Чтение онлайн

Глава 11

Какое самое страшное наказание для домоседа и затворника? Выход в люди...

Проснулся, встал, легкий завтрак, пару утренних чашечек – и все это время продолжал уговаривать себя на очередную вылазку. Столько еще незаконченных дел, а время идет. Прежде чем в очередной раз посетить планету, стоит раздобыть необходимую информацию.

Пока не расположишься в любимом месте, удобно устроишься и зайдешь в виртуальную реальность – не вспомнишь, как сильно соскучился за прошедшее время. Боевые вылеты, празднования побед, разработка тактики очередных сражений – все это захватывает, поднимает бурю эмоций в душе и приносить незабываемое наслаждение. Но, к сожалению, сегодня я по делу, и приходиться отклонять приглашения от сообщества клана. А вот на форум загляну, и тему с вопросом быстренько сверстаю. Клан чисто профессиональный, одни пилоты и диспетчеры с космических станций, но многие любят посещать Элегию с чисто туристическим интересом. Так что можно рассчитывать на дельные советы.

Буквально через пять минут, когда я только допил очередную утреннюю чашечку, советов набежало с полусотню. Поначалу ссылок на хороший магазин с компетентными продавцами было множество, но со временем, вырисовались два адреса, вокруг которых начала разгораться нешуточная перепалка. В одном дешевле весло, в другом клюшка (спрашивать, что это такое, не стал, а то точно заклюют), зато в первом гарантия больше и фирма-производитель мастистее, а второй хорошие подарки к основной покупке добавляет ... Еще через пять минут на форуме закипел нешуточный бой, количество комментариев и участников стало расти, причем уже споры пошли не о месте покупки снаряжения, а конкретно по разным его видам. Наконец, вмешался представитель совета клана, отключил часть советчиков и пригрозил скорой расправой оставшимся. После этого, обсуждение тихонько продолжилось, причем, почему-то уже о спортивной рыбной ловле и необходимом снаряжении к оному, с советами на счет подходящих магазинов. В итоге, известный дебошир предложил не мучаться с удочками, а обратиться в магазин боевого снаряжения и взорвать водоем с рыбой, обратившись при этом к матери одного из участников обсуждения. Неужели знаком с его родителями? В общем, скинув на комм адрес того магазина, который затерялся где-то в Столице, я, с чувством исследователя, нашедшего искомое среди кучи всякого барахла, вышел из виртуальности.

В виду важности сегодняшних визитов, решил влезть в костюм и даже обуть неудобные ботинки. Единственное послабление – запустил галстук обратно в шкаф. Удел этой штуки – пылится до скончания веков.

***

– Какие люди, – пыхнул в своей излюбленной манере в мою сторону шеф, – проходил мимо?

– Да, думаю зайти что ли, – я привык к дорогим креслам за последнее время, и с удобством разместиться на предложенном для гостей месте оказалось сложно.

Окинув меня мутным взглядом, шеф поинтересовался:

– В тускины записался?

Это для пилота означает падение вниз, на поверхность. Хотя, на самом деле все просто. "Тускины" – менеджеры среднего и высшего звена, предпочитающие любой одежде выглаженный дорогой костюм. Соответственно, переход из категории "пилот" в любую другую профессию, не связанную непосредственно с космическим или планетарными полетами – падение в самый низ. И мой презентабельный вид в нашем узком и сплоченном кругу вызывает сплошные насмешки, так же, как и затасканный комбез и тяжелые ботинки на поверхности.

– По делам на поверхность завернуть надо.

Покивав, шеф глубоко затянулся, перевел взгляд на монитор:

– Че хотел?

– Да вот решил узнать, как там дела с моей лицензией.

– Запрос отправить не вышло? – Судя по грозному взгляду, я оторвал шефа от очень важного дела – просмотра очередной кино-новинки. Над этим увлечением посмеивались не только пилоты компании "Доставка грузов быстро и недорого", хотя нам и было чем гордиться: на маленькой полке за спиной хозяина кабинета стояли разнокалиберные статуэтки, полученные им за очень точные и правдивые рецензии от признанных и мастистых критиков. Так что, похоже, действительно мешаю очередной масштабной оценке.

