Чтение онлайн

— Тебе нечего бояться наших чар, Конвей. Или ты переживаешь за нее, за Джейн?… Тебя считали расчетливым и холодным, а ты влюбился. Я думаю, проверки нужно было провести в присутствии твоей невесты. Ведь только с ней ты настоящий…

Адаманта умна. И ее Стивен не такой чурбан, каким прикидывался. Я подскочила со своего стула, не зная, как на это реагировать. Я нужна ему или наоборот лучше держаться в стороне?

Но Конвея Алистеры разозлили.

— Я настаиваю на том, чтобы все ушли. Раз подозрения, что я не лоялен и страдаю от раздвоения, не сняты, это не тот момент, чтобы обмениваться любезностями и, тем более, представлять мою невесту. Люци, спасибо, что выступил посредником. Марабас, вы с сыном всегда желанные гости здесь.

Раздался звук открываемого портала. Кто-то из лордов не стал спорить с хозяином и как ни в чем не бывало попрощался. Наверное, это был как раз принц.

Остальные молчали. Вдруг заговорил инквизитор. Его южный акцент я уже научилась отличать в общем хоре.

— Мы в тупике. Предлагаю не пороть горячку и разойтись. Эллиот, ты абсолютно прав, леди Вустер здесь нечего делать. Это разборки демонов. Идея с приемом оправдала себя лишь частично, но хотя бы все встретились. Против тебя у нас ничего нет.

— Нет, Риус, так не пойдет. Против него мое слово, — судя по скрежету в голосе, опять этот жуткий барон. — Это совсем не тот герцог Конвей, который столько раз выручал меня и всех нас. Если я ошибаюсь, ну что же. Мы лишимся лучшего мэра в истории Бездны. Зато если гипотеза верна, то прорывы с той стороны прекратятся. Риск слишком велик.

Что он задумал? Я стискивала плечо Выша и не замечала этого. Лепрекон тоже хмурился. Зачем Конвей впустил Алистера — не догадывался, что тот настроен настолько серьезно?

— Предлагаешь схватиться с тобой? С древнейшим? Не у меня в городе. Мы только привели центральную площадь в нормальный вид. Пустыня в Центральном кольце тебя устроит?

Пустыня не устраивала меня. Подхватив юбки, я бросилась к лестнице. Лепрекон не попытался меня остановить.

Когда я вбежала в гостиную, то застала необычную картину. Адаманта стояла у окна в одиночестве. Ее супруг ожесточенно спорил с главой надзирателей. Подальше от них, у камина, Люцифер втолковывал что-то Эллиоту. И только герцог Вельзевул ворковал со своей нимфой в самом углу, ни на кого не обращая внимания.

— Как красиво, — повернулась ко мне суккуба. — Чудесный парк, ни у кого в Бездне такого нет. Идеальный дом… Идеальный муж. Вам повезло, леди Вустер.

Но мне было не до нее. Эллиот заметил меня и поднялся навстречу. Радости на его лицо что-то не видно.

— Джейн, что ты здесь…?

— Ты не идешь ни в какую пустыню! Их не устраивает мэр? Ну, и, пожалуйста. Пускай ковыряются в своем пепле. Строят мосты с учетом, что фундамент расплавится через два года… Забирай Френсиса, Переса и всех, кто захочет с нами пойти.

— И куда же вы собрались, леди?

По-моему, это сказал Набериус.

Но до того, как Сноу успел приблизиться, а я повиснуть у него на шее для убедительности, мне на плечи опустилась железная рука.

— Вот вы какая, еще одна человеческая подружка нашего рассудительного герцога. Забавно. И что он находит в этой слабой расе?

Неприятный голос принадлежал Алистеру и шептал прямо в ухо. Но это почти сразу перестало меня беспокоить. Ошпарило раскаленным воздухом с такой силой, что перебило дыхание. В глазах потемнело. Сверху словно приложило мешком с песком.

Я зашаталась, но упасть мне не дали.

Последовал глухой удар, и позади рухнуло тяжелое тело. Хм, барон не выглядел так внушительно, насколько звучал.

Ко мне вернулось зрение. И первым, кого я увидела, был разъяренный Минотавр.

В следующую секунду он подхватил меня на руки. И я почти сразу пришла в себя. Неприятные ощущения уходили стремительно. Видимо, защита все же сработала. Упавший демон чрезвычайно опасен, а я, ничего, жива.

Обхватила плечо Тэнгира, спрятав на нем голову. Это даже неплохо, что он появился. Пусть демоны попробуют поиграть с древним богом по своим правилам.

Тэнгир едва слышно рычал. Очевидно, что он не собирался вести переговоры. Главное, чтобы не нападал первый. Бойня с непонятным исходом совершенно ни к чему.

Набериус сошел с лица. Люцифер разглядывал нашу пару с интересом, но без столь явного удивления. Вельзевул оставил свою спутницу и приблизился. На его губах застыла неприятная скептическая улыбочка а-ля «я же говорил».

Стивен Алистер поднялся. И теперь он мало напоминал что демона, что человека. Волосы превратились в танцующий нимб из черного огня. Кожа потемнела и потрескалась, обнажая кипящую лаву. Глаз тоже не было. Вместо них резвилось пламя.

Тэнгир погладил меня по голове, желая успокоить. Но я почему-то не боялась. Что сделает это огненное чудовище, порождение Бездны, богу, который легко перемещался между мирами?

Однако до того, как Асмодей двинулся к нам, к нему подскочила Адаманта.

— Это было обязательно, к ней прикасаться? Как ты посмел, в моем присутствии… обидеть девушку? Не зыркай на меня!

— Адочка, не заводись. Над ней же полог, я только слегка его нарушил… Как бы еще вылезло это чучело…

Адаманта, недолго думая, занесла руку для пощечины. Муж успел ее перехватить, и тогда она провела хук левой, от которого он согнулся пополам.

— В поместье ты возвращаешься один, это понятно? Если я узнаю, что пострадали женщины, дети, что ты неоправданно применил силу, не контролировал себя… Помни о том, что мэра выбирала Бездна и не перегибай, дорогой.

Алистер продолжал меняться. Из существа с мускулистым поджарым телом, облаченного в строгий темный костюм, он обернулся в огромную черную тень, чьи голова и руки расползались по стенам.

— Ада, перегибаешь ты. Стой, безумная суккуба… Я тебя никуда не отпускал. Женщина-а-а-а-а…

Напрасно он ловил воздух.

— Только попробуй меня разочаровать, — прозвенело в ответ, и Адаманта ускользнула от нас, обдав мужа снопом золотых искр.

Мне показалось, что на прощанье она мне улыбнулась. Но, может, это были цветовые блики.