Чтение онлайн

Когда мы наконец протиснулись сквозь эту толпу, я спросил нашего провожатого:

– Кто эти люди?

– Букмекеры, – ответил Гриффин. – Здесь следует вести себя осторожно. У них одна из самых сильных гильдий в Та-Хо.

– Это внушает почтение, – сказал Ааз.

– Мы должны постоять за свои права! Требуйте обнародовать факты! – вопил оратор. – Мы должны знать состав команды, военные планы…

– Их претензии необоснованны, – заметил Гриффин. – Они не получили никакой информации, потому что военные еще не составили план.

– А почему? – поинтересовался я.

Наш проводник смерил меня подозрительным взглядом.

– Я думал, вы шли повидать мага, – вместо ответа сказал он.

– О, совершенно верно, – согласился я, немного смущенный.

– Слушай, Гриффин, – окликнул его Ааз. – Я все собираюсь спросить, а из-за чего, собственно, началась война?

Впервые с тех пор, как мы встретились, наш юный друг проявил какие-то иные чувства, кроме скуки и траха.

– Эти ублюдки из Вейгаса украли наш Приз! – негодующе крикнул он. – И теперь мы намерены его вернуть!

– Украли ваш Приз?! – воскликнул мой наставник. – Откуда вы знаете, что это сделали они?

– Их шайка совершила налет сразу после нашей победы в Большой Игре, – зло бросил Гриффин. – Они ворвались в Хранилище ночью и успели исчезнуть раньше, чем по тревоге прибежала стража.

В моей голове промелькнуло воспоминание о подозрительной группе, пробирающейся в Хранилище Приза, пока мы с Танандой дожидались своего часа на другой стороне улицы. Это объясняло два беспокоивших меня вопроса: куда делась статуя и как это охрана прибыла так быстро. Сигнализация сработала вовсе не из-за нас. она включилась после посещения Хранилища группой из Вейгаса, которая этим непреднамеренно поставила под удар нас.

– Я думаю, вам следовало бы лучше заботиться о Призе, раз он так много для вас значит, – высказался Ааз.

Гриффин резко повернулся к нему, и мне вдруг показалось, что он сейчас ударит моего учителя. Но в последний момент юноша вспомнил, что Ааз

– маг, и его рука бессильно опустилась.

Я вздохнул с облегчением. Если бы Гриффин ударил Ааза, тот разорвал бы юнца на куски!

– Наша система охраны Приза при обычных обстоятельствах была более чем надежной, – заявил ровным тоном наш проводник. – Но похитителям оказали магическую помощь.

– Магическую помощь? – переспросил я.

– Совершенно верно, – подтвердил Гриффин. – А иначе как бы они смогли унести такую тяжелую статую?

– Они могли сделать это и без магии, – предположил Ааз. – Скажем, если бы выделили для этого людей посильнее.

– Может, я и согласился бы с вами, если бы мы не захватили в плен одного из демонов, – ответил наш проводник.

Воцарилось неловкое молчание. Ни я, ни Ааз не хотели задавать следующий вопрос. Мы боялись того, каким может оказаться ответ.

– Вы сказали, демон? – спросил наконец Ааз. – И что же с ним сталось?

Он произнес это небрежным тоном, но в его глазах появился настораживающий блеск. Я оказался в уникальном положении: меня беспокоила судьба чужого Измерения!

– С демоном? – нахмурился Гриффин. – О, маг держит его в плену. Может, он позволит вам посмотреть на него, когда вы с ним встретитесь.

– Маг? Тот, с кем мы собираемся увидеться? – заинтересовался Ааз. – Демон у него?

– Совершенно верно, – подтвердил юноша. – А почему вы спрашиваете?

– Она все еще без сознания?

Удар локтя Ааза заставил меня согнуться чуть ли не пополам. Но было уже слишком поздно. Гриффин остановился как вкопанный и пристально посмотрел на меня.

– Откуда вы знаете, что он без сознания? – с подозрением спросил он.

– И почему вы называете его "она"?

– Не знаю, – пожал я плечами. – Должно быть, вы сами что-то такое сказали.

– Я сказал, что мы захватили в плен демона, – возразил он, – но не сказал как. А что касается его пола…

– Слушай, – резко вмешался Ааз, – мы что, весь день будем стоять и спорить или ты отведешь нас к магу?

Гриффин еще раз пристально посмотрел на нас, а затем, пожав плечами, объявил, показывая на дверь в стене:

– Мы пришли. Маг живет здесь.

– Ну не стой как столб, сынок, – рявкнул Ааз. – Постучи в дверь и представь нас.

Тяжело вздохнув, наш проводник подошел к двери.

– Ааз! – прошипел я. – А что мы скажем?

– Предоставь это мне, малыш, – шепнул он в ответ. – Я сначала немного пощупаю его, а уж дальше будем импровизировать.

– Что нам надо визировать? – нахмурился я.

Ааз закатил глаза.

– Малыш… – начал он.

В этот момент дверь отворилась, и мы увидели щурившегося от солнца старика.

– Гриффин! – воскликнул он. – Что привело тебя ко мне?

– Сударь, – выдавил из себя наш проводник. – Я… то есть вот эти господа хотят поговорить с вами. Они, видите ли… Ну, они маги.

При этих словах старик вздрогнул и бросил быстрый взгляд в нашу сторону.

– Маги, говоришь? Ну что ж, заходите, господа. Юноша, я думаю, тебе лучше подождать здесь. Профессиональные секреты, знаешь ли, и все такое…

– Я, пожалуй, пойду, – пробормотал Гриффин.

– Жди здесь! – в голосе старика прорезалась сталь.

– Слушаюсь, – вздохнул юноша, потупив взор.

Я старался скрыть свою нервозность, когда мы последовали за магом в его жилище. Ведь у нас не было никаких гарантий, что мы когда-нибудь выберемся из этого дома живыми.

– Ааз, – прошептал я. – Ты уже раскусил этого старика?

– Еще рано это утверждать, – саркастически ответил мой наставник. – Однако у меня есть для тебя одно небольшое поручение.

– Какое? – спросил я.

– Проверь его ауру. Сейчас же!

Одним из первых приобретенных мной навыков было умение проверять ауры и магические поля вокруг людей или вещей. Казалось странным заниматься этим именно сейчас, но я выполнил задание.

– Ааз! – ахнул я. – У него есть аура! Этот человек действительно излучает магию. Я ничего не смогу сделать против такого мощного адепта.

– Будем надеяться, что этому есть другое объяснение, малыш, – пробормотал Ааз. – Быть может, он так же, как и мы, носит личину.