– Зашел лично поинтересоваться.

– Вот вы где у меня со своими интересами, – быстрым движением показал примерное место базирование всех пилотов своей компании, – ходите, постоянно требуете, жалуетесь ...

Да, вот сейчас прямо меня скрутит жалость, я встану и уйду. Нечего фильмы смотреть в рабочее время!

Шеф побурчал еще с минуту, прокомментировав отношение пилотов к пиву, девочкам, киперам, постоянную назойливость и требование внеочередных вылетов.

– В общем так. Связался я кое с кем, договорился, тебе откроют лицензию при условии, что ты будешь тихо и незаметно летать и не отсвечивать, – шеф затушил сигарету в пепельнице и перевел свой взгляд на меня.

Связался с кем-то и договорился? Вот это да, никогда бы не подумал! Но последние слова меня насторожили.

– Что значит не отсвечивать?

– Сидеть тихо на борту кипера, таскать камешки и воздерживаться от необдуманных действий, – раздраженно буркнул шеф.

– А с какого числа открыта лицензия?

– Как только соберешься на рейс.

– Вы не находите это странным?

Шеф усмехнулся:

– Странным я вижу твое любопытство, а оно, знаешь ли, к добру не ведет. И чему ты удивляешься? Ты все семь лет работы на меня так жил, а теперь не устраивает?

Не знаю почему, но мне вдруг показалось, что мое представление о шефе совершенно неверно. Помятый костюм, заросший вид, дешевые вонючие сигареты, скромно обставленный кабинет и вечная привычка смотреть кино – все это вывеска. А сейчас, неподдельным интересом загорелись глаза, выровнялась спина, и шеф стал походить на готового к прыжку мощного дикого зверя. Почему-то возникло ощущения, что если я дам неправильный ответ, меня тут же растерзают.

– Я подумаю, у меня сейчас дел много, – расплывчато отвечаю. С одной стороны, может плюнуть на все и вернуться к привычной жизни? Но что-то в глубине души возникает протест против этого.

Интерес из взгляда шефа ушел, он расслабился, и ассоциация с диким зверем улетучилась. Отвернувшись от меня, опять воззрился в монитор, устало произнес:

– Подумай, но не затягивай, а то все может и измениться.

– Почему?

– Много вопросов задаешь, пилот, – хмуро зыркнул шеф, и закончил, – топай. О своем решении сообщи по сети.

От этого посещения возникло еще больше вопросов. Но зато подтвердилась версия, что слова Вайсберга что-то еще означают. Вот только откуда он мог узнать, что у меня проблема с лицензией, и что она так быстро решилась сама по себе?

***

Серое и хмурое офисное здание спряталось в тихом, поросшем буйной зеленью, районе. Ни толп посетителей, ни стоянки флаеров – сонное спокойствие. По информационному экрану в холле прикинул маршрут и направился в сторону лестницы. Казалось бы – современное здание, сплошные эскалаторы и лифты, но все равно где-нибудь в уголке спрячется старомодная тропка. После постоянно повышенной искусственной гравитации на кипере, дорогу до пятого этажа я осилил легко, дыхание ни на йоту не сбилось. На лестничной площадке стоял и курил молодой парень, рассеянно глядя в окно.

– Добрый день. Подскажите, пожалуйста, как найти главного менеджера компании "Интеллектуальная защита"?

Парень хмуро скосился в мою сторону:

– Зачем тебе этот старый пень?

– Задать несколько вопросов.

– Да он в двух носках запутается. Если хочешь путной консультации – приходи на следующей неделе, будет толковый менеджер на месте.

Я вздохнул. Надо поискать другое место...

– А тебе вообще зачем? – Парень принялся яростно тушить сигарету в импровизированной пепельнице – банке из-под дорогущего и модного чая, предназначенного для отучения курильщиков от вредной привычки.