Чтение онлайн

Лесли откинула красные волосы за плечо и только тогда увидела парней, продолжающих безмолвно заниматься сбором коробок.

– Митч, Дженсен, привет! – голос Лесли был таким же дружелюбным, как и всегда.

В противоположность ему прозвучавший шепот Фейт был подобен арктическому холоду:

– Им пора уходить.

Прямо на глазах у меня и моей соседки парни прекратили свое занятие и направились в сторону двери. Так и не проронив ни слова, они исчезли.

Лесли ошарашено смотрела на только что закрывшуюся дверь.

– Что это с ними? Опять подсели на таблетки?

Я не знала, что ответить на это предположение. Не то что бы это не могло произойти на самом деле, но я-то знала, что причина их состояния – не экстази, а Фейт.

– Я думаю, что вам нужно пообщаться наедине, – ведьма встала со стула и направилась в сторону двери. – Я вернусь вовремя.

Проводив гостью взглядом, Лесли прошла к своей кровати и запрыгнула на нее:

– Почему она ушла?

Почему птицы поют? Почему цветы распускаются? На эти и многие другие вопросы я не знаю ответов.

В данном случае лучшим решением было отвлечь мысли Лесли от анализа поступков Фейт. Ни к каким верным умозаключениям она все равно не приблизится.

– Я уезжаю сегодня, – твердо сообщила я.

Лесли улыбнулась:

– Домой на выходные?

Я не часто приезжала в Джорджию, предпочитая все свое свободное время заниматься учебой. Исключения составляли важные ведьминские праздники, но и их в году не так уж и много. Даже на каникулах я часто отправлялась не в Валдосту, а на раскопки и экспедиции, организованные колледжем. Я изучала все, до чего могла дотянуться.

– Нет, насовсем, – я опустила взгляд на свои руки, разглядывая каждую деталь пальцев. Сколько бы я не упражнялась во вранье, лгать некоторым людям для меня осталось довольно сложным делом. – Я договорилась, что сдам экзамены дистанционно. Мне пора возвращаться домой.

– Что-то случилось? – обеспокоенность в голосе Лесли меня тронула.

– Проблемы в семье. Не хотелось бы говорить об этом.

Я продолжала лгать, избегая взгляда соседки.

– Ты вернешься в следующем году? – поинтересовалась она. Мы довольно давно решили, что вернемся сюда в магистратуру, снимем небольшую квартирку, чтобы у каждого был свой угол, устроимся на постоянную работу. Каждая из нас хотела идти дальше, узнавать больше.

– Я очень на это надеюсь, Лес.

Девушка хлопнула в ладоши и сказала:

– Тебе помочь со всем твоим хламом?

Почувствовав насмешку, я подняла взгляд на соседку. Она доброжелательно улыбалась, очевидно не собираясь лезть в мои дела или заводить разговор на хрупкую тему моих погибающих грез о будущем археолога-антрополога.

Вместо этого Лесли указала на несколько полок над моей кроватью, которые были завалены различными предметами с раскопок. Я бережно почистила и сохранила каждый из них.

– Это очень ценные вещи, – усмехнулась я.

– Ага, для кого-то вроде Гринча, любителя собирать всякое старье.

Всю дорогу до Джорджии, а она заняла целые сутки, мы молчим. Фейт в принципе никогда не была разговорчивой, но сегодня кажется особенно задумчивой. Она едва замечает океан, вдоль которого мы едем. Я же веду свой GMC Terrain 7 , погружаясь в мысли о Восхождении.

На протяжении недели мне придется готовиться. Мое тело и разум должны быть чисты, а для этого необходимо пройти ряд специальных ритуалов. Могли бы управиться и за день, но, видимо, моя семья решила подготовить меня основательно. Мама и бабушка помогут мне во всем, а ведьминский род поддержит во время самого Восхождения. Но меня все равно будоражит одна только мысль, что что-то пойдет не так.

Думали, что на этом мое нытье о Восхождении закончится? Ну нет. Ближайшие дни только это будет занимать мои мысли. Поэтому придется немного потерпеть, пока все совсем не станет плохо. Тогда вам будет намного интереснее.

Я слышала много рассказов и легенд о ведьмах, которые не захотели пойти по пути, указанному Богиней. Они страдали, их жизненный путь был наполнен испытаниями, а смерть была ранней. Говорили, что так проявлялся гнев Богини на своих подданных. Такого стоит бояться, не так ли?

Когда мы въехали в Валдосту, Фейт все же решила заговорить со мной:

– Прекрати волноваться. Даже меня трясет от твоего состояния.

– А как произошло твое Восхождение? – я вцепилась в руль. – Неужели ты не волновалась о том, что же для тебя изберет Геката? Я не хочу всю жизнь бояться своего дара, сдерживать его. Я слышала о девушке, которая буквально ядовита. Думаешь, ей сильно нравится «дорога, указанная Богиней»?

Фейт не двигалась и никак не реагировала на мои слова. Возможно, в ее глазах и отразились какие-то чувства под пеленой воспоминаний, но я этого никогда не узнаю.

– Ты слишком много думаешь, – спокойно сказала она. – Богиня знает, что будет лучше для тебя.

– Но есть же ведьмы, которые не согласны со своим предназначением…

– Геката показывает для своих подопечных только лучший путь. При этом каждая ведьма сама выбирает по какой дорожке пойдет.

Слышите этот ее я-взрослая-и-мудрая-а-ты-ребенок тон? Он заставляет меня сжать челюсти.

– Тебе повезло с даром. Ты можешь останавливать свое старение, видеть истории предметов, некогда принадлежащих разным людям. А что будет, если мое предназначение будет не таким радужным?

– В каждом даре есть свои плюсы и минусы.

– И какой минус у твоего?

Но Фейт замолчала. А если эта ведьма не настроена продолжать беседу, то задавать ей вопросы уже бесполезно. В такие моменты мне хочется ее треснуть. Но, вероятнее всего (даже точно), впоследствии я получу сильную взбучку, поэтому молчу.

Я взглянула на Фейт. Она выглядела примерно на двадцать семь лет, но я была уверена, что на самом деле эта ведьма намного старше. Все дело в той ауре, что ее окружала. Девушка, казалось, наполнена такой концентрацией внутренней энергии, что окружающая действительность ее будто выталкивала. Она казалась чем-то инородным не только в моем колледже, но и здесь, в Валдосте, где живет уже много лет. Эта ведьма забыла о магии больше, чем я когда-либо узнаю.

Я отвлеклась от созерцания Фейт и вновь обратилась к дороге. Мы уже почти на месте. Каждый дом по нашей улице разделяли не милые белые заборы, а тонкие ряды деревьев, овитые кустарниками. Сейчас это придавало каждому зданию некоторую сказочность, зимой же все выглядело более плачевно.

Я любила свой родной город только за то, что он приютил мою семью несколько столетий назад. Но чем больше мы здесь жили, тем больше нас недолюбливали. В итоге хороших воспоминаний о нем у меня осталось крайне мало. Другое дело – колледж. Там никто не знал из какой я семьи. Я даже не заметила ни одну ведьму среди учениц. Настоящая магия для меня осталась здесь, в Валдосте, в колледж же я поехала как обычная девушка, мечтающая стать археологом. В итоге, не вышло у меня жить как Ханна Монтана 8 .