Чтение онлайн

– Хватит. Мы в общественном месте, знаешь ли.

Внезапно мои слова дошли до Тейлора, и она отступила. Ее лицо было красным, как свекла, но она снова уставилась на аквариум, пока все не перестали смотреть на нас. Ее плечи все еще тряслись от смеха.

Не знаю, сколько мы просидели в тишине, наблюдая за рыбами, но когда стемнело, я понял, что пора уходить. Я не хотел, чтобы Тейлор опоздала на ужин и из-за меня попала в еще большие неприятности. Я достал из рюкзака сумку.

– Это тебе.

– Что это?
– Не дожидаясь моего ответа, Тейлор вытащила чучело выдры, которое я купил в сувенирном магазине. Она молча моргнула.

– Просто хотел извиниться. От аллергии.
– В этот самый момент я вспомнил о Брайане.
– сли захочешь поговорить, просто позвони мне. Я тоже могу быть рядом.

Тейлор снова моргнула, как будто впитывая все, что я только что сказал. Наконец, с легким визгом, она обняла меня.

– Спасибо!

– Без проблем.
– Я отстранился и просиял, радуясь, что она снова счастлива.
– Для этого и нужны друзья, верно?

Через мгновение ее радостная улыбка исчезла, и она прижала игрушку к груди.

– Что случилось?

– Ничего.

Я прищурился, но она снова стала наблюдать за морскими черепахами. Она прижалась щекой к выдре, смягчив хмурый взгляд. Странно, как одно слово может звучать так тяжело и ничего не говорить.

Господи, как же девушки любят усложнять.

Глава 23

Тейлор

«Львы славились своей храбростью в отчаянные времена».

Ха! Это доказывает, что гороскопы - чушь. Я не была храброй. Я была трусишкой. Трусливый Лев. Приведите Волшебника Страны Оз.

Прятки ничего не решат. Я это знала. Черт возьми, это, вероятно, все ухудшило, но я не могла пойти в школу. Не тогда, когда в моей памяти был еще свеж поцелуй Брайана. И свидание с Эваном в аквариуме.

Поскольку Эван и я не встречались, я не изменщица. Но я все равно чувствовала себя виноватой. И это действительно было нарушением контракта. Ни за что на свете я бы не подумала, что нарушу этот пункт. Слава богу, я не добавила штраф, как планировала.

Мама вошла на кухню как раз в тот момент, когда я выудила из банки толстый огурец. Поджав губы, она смотрела, как я разрубаю его на мелкие кусочки. Она заговорила, когда я потянулась за другим.

– Теперь ты чувствуешь себя лучше?

– Да, утром у меня болела голова, но сейчас я в порядке.

– Хорошо, теперь ты можешь сказать мне, что случилось.

Я вытерла покрытые рассолом руки о белую посуду, окрашивая ее в светло-зеленый цвет.

– Что ты имеешь в виду?

– Я имею в виду, что ты сегодня пропустила школу, и теперь вместо того, чтобы учиться или работать над чем-то, ты режешь продуктов, достаточно чтобы прокормить армию.
– Она скрестила руки на столешнице напротив меня и наклонилась вперед.
– Что тебя беспокоит?

Господи, что за допрос? Я вздохнула и закинула соленья в миску.

– Разве девушка не может спокойно приготовить тунца?

– Нормальная девушка, да. Ты? Нет.
– Мама склонила голову влево и улыбнулась.
– После того, как вы получили письмо из списка ожидания, у нас было достаточно тунца, чтобы прокормить армию местных кошек в течение нескольких месяцев. Потом было время после экзамена по физике, когда ты поклялась, что провалился. А до этого….

– Ладно, я поняла.

Я не подозревала, что всегда готовлю тунца, когда испытываю стресс, но, наверное, так оно и было. У нас был один из тех быстрых блендеров, которые режут все для нас, но мне нравилось нарезать ингредиенты. Было что-то успокаивающее в том, чтобы дотошно резать все самому. Это занимало больше времени, но потом я всегда чувствовала себя лучше.

В этот момент папа вошел на кухню и остановился, увидев нас.

– Что это за вечерняя встреча?

– Тейлор готовит тунца.

Его глаза расширились.

– О. Тогда я собираюсь вернуться в гостиную. Дай мне знать, когда можно будет вернуться за мороженым.

Я наблюдала, как он выбежал из кухни, и повернулась к маме, которая пыталась скрыть улыбку.

– Все знают об этом тунце?

– В основном.
– Она взяла одно из сваренных вкрутую яиц и постучала им о столешницу.
– Так в чем же дело?

Мои глаза опустились на разделочную доску, внезапно смутившись, что я доверяю маме.

– У меня проблемы с… парнями.

Она вскрикнула и хлопнула в ладоши:

– Ты не знаешь, как долго я ждала, чтобы ты это сказал. Чтобы мы наконец поговорили как мать и дочь. Все в порядке? Что он сделал? Он давит на тебя из-за секса?

– Боже. Нет, мам!
– Я хлопнула себя ладонью по лбу. Возможно, говорить с ней было ошибкой. Надо было спокойно доесть тунца.
– Просто забудь об этом.

– Не-е-ет!
– Она схватила меня за руку и потянула за нее, как Кимми, когда она хотела, чтобы я купил ей конфеты в магазине.
– Прости, просто расскажи мне, что случилось.

– Это просто… - я проглотила комок в горле, пытаясь понять, как спросить ее мнение, не раскрывая слишком много.
– А почему тебе так нравится Эван?

– Что ты имеешь в виду? Он милый. Забавный. И ты должна признать, он довольно приятен на вид.

Мой лоб наморщился.

– Да, но… у нас нет ничего общего. Вообще. Я просто удивлена, что ты так поддерживаешь наши отношения, вот и все.

– Полагаю, это один из тех парней, о которых я должна предупреждать. Или нанять компаньонку, чтобы сопровождала тебя повсюду.
– Мама в раздумье поджала губы и продолжила чистить оставшиеся яйца.
– Наверное, я просто рада, что ты наконец ведешь себя как нормальный подросток. Встречаешься и веселишься. Я была полностью готова ко всем страхам и ссорам, которые случаются с дочерью-подростком, но ты никогда не была такой. У тебя отличные оценки. Ты послушна, и ты точно знаешь, чего ты хочешь в жизни. И ничто не мешает этому. Ты почти не выходишь, поэтому не нарушаешь комендантский час. И ты всегда помогаешь по дому и делаешь то, что должна делать.

– Я… прости?

Она рассмеялась:

– Я не жалуюсь. Просто… ты повзрослела к одиннадцати годам, и иногда мне кажется, что это из-за твоего отца. Настоящего. И наших ссор все время. Ты никогда не был таким ребенком, как Кимми.

Я проследила цветочные узоры на столешнице.

– Некоторые люди просто другие.

– Да.
– Мама вздохнула и подошла к раковине, чтобы вымыть руки.
– Я просто не хочу, чтобы ты из-за меня что-то упустила.

Чувство вины охватило меня. Мама всегда была такой счастливой и жизнерадостной, временами даже чокнутой. Теперь я чувствовала себя плохо из-за того, что раздражалась, когда она пыталась заставить меня пойти по магазинам или сделать маникюр. Я никогда не понимала, почему она так одержима такими вещами.