Чтение онлайн

ГЛАВА 5

Только бы не проснуться…

Ло-Лориана потянулась, как котенок промурлыкала, что-то спросонок и открыла глаза. В помещении был полумрак. Это было очень странно. Обычно, когда принцесса просыпалась, в её спальне было уже светло. Большие окна спальни выходили на восток, и лучи утреннего солнца легко проникали в помещение сквозь неплотную ткань штор. Да и ложе в этот раз было жесткое и холодно.

Глаза Ло-Лорианы, наконец, стали различать в полумраке детали окружения, и принцессе стало ясно, что она находится где угодно, только не в своей спальне и не на своей кровати. Да и кроватью назвать то, на чём она лежала было трудно – это была каменная плита, на которую бросили охапку травы. Алькова не было, сразу был низкий сводчатый потолок, сложенный из неправильной формы камней поросших мхом. В четырех местах прямо под потолком находились маленькие узкие окна, на которых стояли решетки из толстых стальных прутьев. К двери, находящейся почти под потолком, вела винтовая лестница из десятка каменных ступеней. Кроме ложа в помещении ещё были стол и табурет, тоже каменные.

Принцесса села на свое ложе, спустив ноги на каменный пол. Пол был ещё холодней, чем ложе. Да этот пол был далеко не похож, на тот по которому Ло-Лориана привыкла ходить в своем дворце. Здесь не было прекрасной мозаики и мягких пушистых ковров. По полу, рядом принцессой прошмыгнула крыса, задев хвостом ее ногу. Ло-Лориана взвизгнула и подняла ноги на каменную плиту. Некоторое время она так и сидела, поджав ноги, не шевелясь и не издавая никаких звуков, пытаясь понять, где она.

От этих тщетных попыток её отвлекла холодная капля, упавшая с потолка ей на голову. Только тут принцесса ощутила, что она отлежала свою левую руку, которую как бы кололи иголками. Принцесса посмотрела на руки. Кисть левой онемевшей руки была бледнее кисти правой. Ло-Лориана поднесла левую руку поближе к глазам и увидела, что на ней нет маникюра. Она точно помнила, что её двоюродные сестры расписывали ей на руках ногти, соревнуясь между собой, кто красивее нарисует змеек. Одна кузина расписывала ногти правой руки, а вторая – левой руки. И вот, на левой руке ни змеек, ни голубого фона не оказалось. Как будто никогда и не было. Принцесса посмотрела на свою правую руку. Там маникюра тоже не было, но присмотревшись повнимательней она увидела остатки голубого лака в самых краях ногтей, как будто кто-то второпях смыл его. Ло-Лориана была уверена, что это не она смывала лак, потому что так небрежно она никогда его не смывала. Принцесса ещё раз посмотрела на кисть левой руки и только теперь поняла: исчезло кольцо! То самое магическое кольцо, которое ей подарила троюродная тётушка. То самое, которое если верить этой тётушке никогда не снимется с её пальца и всегда поможет в трудную минуту. Как пользоваться этим магическим кольцом, тётушка обещала научить принцессу, когда той исполнится шестнадцать лет. До этого заветного шестнадцатого дня рождения принцессе оставалось двенадцать дней. Долгих двенадцать дней.

Ещё одна капля холодной воды упала с потолка на принцессу. Принцесса поёжилась, потрясла головой, смахивая с нее проклятую каплю и отодвинулась на своем жестком ложе немного в сторону.

–Как же я здесь оказалась? – спросила Ло-Лориана саму себя. Последнее, что она помнила – это ясный солнечный день, и она играет мячом со своими кузинами в королевском саду. Затем та кузина, которая рисовала змеек на ногтях левой руки принцессы, очень сильно кинула мяч в её сторону. Ло-Лориана не смогла отбить мяч, и он, перелетев всю лужайку, улетел за кусты барбарисов и диких роз. Королевский садовник насажал кусты очень близко друг к другу, чтобы они создавали живые стенки.

–В саду должна быть таинственность, –неизменно отвечал садовник, когда ему указывали на то, что сад несколько зарос и начинает напоминать лес.

Когда мяч улетал за эти стенки, то девочки бегали за ним по очереди. В тот момент, как раз была очередь Ло-Лорианы. И вот, когда принцесса обежала одну из таких стенок в поиске мяча, на лицо ей упало что-то тёмное с очень сильным незнакомым запахом. Принцесса судорожно сделала вдох и тут же потеряла сознание. Больше она ничего не помнила. Между упавшей на неё темнотой и пробуждением в помещении с низким мокрым потолком в памяти был полный провал. И сколько времени длился этот провал: сутки, двое, неделю – было неясно.

Наверное, это сон. И мне снится, что я где-то, а не в своей спальне и что у меня нет кольца, и что на голову все время что-то капает…Нужно снова уснуть и проснуться, и всё будет, как и раньше, по-прежнему. С этими мыслями принцесса собрала траву с каменной плиты в одно место, легла на эту импровизированную перину, положила руки под голову и моментально уснула.

И не было никакого низкого, покрытого мхом потолка, а было чистое небо без единого облачка. И она, принцесса, бежала по высокой траве королевского сада. Трава была очень высокая и скрывала принцессу по пояс. Как бы издалека раздался голос садовника: «Траву надо стричь очень редко, что бы она была гуще и выше – это придает лужайкам таинственный и загадочный вид. В такой траве можно легко спрятаться от любопытных глаз». Тут принцесс поняла, что она не просто так бежит, а ищет мяч. Она забежала за ближайшие кусты и увидела ручей. В действительности ручей был в другой стороне сада, но принцесса даже не обратила на это внимания. Она побежала вверх по ручью, к роднику, который и являлся источником ручья, всё замедляя и замедляя бег. Когда она завернула за очередную стенку из кустов и приблизилась к роднику, то уже шла спокойной медленной походкой. Рядом с родником на коленях стоял незнакомец и жадно пил воду из ручья. Увидев тень от принцессы, незнакомец поднялся с колен и улыбнулся ей. У него был очень забавный вид. На нем была очень необычная для здешних мест одежда, а на носу криво сидели очки, тоже в очень непривычной оправе. Сразу было видно, что это чужестранец. Странно, но принцесса не испытала никакого страха или неловкости при виде этого незнакомца в королевском саду.

