Чтение онлайн

После короткой, но крепкой речи виновника торжества начали качать и подбрасывать в воздух. Было много вина, побратим поймал за руку и усадил на колени Грэгору высокую, темноволосую служанку, которая всё время жеманно смеялась, в какой-то момент решили устроить игру – кто дольше продержится на подаренном Теогаром скакуне…Это было последнее, что запомнил Грэгор из событий того вечера. И сколько он не пытался впоследствии расшевелить свою память, она упорно молчала об окончании пира.

***

Утро дня завершения коронации выдалось пасмурным. Небо постепенно заволакивало тяжёлыми грозовыми тучами, готовыми в любой момент обрушить на землю потоки воды. В замке и за его пределами было очень тихо. После вчерашнего торжества, казалось, всё живое погрузилось в глубокий сон без сновидений.

Грэгор проснулся в своих покоях, его мучила нестерпимая жажда. С трудом разлепив непослушные веки, он протянул руку и привычным жестом нашарил на прикроватном столике кувшин с вином. Искать чашу и совершать лишние движения, у короля просто не было сил, поэтому, как и накануне, он поднёс сосуд ко рту и жадно припал к спасительному напитку. Спустя несколько секунд пустой сосуд упал на пол и, жалобно звякнув, замер.

Грэгор откинулся на подушки, издав хриплый вздох облегчения. Минуту он просто лежал, глядя в пространство и стараясь не тревожить гудящую голову, но потом боковым зрением уловил слабое движение, как будто в кровати был кто-то ещё.

Проклиная всё на свете, он сдёрнул одеяло и увидел на другом краю стройную темноволосую служанку, ту самую, которую подсунул ему Трор.

«Зачем? Ну, зачем мне понадобилось тащить её в свою постель? Что я собирался сделать с ней здесь такого, чего не мог сделать на месте?» – молодой человек мысленно застонал.

Грэгор собирался разбудить гостью и выставить за порог, пока кто-нибудь её не увидел и не начал кричать о позоре для чести королевского рода, но вдруг его живот свело болезненной судорогой. Комната заходила ходуном, так, словно располагалась в трюме корабля, угодившего в шторм. Он попытался приподняться, но тело отказывалось его слушаться. То, что он испытывал, было совершенно не похоже на похмелье.

Закрыв глаза, король постарался расслабиться и дышать ровно, но сделать это оказалось не так просто. Грэгора начала охватывать паника. «Нужно позвать на помощь. Но кого? Что за…? – снова открыв глаза, он увидел, что комнату начал заполнять белёсый туман, который стелился вдоль стен, искривляя контуры предметов. – Маг! Нужно, чтобы кто-нибудь позвал мага!». Пытаясь ухватиться за край стола, молодой человек не удержался и, перевалившись через край постели, с грохотом упал на пол.

Ему показалось, что на время он впал в забытьё.

Когда Грэгор снова открыл глаза, качать стало значительно меньше. Комнату заполнили люди. Прямо над ним склонился Ральд, источающий лёгкий пряный запах. Его голос бессвязным потоком журчал в голове. Чуть подальше виднелось бледное лицо Сибела и брезгливое Теогара, который сжимал плечо племянника так, что побелели костяшки.

Сухие пальцы мага касались вены на шее короля, отсчитывая удары сердца. Грэгор чувствовал, как через них проходит тёплая волна, разливаясь по всему телу. Спустя несколько минут всё закончилось.

Молодой человек осторожно повернул голову, пошевелил рукой и, убедившись, что снова может двигаться, осторожно сел.

– Что со мной было?

– Трудно сказать. Полуголая служанка как ошпаренная выскочила из твоей комнаты и перебудила половину замка, – Теогар старался держать себя в руках, но недовольство, которое источал его тон, ощущалось ничуть не хуже, чем аромат благовоний, пропитавший одежду мага.

