Чтение онлайн

«Всё гораздо хуже, чем казалось. В жизни такого единодушия не видел. И это при том, что я был на совете старейшин криеллов, – он бросил взгляд в ту, сторону, где курилась верхушка Пророка, – интересно, сколько в запасе времени?»

Космач говорил ещё какое-то время, за которое принц успел заметить одну странность: на площади всё же были те, кто испытывал растерянность – служители храма, по крайней мере, некоторые из них. Он постарался запомнить полноватого мужчину средних лет с мягкими чертами и молодую женщину, обладавшую тревожным взглядом и глубокой складкой, залёгшей на лбу.

Когда загадочный проповедник всё же закончил речь и величественно спустился по импровизированным ступеням, местные потянулись на запах мяса с картошкой, запечённой в углях, чтобы, получив свою порцию, разойтись группками по укромным уголкам. Толпа начала редеть.

Грэгор облегчённо вздохнул и, отлепившись от стены, стал пробираться к помосту.

***

Оба запримеченных им служителя храма успели куда-то исчезнуть, и сколько мужчина ни вглядывался в обветренные лица горожан, отыскать этих двоих так и не сумел. Космача облепила толпа обожателей, которые наперебой твердили про детишек, семьи и то, сколько именно добра нужно завтра нести, а он, горделиво выпятив подбородок, убеждал их, что все «верные Творцам» будут спасены.

Единственное, что Грэгор мог сделать прямо сейчас – это найти того, кто согласится рассказать чужестранцу о происходящем. Он внимательно переводил взгляд с одной взволнованной кучки людей на другую, пока не остановил его на дородном, носатом дядьке в косынке, который, щурясь и уворачиваясь от дыма, отрезал куски от свиной туши. «Насколько я знаю, местные не очень-то жалуют случайных чужаков, а уж сейчас и подавно. Но стоит рискнуть, всё же бедняга стоит один, хотя ему наверняка не терпится почесать язык, – принц решительно обогнул помост и приблизился к вертелу, источающему такой аромат, что его живот тут же требовательно заурчал».

– День добрый, милый человек. Не угостишь ли меня этим дивным поросёнком?

– Ххха, – носатый издал сочный горловой звук, от которого по его заплывшей груди побежала рябь, – добрый, говоришь? Ты либо головой слаб, либо глазами слеп.

– Ни то, ни другое, – Грэгор усмехнулся в тон собеседнику, – я проездом в Свилидар. А что у вас приключилось?

– Проездом, говоришь? – он смерил мужчину подозрительным взглядом и протянул кусок мяса с ножа, – Тебе и дела до нас тогда нет.

– Благодарю, – принц взял угощение и равнодушно пожал плечами, делая вид, что направляется к столам, которые были расставлены рядом с бочками. Там в изобилии валялись почерневшие клубни, хлеб и зелень, но, сделав два шага, обернулся, – откуда хоть столько добра?

– Это храмовники расщедрились. Один вурн4 запасам пропадать, – носатый вдруг осёкся и, сложив руки на груди крестом, отвесил поклон в сторону вулкана.

– Пропадать?

– Да, не видишь, Пророк злится? – он покосился на чужака, и тело его мелко затряслось от смеха, – ну хитрец!

– Почему же вы не бежите? – Грэгор вернулся на прежнее место и, откусив от своего ломтя, сделал вид, что еда ему интересна так же, как и беседа.

– Кто хотел, удрал, – мужик тяжело вздохнул и наклонился за большой деревянной кружкой, ожидавшей своего часа, – только вот далеко ли… Прогневили мы Творцов. Теперь хоть беги, хоть лети стрелой – от судьбы не уйдёшь.

– Почему Творцов? – удивление, отразившееся на лице принца, было вполне искренним.

– Долго рассказывать, – носатый протянул кружку с вином собеседнику и, подождав, пока тот, сделав глоток, вернёт её обратно, продолжил, – но ты уж поверь, что знаков они дали предостаточно.

– Хорошо, только речь идёт о тысячах жизней, – Грэгор жестом обвёл площадь, – неужели ты веришь, что никого из них нельзя спасти?

– Я верю в то, что вижу! – глаза мужика сердито сверкнули, – Не пора ли тебе куда шёл?

В стороне от костра было уже прохладно. Пяток местных деловито разбирал помост. На крыльце одного из домов, окружавших площадь, сидела женщина с гитарой. «Остаётся либо занять место проповедника, либо искать ночлег», – принц бросил заплечный мешок на мостовую и, надев плащ, закинул его обратно.

***

Обе таверны Обинхора располагались здесь же, рядом с центральной площадью, и в обеих не было ни посетителей, ни обслуги, ни даже хозяев. Для приличия Грэгор несколько раз крикнул последних, но ответом ему стала только глухая тишина пустого пространства.

Решив не тратить понапрасну время, он вышел на ту же улицу, которой пришёл, чтобы вернуться к месту, в которое забросил его Лоранд.

Небольшая роща деревьев, зажатая между полями, встретила его печальным шумом листвы. Отыскав знакомую прогалину с двумя валунами по центру, мужчина освободился от поклажи и, облегчённо вдохнув пахучий осенний воздух, положил руки на затылок. Его мысли гудели от глупости происходящего, увиденное сегодня гораздо больше походило на сумбурный сон, один из тех, где обрывки воспоминаний мешаются с нелепыми образами и полузабытыми легендами, чем на правду.

«Хорошо бы поговорить с Трором или Иомиром. Но видимо придётся ограничиться вестником», – он тряхнул головой и отправился собирать хворост для костра.

За вечер толчки, сотрясающие землю, повторялись ещё несколько раз, напоминая, как близко ходит беда. Быстро густели сумерки, и вскоре, рощу накрыла непроглядная темнота, расшитая алмазной крошкой звёзд.

Устроившись подле жаркого, трескучего пламени, Грэгор старался придумать хоть какой-нибудь план действий на завтра, когда лёгкая поступь живого существа за спиной отозвалась резью в позвоночнике.

Тело пришло в боевую готовность, а рука сомкнулась на рукояти меча прежде, чем он услышал знакомый голос.

– Это я.

– Каяна? – принц обернулся, постепенно расслабляясь.

– Да, – Высшая неторопливо приблизилась к огню и молча остановилась.

– Что ты делаешь здесь? – спросил он, наблюдая причудливый танец бликов на коже и волосах криеллки.

– Пришла навестить друга.

– Поговорила с Илдарионом? – Грэгор поднялся, уступая место гостье.

– Ты дал хороший совет, отец не враг мне, – она кивнула и, мягко улыбнувшись, присела на край одеяла.

– Хоть одна добрая весть за день, – мужчина сломал об колено и положил в костёр толстую ветку, – здесь происходит Ракш знает что.

– Расскажи, – Каяна отрешенно следила за действиями человека.

– Хорошо, – принц запнулся, словно его озарила идея, и лукаво глянул на Высшую, – Надеюсь, всем сердцем, что моя просьба не будет чересчур наглой, но, если бы ты могла привести сюда Трора, я просветил бы вас обоих.

Она подумала над сказанным и, подняв глаза собеседника, тихо рассмеялась.