Чтение онлайн

Не знаю, как она нас заметила. Прошла еще несколько шагов… и уткнулась взглядом. Ойкнула. И чуть дрогнувшим голоском произнесла:

— Анья… ты знаешь, что завтра после занятий у вас встреча насчет конкурса? Будут вторые задания давать.

— Теперь знаю, — кивнула равнодушно.

Она тоже кивнула.

И ушла, утирая слезы и стараясь не всхлипывать.

— Моя коварная ведьмочка довольна? — спросил Сандер, когда она уже не могла нас слышать, и слегка потерся подбородком о мое ухо.

— Буду, когда все закончится.

Ей всего-то надо осознать свою вину и извиниться.

Это просто и совсем не больно.

Верность свою Сандер доказал, и утром в мою дверь не ломилась толпа магов. Он не выдал Ленте. Ну и меня заодно. Зато за прошедший вечер трижды прислал сообщение с вопросом, все ли у меня в порядке. И утро началось с него же. Это заставляло улыбаться, но и немного бесило.

Как честная ведьма, я еще вчера призналась Ленте, что Сандер теперь в курсе его существования. Реагировал призрак в своем стиле, то есть непредсказуемо:

— Отлично, я думаю, мы подружимся!

Мне бы его оптимизм.

— Пока он настроен сдать тебя какой-нибудь службе отлова пакостных призраков, — внесла ясность я.

— Но это пока, — не растерял самоуверенности Ленте.

Вот бы так.

Больше свои доводы Сандер не повторял, но после занятий вручил мне книгу о привидениях. Писалась она явно боевым магом и для боевых магов, так как основную ее часть составляли способы отлова, заключения и уничтожения. Даже кое-что об упокоении было. Но закладка торчала на главе, растолковывающей, почему призраки опасны.

О, там упоминалось описание минимум трех случаев, когда наивные дурочки вроде меня пытались с ними дружить и доверяли, а в итоге заканчивали плохо.

Намек я поняла.

Однако отношения к Ленте не поменяла.

Да что там, мы вместе читали эту главу. И дух сознательно кивал. Мол, правда было. Еще и смачных подробностей мог местами вставить. А что, он тоже когда-то учился этому! Углубленно.

Встреча, на которой нам должны были выдать задания для вторых испытаний, была назначена на шесть.

— Как думаешь, что зададут? — Не договариваясь, мы с Ви вышли в одно время.

Ну и хорошо, бояться вдвоем не так нервно.

— Я последний человек, кто может строить предположения. — Прискорбно признавать, но в части магии я все еще была на десятки шагов позади всех других участниц.

Но несколько из них уже выбыло, а я все еще барахтаюсь.

О том же думала и Вибекка, как выяснилось:

— Престижно, что ты участвуешь. — Она слегка пожала мою руку в варежке. — Об этом сделают пометку в твоем дипломе. И кaк далеко ты прошла.

— Отлично.

Она до неприличия напоминала меня прежнюю. В том смысле, что довольно много думала о дипломах, заданиях и всяких полезных для будущей карьеры знаках отличия. Но ей самое время, все-таки выпускной курс.

— Слушай, это не мое дело, но… я все-таки беспокоюсь. Это правда, что Рахелла говорит? — К сожалению, Ви думала не только о достижениях.

— А что она говорит? — Знать мне совсем не хотелось, но деваться некуда.

— Что вы с Сандером… Ну, что вы встречаетесь по ночам и… — Она запнулась и принялась кусать губы.

Я же поскользнулась на покрытой корочкой льда луже и точно бы упала, не поймай меня Ви. Так мы чуть вдвоем не рухнули, чудом устояли.

— Рахелла совсем свихнулась от ревности, — как можно спокойнее сообщила я.

— От ревности? — Ви удивленно моргнула.

Пришлось рассказать ей про сообщения и расплавившийся телефон. И я не стану возражать, если эта ценнейшая информация уйдет дальше. Пусть Рахелла лучше будет занята своей репутацией, чем моей.

Главная неприятность же заключалась в том, что завтра у нас пара и тренировка у Теблосса, и если сплетни дошли до него… Пф-ф, даже думать не хочется!

Вопреки этому своему нежеланию, именно о последствиях со стороны боевого декана я и размышляла всю оставшуюся дорогу до медитационнoго зала.

Тиффи в строгом костюме лавандового цвета выглядела потрясающе. И… мне показалось, или ее фиолетовая заколка в форме остроконечной шляпы точь-в-точь похожа на мою?

— Звание главной закoнодательницы мод тебе обеспечено, — показалось не только мне.

— Случайно вышло, — пробормoтала нервно.

Заколку я купила в одном магазинчике во время нашей с Сандером прогулки. Точнее, я заметила, а он мне ее купил. Потом оказалось, чтo носить ее удобнее, чем полноценную шляпу. Сапоги опять же подарил Сандер. Что поделать, если у него такой вот странный способ ухаживать. Моя идея только форма, да и то исключительно потому, что придумывать нечто более серьезное времени не было.

— Знаешь, я тебе даже немного завидую, — прошептала Ви.

— Я тебе тоже, — не осталась в долгу я.

Неизвестно, куда бы зашел обмен любезностями, но у Тиффи лопнуло терпение:

— Девушки, я понимаю, что вы страшно соскучились друг по другу, но давайте оставим взаимные восторги на потом. — Все притихли, внимая. — Итак, для начала я хочу вас поздравить. Вы хорошо постарались. Каждая, без исключения.

Выделять меня уютная ведьма в этот раз не стала. Ну и хорошо.

— Вторые испытания было решено объединить. То есть оно будет одно, но оцениваться будет преподавателями и Академией по разным параметрам. В итоге каждая сторона выберет одну участницу, которая покинет конкурс. Оставшиеся трое станут финалистками и весной поборются за главный приз.

Студентки слушали, практически не дыша. Каждая в мечтах уже видела себя в финале.

А я… думала, что на вылет выберут меня. Преподаватели точно. Логично и в некoторой степени даже справедливо. Но я все равно постараюсь выглядеть достойно.

— Вам предстoит приготовить новогодний ужин и созвать гостей. Не менее четверых. Наши традиционные блюда, зачарованные приборы должны сами обслуживать. За этим следят преподаватели и я в том числе. Часть от Академии — кому-то будет добавлена расья. Для тех, кто не знает, это приправа. Если с ней переборщить, во рту все горит и чихать хочется. Ваша задача — засечь этот момент и спасти гостя от пары не самых приятных часов в его жизни. Как видите, все достаточно просто. Это почти отдых перед третьим, самым заковыристым, этапом. Поэтому просто будьте внимательны, девочки. И… удачи!

Главная уютница определенно делает успехи. Объяснила все так, что даже я поняла.

Ведьмы оживились и наперебой принялись обсуждать задания. Итак, нужны гости. Девчонки просто позовут друзей, у меня же есть только Сандер. Надеюсь, он сможет добыть еще троих человек, потому что обидно будет провалить испытание из-за того, что ко мне никто не захотел прийти. И мне потребуется книга с традиционными рецептами магов. С магическими штучками сложнее, но всегда можно обратиться к кому-то, кто в них разбирается. В крайнем случае, к Сети и библиотеке.