Чтение онлайн

Так что скорость восполнения энергии Бездны и её итоговая сила и качество зависят теперь напрямую исключительно от моих личных усилий и возможностей душ поглощённых существ, от их количества и мощи. Надо принимать во внимание, что пока возросший в объёме резерв энергии теперь будет восполняться примерно двое суток, ровно в два раза дольше. Причём, учитывая ничтожность и примитивность душ демонических гончих F ранга, основной объём энергии Бездны пока вырабатывает моя собственная душа.

Правда, все это было не столь критически важно в данный конкретный момент, не это занимало мои мысли. Потому как поток новых знаний, обрушившийся на мой разум в этот раз, хоть он и был всё же значительно более скудный по объёму и не столь всеобъемлющий, как в прошлый раз. Однако взамен количества, нёс в себе куда более важную, ценную, как минимум лично для меня, информацию, способную изменить всё.

Ведь, пусть только в отдалённой перспективе, в туманном будущем, но достаточно высокое насыщение демонического ядра душами, когда их там будут сотни, может тысячи, позволяло принимать совершенно иную форму существования. Что-то отдалённо похожее на боевую форму, которой обладают некоторые расы, но только в некотором смысле нематериальную, призрачную, находящуюся словно между мирами.

Отчасти похожий, хотя и не идентичный фокус, такую же трансформацию проворачивала та мерзавка Атория Со, да сгинет она в Бездне, как и её загадочный Мастер, чью силу я ощущал. Впрочем, я вполне могу ошибаться в своих выводах, и подсказки Системы, а также полученную информацию воспринял превратно.

Определённо некие надежды на то, что методичное улучшение ядра, его развитие приведут именно к такому желанному результату, к обретению новой формы, всё же имелись. Как минимум, на тот обнадёживающий факт, что постепенное поглощение душ неизбежно приведёт к естественной эволюции Малого демонического ядра на следующий, перспектива была точно. Там, правда, математическая зависимость вроде бы как оказалась не самой для меня выгодной, но сам факт реальной возможности прогресса, движения вперёд радовал меня, бесспорно, давало надежду.

Первые пять ступеней Малого демонического ядра, путь от зарождения ядра до полноценной активации, стоили по одному очку параметра характеристики Бездна каждая. То есть, доведя этот параметр методичным поглощением душ до заветных пяти пунктов, пусть это и будет стоить мне в эквиваленте баснословные, почти невероятные сто тысяч очков Системы, но моё ядро эволюционирует. Перейдёт качественный порог и достигнет D ранга, станет куда могущественнее, тогда как следующие ступени развития, уж не знаю точно, насколько именно, но будут стоить куда как (возможно, на порядки) дороже.

Впрочем, впечатлял даже тот простой факт, что прочность этой темницы душ, встроенной в самое моё тело, в мою сущность, неуклонно крепнет с каждой пройдённой ступенью развития, с каждым улучшением. Это уже радует меня, даёт определённое успокоение. Ведь сдерживать инородные, чужеродные влияния на мой и без того израненный разум, отражать ментальные атаки будет таким образом куда легче и безопаснее. Ядро станет не только источником силы, но и щитом для сознания.

Нужно лишь дожить, выжить до того заветного момента, когда я наконец смогу накопить достаточно душ и перевести моё Малое демоническое ядро на следующий, более высокий ранг, преодолеть этот порог. Надеюсь там, возможно, и новая жизнь наладится, появятся перспективы…

Хотя в глубине души я понимал, это лишь очередная иллюзия, очередная надежда в мире, где надежды умирают, но без этих иллюзий невозможно двигаться вперёд, невозможно сражаться день за днём. Только из-за этого я буду цепляться за эту призрачную надежду до последнего вздоха, до последней капли крови. Ведь, именно двигаясь к невозможным вершинам, я оказался здесь, как бы хорошо или плохо это ни звучало для меня самого.

В итоге я, конечно же, выделил драгоценное время на обратном пути к своей небольшой, но закалённой в боях армии, и атаковал вместе с моим верным текхартом Дэрргешем не одну стаю инсектоидов, а целую череду групп этих проклятых тварей. Я методично проверял их души на предмет полезности для моего Малого демонического ядра, этой темницы духов, что пульсировала теперь в моей груди словно второе, тёмное сердце.