– Какая у вас вкусная вода, – сказал незнакомец и снова улыбнулся.

– Помоги мне найти мяч, – сказала в ответ принцесса, обращаясь к нему как к приятелю, с которым она только что играла.

– Давай искать вместе, – с этими словами незнакомец поправил очки, которые тут же сползли обратно и приняли своё естественное положение, криво усевшись на носу.

Принцесса и незнакомец взялись за руки и побежали обратно вниз по ручью. Они бежали и смеялись. Они бежали всё быстрее и быстрее, их прыжки становились всё выше, а смех всё звонче и звонче… Где-то, в самой глубине души принцесса догадывалась, что это всего лишь сон и ей не хотелось просыпаться… Только бы не проснуться думала она держась за руку незнакомца, рядом с которым ей было весело и спокойно. Только бы не проснуться… Только бы не проснуться…

ГЛАВА 6

Неприятности начинаются

Запомни этот день дорогой читатель. Сегодня вторник, двадцать восьмое апреля, и именно с этого дня начались мои неприятности. Они начали сыпаться одна за другой и как снежный ком становились всё больше и тяжелее. Правда, поначалу я не придавал им особенного значения и думал, что это всего лишь цепь случайных недоразумений. Только впоследствии, когда моя жизнь изменилась до неузнаваемости, и когда я попытался осмыслить, что же произошло, я осознал, что это были закономерные неприятности. Да, они были закономерны, и как бусы нанизываются на нитку, так и они нанизывались на мой жизненный путь. Но, всё по порядку.

Всё началось с того, что я решил надеть новую куртку. Точнее куртка была не совсем новая, в прошлый год, по осени, я надевал ее один раз. И вот, сегодня, в этот злополучный, но солнечный и теплый вторник, я решил ее надеть в первый раз в этом году. В прекрасном настроении, бодрой походкой я отправился на работу. Расстояние до работы было довольно большое, около двенадцати автобусных остановок. До остановки было два квартала пешком. Я дождался на остановке своего автобуса, спокойно зашел в него, и только когда двери закрылись и автобус поехал, я обнаружил, что оставил в старой куртке кошелек. К счастью, в кармане новой куртки, с прошлого года, осталось немного денег. Купив билет, я стал шарить по своим карманам, и убедился, что кроме кошелька в старой куртке остались ключи от квартиры и пропуск на работу. Мое настроение слегка упало. Отсутствие пропуска не создавало проблем. Я работал в типографии уже четыре года, меня все прекрасно знали и всюду пропускали. Но ограниченная сумма денег в кармане говорила мне о том, что сегодняшний мой обед будет скромнее обычного.

–Здравствуйте Дмитрий Николаевич, –сказала мне, не поднимая головы, секретарь на ресепшен, которая сидела слева.

–В переговорной вас уже ждет клиентка, –сказала секретарь, которая сидела справа и при этом улыбнулась как бы извиняясь. Кстати, зачем в нашей небольшой типографии два секретаря, сидящие как сторожевые болонки при входе – не понятно. Это одна из причуд администрации.

–Доброе утро. Спасибо, –ответил я машинально. Моё настроение продолжило падение: значит, утреннего кофе не получится. В нашей фирме стало традицией начинать рабочий день с утреннего кофепития в министоловой, где стояла кофемашина. В это время и в этом месте можно было увидеть почти всех наших сотрудников: менеджеров, дизайнеров, верстальщиков, бухгалтеров, директоров и людей, название профессий которых я не знал, как впрочем, и не знал, чем они занимаются. Из-за клиентки традиция, по крайней мере, для меня была нарушена.

Я открыл дверь в переговорную. Это была просторная комната слишком большого размера для нашей фирмы, еще одна причуда нашего директора. Очевидно, он ожидал наплыва клиентов, журналистов, политиков, которые толпами повалят в нашу фирму, чтобы напечатать свои книги, листовки, буклеты и прочее. Но как я себя помню, переговорная была почти всегда пустая, где изредка бывали два-три клиента. Посередине этой просторной комнаты стоял длинный и широкий стол для заседаний человек на двадцать.За столом, напротив входной двери, меня ожидала клиентка. Перед ней лежал сигнальный экземпляр ее трактата по средневековому мистицизму, алхимии, астрологии, чародейству и т.д. и т.п.При первой нашей встречи эта дама говорила, что потратила три года на написание этого трактата, провела немыслимое количество часов в разных библиотеках, начиная с Апостольской библиотеки Ватикана и заканчивая Национальной библиотекой Великобритании, и даже участвовала в какой-то экспедиции. Она также сообщила, что ей удалось найти уникальные манускрипты, и что ее книга произведет настоящую сенсацию.

Когда я вошел, она нервно барабанила пальцами по книге. Одного взгляда на неё было достаточно, что бы понять: разговор будет не из приятных. Я поздоровался и уселся напротив неё.

–Я очень, очень разочарована! Я думала, что у вас работают настоящие профессионалы, а то, что я вижу это работа дилетантов! – начала она, даже не поздоровавшись.

–Здравствуйте. Мы внимательно выслушаем все ваши замечания и учтём все ваши пожелания, –произнёс я дежурную фразу, делая ударение на словах «все» и «ваши».