Чтение онлайн

– Вроде того.

– Внимание: вечеринка начинается, - объявил Чики, глядя на остановившийся челнок.

В брюшине корабля медленно раскрывался, как ирисовая диафрагма, люк. Моро снял с плеча лучемёт. Остальные последовали примеру. Тайл будто выпал из реальности. Его пальцы метались над клавиатурой с поразительной скоростью.

Из люка на людей упал столб синеватого света. Рокс почувствовал, как желудок подкатывает к горлу, а земля уходит из-под ног.

– Тайл!
– встревожено крикнул Рокс.

– Спокойно. Это гравитационный туннель, - пояснил Шайли.
– Нас приглашают внутрь.

Чики взлетел в воздух и чуть ли не взвизгнул:

– В гробу я видал такие приглашения!

– Не стрелять!
– скомандовал Моро.

С чернокожим великаном невесомость справилась в последнюю очередь. Кто испуганно замер, кто непрестанно кувыркался в поисках опоры. Тайл не прекращал работать, только движения стали плавнее. Машины дребезжали, подрагивали и, наконец, тоже взлетели.

Корабль заглотил людей и закрыл люк. Машины с грохотом рухнули в поле. Тайл выключил киберочки и устало выдохнул:

– Он наш.

– Так это ты нас тянул?
– догадался Рокс.

– Мог бы предупредить. Я чуть в штаны не наделал!
– возмутился Чики.

Моро и его люди заржали.

– Это что-то вроде ангара, - сделал вывод Шайли, осмотревшись.
– Нам надо найти головной отсек. Не будем терять время.

Они шли с оружием наизготовку, с любопытством озираясь, как дети в музее. Над всеми возвышался Моро с невозмутимой миной. Хидди при каждом удобном случае отпускал колкие шуточки.

Головной отсек напоминал кабину самолёта, однако был сложнее и масштабнее. Шайли принялся искать знакомые соответствия, взгляды остальных растерянно блуждали. Люди Моро не очень дружили с техникой. Увидев хаос кнопок, диодов, датчиков, они засомневались в способности хирурга обуздать такое чудовище. Зато у Тайла глаза загорелись. Ему не терпелось изучить новую игрушку.

– Пока док свыкается с управлением, - начал Тайл, - предлагаю изучить грузовой отсек. Думаю, там мы найдём много полезного. Моро, останься с Шайли. На всякий пожарный.

Спустя час корабль тронулся, спугнув стаю зондов. Центр послал их для выяснения задержки челнока и причины потери связи. Под ликующие возгласы членов экипажа Шайли провёл корабль над Центром и перешёл на повышенную скорость.

– Если бы я был уверен в этой громадине, я бы протаранил Стену, - промолвил хирург.

– Ещё успеем, - твёрдо заверил Тайл.

– Может, заберём с собой Дерси и мать?

– Рокс, мы не знаем, куда летим.

– Да, ты прав, ты прав...

– Рокс, мы вернёмся.

Братья переглянулись. В этот момент они были ближе друг другу, чем когда-либо.

– Похоже, погранцы вовсе не облака гоняют, - произнёс Тирэкс, всматриваясь в даль.

– Что там?

– Ветрогоны. Выстроились за Стеной в шеренгу. Думаю, готовят тёплый приём.

– Шайли?

– Избежать столкновения не удастся. Ветрогоны дежурят по всему периметру.

– Я не о том, - прервал Тайл.

– Оружие? Да, мы дадим им прикурить. Тирэкс, подрубись к той панели. Будешь у нас пушкарём. Остальным тоже придётся попотеть. За Стену корабли не полезут. Я заглушил маршевые двигатели, так что у нас есть время. Итак, начнём ликбез.

***

Тирэкс приподнял крышку люка, прислушался - тихо, только птицы поют. Выкарабкался из канализации. Электронный глаз принялся осматривать небо и руины в различных спектрах, зумируя подозрительные места.

– Чисто, - спокойно произнёс Тирэкс.

Наружу вылез Тайл. Кукушка словно его и ждала, начала отсчёт лет.

– Хорошо, что Чики не взяли, - усмехнулся Тайл.

Когда их команда покинула подбитый челнок, рецепторы не знали, на что реагировать. Шелест крон, вкусный, прохладный ветерок, пение птиц - всё вновь. По лесу раскатилось звонкое "ку-ку", и Чики переполошился не на шутку. Водил по сторонам обрезом и дико вращал глазами, пока Шайли не объяснил, кто подаёт сигналы.

Шайли очень помог беглецам. Несколько дней они брели по лесу, мёрзли по ночам, опасаясь выдать себя костром, старались не шуметь, когда над ними пролетали корабли. Всё это время хирург изучал доступные статьи и руководства по выживанию в диких условиях. Благодаря ему удалось смягчить голод, научиться ориентироваться в лесу. Вот только обниматься по ночам банда Моро отказалась. Уж лучше замёрзнуть, чем жаться к мужику.

К исходу третьего дня группа наткнулась на развалины древнего города, потонувшие в буйной растительности, а под ними - целый лабиринт с высохшими водостоками. Все сошлись во мнении: укрытие отличное, и до челнока сравнительно недалеко, можно периодически отряжать рейды за необходимыми материалами.

Беглецы обживались, разведывали окружавшую территорию, частенько ссорились, ведь ожидания большинства не оправдались. Раньше жили в комфорте, теперь - канализационные крысы. Споры прекратились, когда один из разведчиков вышел к мегаполису в пятнадцати километрах от убежища. Туда-то и направлялись Тайл и Тирэкс.

Границы города никто не охранял, что выглядело подозрительно: либо мир изменился до неузнаваемости, либо островитянам уготовили засаду. Оказалось, первое.

Тайл и Тирэкс заворожено рассматривали мегаполис с опушки леса, Тайл - через бинокль, Тирэкс с помощью электронного глаза. Между футуристических конструкций туда-сюда сновали летучие автомобили, скутеры и корабли; по дорогам ездило, ходило неисчислимое множество дроидов самых разных форм и величин; рекламные щиты выдавали аскетичную рекламу: крупные, незатейливые слоганы на однотонном фоне. "Зайди к Джекилу - будешь, как новенький". "Кипят мозги? Старкс на Зелёной улице поможет". "НРС-15: сегодня без осадков, ветер десять метров в секунду, солнечно".

– Там повсюду камеры и людей не видать, - мрачно заметил Тирэкс.

– Да, в такой толпе сложно затесаться.

– Мне будет полегче.

Тайл кивнул. Продумали маршрут по тихим улочкам, затенённым высотками. Цель неглубокого рейда: узнать как можно больше информации о неизвестном мире, о враге, возможно, захватить "языка".

Тайл пожелал удачи и опустился на корточки, ждать придётся долго.

***

Тирэкс с трудом сдерживал волнение, весь взмок и чуть ли не шарахался от проносившегося над головой транспорта. Впрочем, он и без того бросался в глаза. Больше никто не ходил в одежде. Впервые плащ с капюшоном не скрывал шпиона.

Тирэкс чувствовал себя, как под наркотой. Паника нарастала, за ней поспевала паранойя и злоба. Неужели он - единственный человек в этом чёртовом полисе? Почему встречаются одни полированные морды?

На одном из огромных телещитов шла передача. В скромной студии беседовали, почему-то стоя, ведущий и борец за права человека. Тирэкс вошёл в затенённую нишу в стене.

– Мы должны дать им шанс адаптироваться, - говорил правоборец.
– Они разумны, значит, мы можем сосуществовать вместе.