Правда, надолго оставлять своих подчинённых без присмотра и защиты было крайне неразумно. Особенно учитывая, какие грандиозные планы я на них возлагал, какое будущее для них планировал, но даже при таких ограничениях, даже действуя с оглядкой на время… Почти десять разрозненных стай, по сотне трутней в каждой, мне настигнуть и уничтожить удалось относительно легко. Я просто двигался параллельно уже проторенному пути моей армией, следуя вдоль их следов в снегу. Ну, а с высоты моей живой башни, с плеча гигантского Дэрргеша, разглядеть даже на внушительном расстоянии в несколько вёрст, противника, движущуюся массу хитиновых тел, было не так уж и сложно, они явственно выделялись тёмными пятнами на белоснежном покрове.

Внимание! Поглощено 0,1 единицы СД (2,0004/-)

…

Внимание! Поглощено 0,4 единицы СД (2,1147/-)

Правда, фактического проку для снятия проклятия Тхазара, для ослабления этих невидимых оков в этой охоте на инсектоидов не было никакого, их души не питали проклятие, не заставляли воспламеняться в моей душе то странное пламя. Хотя и поохотиться удалось на славу, это было несомненно, на целых 114,3 единицы Силы души, внушительный улов. К некоему моему разочарованию, толку от этого было немного для моей главной цели, хотя мы и потратили целый час драгоценного времени на эту охоту.

Даже прокол пространства попался на глаза, портал, который недавно закрылся, оставив по эту сторону реальности сотни, а возможно и тысячи хитиновых тварей, начавших суматошно искать себе цель. Вот почему-то только, глядя на то, как нурглов в этих краях становилось всё больше и больше с каждым часом, как они стягивались к форту, словно мухи на падаль, желание продолжать рискованную охоту само собой испарилось.

Да и замеченные вдалеке, на стенах некогда моего форта Семнадцатый коготь, могучие демоны, настоящие гиганты, не вызвали во мне желания с ними сражаться, искушать судьбу. Ведь там вполне могла оказаться тварь D ранга, причём старая, опытная и смертельно опасная, накопившая за века существования невероятную силу. Пусть это были точно не Кровавые искатели или Багровые охотники, но и помимо этих могучих демонов, Сумеречные пустоши могли удивить неприятно. Да и от многих тысяч окруживших форт нурглов отбиться в итоге может оказаться непосильно сложно, учитывая возможную магическую поддержку со стороны Вожаков с пробуждённым магическим даром.

Ощущения же от поглощённых душ инсектоидов были двоякие, я бы даже сказал противоречивые. Особенно учитывая тот тревожный факт, что мне доставалась их память, их примитивные, но многочисленные чувства, обрывки эмоций. Всё это серьёзно напрягало мой и без того перегруженный тысячами проекций смерти разум. Души же трутней и нурглов, они роились в моём сознании словно обезумевшие лесные крысы во время пожара, давили на мой разум своей массой, своим количеством. При том что особого заметного прироста в скорости выработки энергии Бездны от их душ я почему-то не ощущал. Словно что-то делал принципиально неправильно, словно упускал какой-то важный элемент. Так и это ещё при том, что сейчас, в данный момент, в моём Малом демоническом ядре, в этой растущей темнице, находилось порядка целой тысячи мелких душ адских гончих и инсектоидов-трутней, сплетённых воедино.

С этими уж точно не воодушевляющими, даже гнетущими мыслями я наконец догнал свою небольшую, но боеспособную армию, и вот тут, сказать по правде, признаться самому себе, для меня началось самое раздражающее, изматывающее нервы время. Когда приходилось ждать. Просто ждать и ничего не делать. Ждать медлительных, уставших до предела гоблинов, которых я при всем желании и бросить-то не мог, не имел на это права. Хотя бы перед самим собой и своей жадностью, а учитывая тот суровый факт, что мы вступили на исконные территории нурглов, в самое сердце их владений, всё значительно ухудшилось.