизни.

В целом, план господина Таталема Со, чем дальше, тем больше становился для меня понятен, словно туман рассеивался с каждым пройденным ярусом. Кроме приказа углубиться на подземные ярусы как можно сильнее в выделенном квадрате территории, иных указаний мы не получали. Задача была проста и одновременно невероятно сложна: добыть как можно больше трофеев и нанести как можно более серьёзный ущерб силам арахнидов в их собственных тоннелях.

Чего раньше, насколько мне было известно от ветеранов армии Лорда, никогда не требовали от обычных отрядов. Не потому что это было запрещено, а скорее потому, что в этом не было смысла. У воинов столь слабых, как обычные гоблины, не было и малейшего шанса выполнить столь амбициозный приказ и вернуться живыми. Это было бы самоубийством, бессмысленной тратой жизней. Не в нашем конечно случае, ведь господин Таталем Со, словно всё это предвидел и дозволял повышать своим солдатам уровни вплоть до десятых, превращая в могучих воинов. Не говоря об огромном перевесе в магах, после того как полноценными чародеями стали по факту все десятники его сотни.

Настоящего понимания, для чего это было нужно господину Таталему Со, у меня, естественно, не было и в помине. Да и в целом, находясь в отрыве от основных сил в чужом, враждебном мире, заполненном тварями, жаждущими нашей крови, я чувствовал себя не сказать, что спокойно. О безопасности тут речи вообще не шло, каждый поворот тоннеля мог таить засаду, каждая тень могла скрывать жвала могучих арахнидов.

Лишь два факта давали слабое утешение. Первый, господин мог в любой момент появиться рядом, материализовавшись из воздуха благодаря своим невероятным способностям. Второй, понимание того, кем на самом деле являлся мой повелитель. Хоть немного, но это обнадёживало и позволяло надеяться на возвращение в родной мир Асшор, к зелёным лесам и чистому небу, которого с каждым днём всё больше не хватало. Словно я вновь вернулся в проклятый мир Ссшорс, с его бесконечными тоннелями.

К концу второй недели, после бесчисленных стычек, нескольких серьёзных сражений и постоянного углубления в недра планеты арахнидов, мы оказались так глубоко под поверхностью, что в одиночку выбраться не смог бы даже сам страж законов Сейшелий со всеми его артефактами. Мы были в сердце вражеской территории, окружённые целыми вёрстами камня и тысячами враждебных тварей.

Как выяснилось, редкие встречи с тиранами D ранга, даже с более крупными особями, достигавшими невероятных шестнадцати локтей в холке, на деле не представляли самой главной угрозы. По крайней мере, не такой, какой казались сначала. С подобными могучими, но одиночными целями страж законов справлялся уверенно, методично уничтожая их своей действительно мощной магией.

Настоящие проблемы начинались с огромными организованными отрядами, иногда в количестве полусотни гвардейцев арахнидов Е+ ранга. Вот с ними у нас возникали серьёзные, смертельно опасные проблемы. Эти твари были не просто сильны, быстры и хорошо вооружены, они обладали магическим даром, что превращало каждое такое сражение в настоящую битву на выживание, где исход решали секунды и правильные решения.

О подавлении наших рядов огромной массой низкоранговых арахнидов гвардейцы никогда не забывали. Это была их тактика: затопить нас огромным количеством тварей, пока элита поддерживает атаку заклятиями с дистанции, методично продавливая наши защитные барьеры молниями, кислотными стрелами и ядовитыми испарениями.