Чтение онлайн

– Точно!.
– поддержал шутника другой - Был бы ты сейчас Кривым Кебо, коли не сдох от горского подарка.

Кебо нагнулся и, подобрав чуть не убившую его стрелу, с хрустом переломил её. Потом несколько раз притопнул сандалетами, затаптывая её в землю.

Позади них постепенно приближаясь, послышался гулкий топот. Сергей, приподняв щит над собой, и обернулся. К ним быстрым шагом спешила сотня арбалетчиков во главе с Биртом.

Растянувшись возле их группы, длинной цепочкой, они все принялись стрелять по беснующимся на скалах горцев. Пары залпов оказалось достаточно, что бы там все попрятались.

К Никитину отдуваясь, подошёл Бирт, по его лицу из-под прозрачного забрала густо лил пот, стекая на чёрную испачканную бороду..

– Ну и чего будем делать командир?
– озабоченно сказал он.
– Теперь нам эти отродья демонов точно не дадут пройти!.

– Это точно!
– с интонацией товарища Сухова сказал Сергей.

– Обратно будем возвращаться?.

– Подумаем!
– неопределённо ответил ему землянин.
– Давай обустраивай лагерь, вкапывай палисад и копай ров поглубже.

– Правильно!.- встрял в разговор сотник Сонхо.
– Ставлю золотой, что они пожалуют к нам в гости сегодня ночью!..

Бравый сотник щелчком отправил золотую монету в полёт, но никто не поддержал его, и так было ясно, что горцы постараются им отомстить.

– Дураков нет!
– насмешливо произнёс кто-то из рядовых бойцов.

Сотник преувеличенно глубоко вздохнул и опустил монету в нагрудный карман.

– Всё!. Кончай переводить стрелы!
– остановил Никитин арбалетчиков.
– А эти куда прутся!.

Бирт громко засвистел и замахал руками, приказывая, остановится. К ним в полном составе во главе со своим командиром, топали лучники-теро.

– Их ещё здесь не хватало - проворчал кто-то из арбалетчиков.

– Разговорчики!
– прикрикнул на него Бирт.- Всё топаем обратно!- громко заорал он. Подняв щиты, и настороженно глядя на каньон, все двинулись обратно.

*****

До заката светила, бойцы с ожесточением вгрызались в каменистую землю на небольшом холме. Никого даже не пришлось подгонять, все хорошо понимали, что пощады после такого оскорбления, от горцев ждать не следует.

Конечно, холм не был идеальным для обороны, но ничего лучше они не обнаружили. Было, правда, несколько весьма удобных участков, там даже были следы от костров, примыкавших к каньонам, но горцы могли залезть наверх и обстреливать их сверху. Поэтому пришлось выбрать этот вариант. Не лучший.

Время от времени, бойцы оглядывались на север. Там на вершине гор ярко горели костры, и чёрные клубы дыма поднимались высоко в небеса.

– Сколько же их пожалует к нам?. Вот в чём вопрос?.

Землянин выбросил несколько лопат каменистого грунта ближе к кольям палисада и стал утрамбовывать его. Сотня арбалетчиков, с оружием рассыпавшись частой цепочкой вокруг холма, напряжённо всматривалась в наступающие сумерки.

Никитин выпрямился, посмотрел на продолжавших копать людей и недовольно цокнул языком. Земля была каменистая, и им пришлось приложить много сил, что бы выкопать ров хотя бы до половины человеческого роста.

Метрах в пятидесяти от него трое ресов, напрягая все силы, с помощью лома выворачивали из-под земли здоровенный камень. Минуту спустя они дружно вытащили его из земли и, поднатужившись, стали медленно катить его по склону вниз.

Арбалетчики стоящие внизу с опаской глядели за этими манипуляциями, валун мог запросто загреметь вниз, но здоровяки вскоре бросили камень и отправились обратно, поигрывая мускулами.

Сергей, закончив укреплять палисад, вскинув лопату на плечо, и отправился смотреть полосу обороны. В трёх местах он велел углубить ров, прислав в помощь здоровяков ресов с ломами.

Несмотря на то, что они пользовались малейшей возможностью что бы раздобыть где-нибудь небольшой кол, их запас медленно таял. С лесом в этой местности было плохо, и конным разведчики был дан специальный приказ, собирать любую древесину, все, что могло послужить топливом для походных кухонь и костров.

Часть драгоценных кольев им пришлось тогда пустить на растопку во время бурана в степи. Никитин поежился, вспомнив те события, продлись эта снежная свистопляска ещё неделю и большая часть его отряда осталась бы там.

Несколько раз Сергей во время своей инспекции подходил к палисаду и тряс колья, проверяя, как их закрепили, но всё колья были хорошо и глубоко вкопаны. Недостаток древесины, заставлял их вместо сплошного частокола, с некоторых пор, делать промежутки между кольями, сантиметров пятнадцать-двадцать.

Землянин обошёл весь холм, где они собирались держать оборону. Позади холма разрыв между крайними кольями составлял, наверное, метров сто. Там суетился Бирт. Фургоны на руках подтаскивали вплотную друг к другу и крепили между собой толстой верёвкой. Вроде бы всё шло обычным порядком, но у него сегодня было впечатление, что они что то упустили из виду. Землянин подозвал Бирта и дал ему несколько приказов, от которых он схватился за голову, но послушно принялся выполнять.

Сотник уже привык что Сергей ничего напрасно не приказывает, кроме того он верил в интуицию своего вожака, которая не раз их спасала из очень тяжёлых ситуаций. Бойцы с проклятиями стали передвигать фургоны подальше ото рва. Между рвом и фургонами землянин велел разместить все имеющиеся у них запасы колючей и обычной проволоки. Дружинники вытащили несколько больших мотков такой проволоки и стали аккуратно разматывать. Никитин сам ходил между ними, указывая, в каких местах крепить колючую проволоку к земле.

Во рву, тем временем, резко прибавилось количество работников, сюда согнали всех ресо с ломами и всех свободных дружинников и часа через два, ров в этом месте углубился ещё на метр. Измученные бойцы быстро доели свой ужин, запили его скудной порцией воды и, не раздеваясь с оружием в руках, торопливо засыпали, стараясь урвать немного часов сна. В том, что им предстоит ночной бой, никто из них не сомневался.

С заходом светила лагерь потихоньку затихал. Патрули, рассыпавшиеся вокруг холма, были отозваны в лагерь. Никитин отрядил на охрану целую сотню бойцов с собаками, которые должны будут предупредить их о приближении врагов.

Спать не хотелось. Нервное напряжение, никак не давало уснуть, несмотря на все ухищрения. Помаявшись так часа два, Сергей вышел из фургона и уселся на мягкой лавочке впереди фургона. Неподалёку негромко переговариваясь, проходил вдоль отведённого им маршрута, десяток бойцов с собакой.

– Полезут.. Ближе к утру как все разоспятся, так и полезут - донеслось до него обрывки разговора.
– Как только туман появится, так они под его прикрытием и полезут!.

Голоса удалились. Сторожа в полном вооружении и с заряженными арбалетами на плечах, прошли мимо него дальше. В каждом из проходивших мимо него патрулей присутствовали низкорослики, которые хорошо видели в темноте. Сергей учёл печальный опыт полученный им тогда в Висс-ано.