– Думаю, вы нам очень поможете, если расскажете, что происходило до того, как вы очутились на полу, ваше величество, – Ральд иронично поднял бровь и, наклонившись, с удивительной лёгкостью помог Грэгору встать.

– Я проснулся и почувствовал резкую боль в животе, тело было как чужое, всё вокруг ходило ходуном и ещё белый туман…

– Туман? – последнее слово, казалось, очень заинтересовало мага.

– Да, туман. Может быть вы просветите меня, у какой болезни бывают подобные симптомы? – Грэгор начал испытывать раздражение. Было бы куда уместнее, если бы собравшиеся проявили хоть каплю тревоги.

– Я прошу всех, кто не имеет родства с королевской семьёй покинуть покои! – Теогар едва не рычал, на его шее пульсировала вена. Он помолчал несколько секунд, прожигая племянника тяжёлым взглядом, затем откашлялся и уже тише добавил, – Лиара, оповести, пожалуйста, членов совета, наместников и высоких гостей о том, что через час их будут ждать в Малом Зале Торжеств.

Комната быстро опустела. После того, как тяжёлая дверь закрылась, Грэгор облокотился на край прикроватного стола и вопросительно уставился на Ральда.

– Кхм, – маг откинул со лба прядь бесцветных волос. – Думаю, вам не хуже меня известно, что такие симптомы сопровождают действие ракханского зелья.

– Я могу вытерпеть многое. Но не это. Ракхи сосут гадкую жижу после того, как напьются человеческой крови! Теолин никогда не заставлял тебя сопровождать его в пограничье, а зря! Вырастил ублюдка, который умеет только надираться каждый вечер да иметь каждую служанку на своей постели! – Теогар больше не сдерживал себя, теперь он выплёвывал каждое слово так, будто оставшись внутри, они стали бы смертельной отравой.

Грэгор почувствовал, как злость разливается по телу, как она пульсирует в груди и на кончиках пальцев. Ему нестерпимо захотелось свернуть дяде шею, повалить его на пол и пинать до тех пор, пока он не заскулит и не попросит пощады.

– Я не пил ракханского зелья. Что бы ты ни думал, до такой низости не стану опускаться даже я, – рот молодого человека скривился в желчной усмешке.

– О! Конечно! Назови мне хоть один повод поверить тебе, и мы забудем о случившемся.

– Забудем? Я чуть не издох, только что валялся на полу! Не слишком ли ты не почтительно относишься к здоровью нового короля?

– Упаси небо Грандир от таких королей! – дядя в последний раз обжёг племянника свирепым взглядом, затем развернулся на каблуках и стремительно покинул комнату.

Сибел задержался лишь на секунду, он был ещё бледнее обычного и не знал куда деть глаза. Зато маг уходить не спешил, он ещё раз откашлялся и спросил так, будто на его глазах только что не разворачивался грандиозный скандал.

– Стоит ли нам надеяться, что вы будете присутствовать на срочном совете, который созвал Теогар?

– А у меня есть выбор? – злость уже покинула Грэгора, и теперь он чувствовал себя опустошенным.

– Я сообщу о вашем решении, – Ральд почтительно склонил голову и покинул королевские покои гораздо достойнее, чем все предыдущие визитёры.

Грэгор тяжело опустился на кровать и закрыл лицо руками. Он думал о том, что сегодняшний день станет отнюдь не таким безоблачным, как ему бы хотелось.

***

Через час, как и было запланировано, Грэгор стоял в просторном холле перед дверью, увитой кованным серебряным плюющем. Он пытался внушить себе, что без труда справится с нелепым недоразумением, которое послужило поводом для дурацкого сборища за стенкой, но сердце короля гулко билось о рёбра, а перед глазами стояло искажённое гневом лицо Теогара. Напомнив себе, что топтаться на пороге – не выход, он сделал несколько глубоких вдохов и вошёл внутрь, стараясь держаться спокойно и расслабленно.