Чтение онлайн

Цветок, подаренный Сандером, оттаял и в луже из-под своего бывшего плена дожидался, пoка я его посажу.

И даже тот факт, что под ногами oпять чавкала грязь, особенно не расстраивал. Кто-то из уютных духов нарисовал бабочек на моих желтых резиновых сапогах, и я опять невольно стала предвестницей нового модногo веяния.

Сама жизнь будто потекла чуточку бодрее: учеба, несколько ночей в библиотеке, свидания с Сандером, письма родителям, вылазки с ребятами в город по выходным. Мешал только злосчастный конкурс, в котором мне удалось продвинуться достаточно далеко, из-за чего на меня все ещё смотрели не как на других.

Уже без ненависти, но с завистью и восхищением.

В случае ведьм, сложно сказать, где заканчивается одно и начинается другое.

Скорей бы все закончилось!

Однако третье испытание заставилo ждать себя целый месяц.

Его опять разделили на два.

И зал показался непривычно большим, потому что теперь за заданиями пришли всего три участницы.

Я, Келль и ахелла.

Последняя не скрывала уверенности в своей победе.

Ну это мы ещё посмотрим!

— Пора заканчивать с конкурсом, — объявила Тиффи, оглядев нас. — Через месяц у пятого курса экзамены, хорошо бы сосредоточиться на них.

Мы сознательно закивали. Не одной мне хотелось поскорее выбраться из всего этого. Правда, теперь я оказалась в выигрышном положении, потому что только мне было все равно, вoзьму я приз или нет.

Скорее всего, нет.

Вот и отлично!

— Завтра вместо первого занятия у вас состоится учительское испытание, — продолжала наша декан. — В этот раз обойдемся без лишних зрителей. Утром вам выдадут луковицы, будете сажать цветы перед замком. На главной клумбе. Чьи не прорастут, та выбывает. Но я думаю, пройдете все.

Звучит просто.

Прорасти так быстро цветам, полагаю, должна помочь магия самой Академии.

Ну… и в чем подвох? Он точно должен быть.

— И в субботу в полдень собираемся здесь, выдам задания для финала, — подытожила Тиффи. — Удачи, дeвушки!

Мы поблагодарили главную уютную ведьму нашего факультета и ушли переживать.

В смысле, готовиться.

— Ты справишься. — Я сама в себя так не верила, как верил в меня Сандер.

— Да без разницы! — отмахнулась от всего.

Мысли сейчас больше занимал ловец снов. Он… будто разблокировал воспоминания из прошлых воплощений и каждую ночь подсовывал мне кусочки. Уже и не помню, когда нормально высыпалась. Ленте ворчал. Кажется, ему было немного стыдно за былое и не хотелось, чтобы я знала. Но снимать ловец пoка не планировала. Я не теряла надежды увидеть что-нибудь стоящее.

— Если выиграешь, с тебя пирушка. — У Нуры был свой способ меня поддержать.

Ребятам идея понравилась.

Я же отделалась вялой улыбкой.

Побеждать в планы не входило.

Хотя… я бы нашла применение деньгам от продажи дома.

Интересно, его вообще можно продать?

— Лучше бы тебе вылететь сейчас, — посоветовал мне Ленте, когда мы остались вдвоем в комнате, и я ему все рассказала.

— Почему?

Не то чтобы я против.

— Но тебе не удастся, — задумчиво и будто не слыша меня пробормотал призрак.

Прошедшие месяцы сделали его менее прозрачным и почти не отличимым от реального человека. И я не переставала удивляться, почему его по — прежнему вижу только я. Ну и Сандер теперь. Тo есть, я знала, что Ленте использовал свою силу, чтобы скрываться от остальных, но все равно странно.

— Почему?!

— Посадить цветы просто. — Призрак наконец соизволил услышать меня.

— Думаешь?

Боевые маги всегда почему-то считают, что все, не связанное с взрывоопасными заклинаниями и уничтожением какой-нибудь опасной пакости, — это просто.

— Академия все сама сделает, тебе надо просто воткнуть их в землю, — видя, что я не понимаю, решил все же объяснить Ленте. — А дальше так… Если уютница, так сказать, чиста душой и намерения ее честны, цветы прорастут.

Любопытно, продать дом — достаточно чистое намерение?

В крайнем случае, вылечу.

Меня устроит любой результат.

— Но лучше бы тебе провалить это задание, — повторил друг. — У меня какое-то паршивое предчувствие. Как в тот день, когда меня в последний раз убили.

Что-то неясное внутри меня согласилось с ним.

И все же тот вечер я потратила, читая ведьминский форум. Раздел о магии садовых растений.

ГЛАВА 19

Рано утром нам выдали семена — луковицы, зернышки и сухие частицы соцветий.

Все оказалось предельно просто. Что делать — объяснили, к будущим клумбам отвели, лейки сами прилетели. От нас требовался минимум действий. И никаких лишних глаз и комментариев, у остальных первая пара уже началась. Ну, это так предполагалось… потому что на самом деле народ припал к окнам и жадно смотрел.

Стараться особенно не хотелось. Нет, я честно прикинула расстояние, форму и как бы мне хотелось, чтобы выглядел конечный результат. Красиво. Если все получится, конечно. Вздохнула, выполнила необходимые манипуляции. И еле успела отшатнуться, когда пoдлетела лейка, иначе идти бы мне на занятия мокрой.

Другие две ведьмы рядом делали то же самое. Даже Рахелла сегодня была лапочкой, памятуя, наверное, правило про чистые намерения.

Стоило каплям упасть на землю, из нее полезли цветы.

Уютная магия в лучшем своем проявлении.

Даже старшекурcницы приоткрыли рты от восторга.

Цветы росли и распускались — и мы знали, что такими же яркими и прекрасными они останутся до наступления холодов.

Если кто и должен был вылететь, то я. По справедливости.

Или лучше — Рахелла. Она противная.

Но тут… прямо на наших глазах клумба третьей девушки почернела. Сгнила.

— Что? — Келль, кажется, глазам своим не верила. — Нет. Это не правда. Я…

— Выбываешь, — сухо произнесла ведьма Белен.

Три ее коллеги, следившие за конкурсом, о чем-то шептались в стороне и то и дело бросали какие-то странные взгляды на меня.

Рахелла тоже взглянула. Ненавидяще.

Бардак. Полный.

Но я ничего не делала!

— Занятненько, — хмыкнул появившийся рядом Ленте и в знак поддержки потрепал меня по плечу.